回家的路，叶氏几乎寸步难行。
腊月好不容易搀扶出了后门，远远地看到高玉兰，赶紧喊过来帮忙。
高玉兰二话不说，直接把叶氏背在身上，脚下如风，一溜烟就给带进了三房大门。
甫一转过照壁，叶氏边再也抑制不住如潮的情绪，一下子便痛哭起来。
这可是前所未有的事儿，要知道，对叶氏而言，在大家的所有记忆中，她最强烈的反应不过就是只流泪、不出声。
不管遇上多大的困难，她也许会愤怒、会焦躁、会迁怒于人，但绝对不会哭天抢地。
她认为哭穷也好、委屈也好，有泪尽量往肚子里咽，真想哭的话，就躲到人后面去哭。
向人示弱是一件极其羞耻的事情。
她是如此要求自己的，也这样教育自己的儿女。
但是今天不同。
一声声的悲鸣像是石头底下的苗木，浸淫着地狱的阴寒与绝望，在不见天日的黑暗中，一寸寸地被剥蚀掉生机和希望。
不甘、不忿、挣扎，却又无可奈何。
一家子全给吓呆了。
闻讯过来的二舅妈也傻了眼儿，险些没失手将怀里的大正掉到地上去。
“姐姐，这是真事儿？！”
二舅火烧火燎地赶来，完全不敢置信。
人群这一乱，叶氏倒冷静下来了。四处瞅了两眼，略微松口气后，警告众人：“都小声点儿，不许吵吵。别让你们外祖听到，暂时也不要告诉他，知道不？”
在她心目中，儿女固然重要，但老父亲的身体也同样要紧。
“还有，不准告诉你们老爷。他那张嘴没，没个把门的，没事儿也能咧咧出事儿来。”
她越是如此交待，大家就越发觉得气氛紧张。
当一家子愁眉不展的时候，倒是显出其中一人的与众不同了。
香蒲纳罕道：“四爷莫不是有了万全之策？怎看上去一点也不着急？”
若萤看她一眼，没做理会，却吩咐腊月，让即刻写信给莒州，通知尽快准备够稻草，随时发货。
也不知道劫匪们打的什么鬼主意，也许是误打误撞？抑或是别有用心？居然将交易地点安排在安东卫城里。
如此一来，倒是省了她不少的工夫了。
常家就住在安东卫城，买卖稻草的莒州距离安东卫城不远。
也就是说，她走这一趟，顺利的话，能办完三件事。
只是一口气要经过登州府、莱州府、青州府，这段路程可不轻松，而且，还必须得赶在山贼规定的七月半之前，赶到交易地。
为防止途中因困顿劳累疏忽警惕而遭到意外，她必须将一切的可能提早谋划到、安排好。
前路，后路，少算计一步，都有可能造成不可弥补的损失。
安排下草菇的事儿，若萤又问近前的若萌：“快到月底了，该准备盘点清算的事情了。”
若萌乖巧地点头，道：“四郎放心，我记着呢，没什么问题。”
“我不在家期间，你要看好萧哥儿的功课。娘的事情多，怕照看不到，你做姐姐的，就要多花点时间和精力。”
“四郎说过，勤能补拙。我时常教给萧哥儿说这话。他虽然比不过四郎天分高，但若是不努力，差距就会更大。天底下最怕的就是那些既有天分、又用功刻苦的。”
若萤微微笑了：“这话很是！要你来教，倒是比三娘的那一套方法管用。小孩子忘性大，有些事情就要随时耳提面命。就跟学堂里背书一样，不求甚解也无妨，背得滚瓜烂熟，一辈子忘不了，终究有一天会幡然顿悟。到那时，就会感激先生当初的谆谆教诲了。”
“这倒是实情。”二舅忍不住插嘴，“做什么事儿，都是这样的。小的时候，爹成天在耳朵边絮，那时候觉得很烦，但不管怎么说，爹说的那些话，全都记在了心里头。后来大了，遇事儿的时候，忽然就会想起爹当初教过的，立马就觉得心头一亮，觉得原来爹才是最有远见的人。”
“所以才会有那句老话：不听老人言，吃亏在眼前。”二舅妈夫唱妇随。
若萤看了看北面方桌旁犹在发愣的叶氏，道：“太太且把心放宽些。既然想不出法子，索性就不要折磨自己。太太没有主意，若萤不还好好的么？别人还没怎么动弹呢，自家倒先乱了阵脚，当家过日子哪能这般被动？是非暂且不论，取舍却是要提前盘算清楚。刀架在脖子上、火烧到眉毛，尚且还有脱困的时间呢。自己若不抛弃自己，没人能够抛弃你。萌儿在，这话你记着，回头也教给萧哥儿几个。”
说完，若萤慢慢走出房门，边走边提醒众人：“该干什么、干什么去。你们老爷的话：听兔子叫莫非就不用种豆了？别跟我说，你们的作用就仅限于此。”
“知道了。”
见她神态依旧，不知怎的，所有人的心情都舒缓了很多。
或许，事情并没有想象中的那么糟糕吧？
腊月小心地跟在身后：“四爷，要准备热水沐浴不？”
若萤应了一声，全部注意力都集中在红蓝抱着的天生身上。
她伸出两根指头给那孩子抓着玩儿，一边询问其饮食、睡眠、游戏等事项。
红蓝一一做了回答。
听说近来正试着把他解手，且收效甚好，若萤嘱咐道：“没有尿，不要勉强他。把的时间太长，小心脱脱肛。空了跟黄师傅多多请教一些常识，没坏处。”
又问天生的牛乳喂养情况。
香蒲笑道