繁星点点，夜色已深，一弯钩月斜挂天际，散发着清冷柔和的仙辉。
时值戌时，万籁俱静，皇城帝宫中，绝大部分地域都已被黑暗与死寂所占据，偶有冷风吹过，更添寂寥森寒之感。每隔一刻，便有一队衣甲鲜明的近卫军官兵巡夜经过，即使是在深夜，也不见哪一名军士流露出丝毫的倦意。
一位留着八字胡须的壮年男子静静坐在偏殿书房里，便服加身的他多了几分理性的宁寂，少了些许帝王的威严。明亮的灯光下，那只因患先天性小儿麻痹症而萎缩的左手被一如既往地背在身后，随着时间的流逝，那一摞高高的文书已经矮了大半，在另一侧又被重新叠了起来。
“该死的阿尔弗雷德，他不是说在8点半的时候，要来向朕递交海军发展规划的么？现在都已经8点40了，他怎么还不出现？”威廉二世抬头瞄了一眼墙上的挂钟，话语中已经带了些许的忿怒。在德国人的圈子里，守时这项品质，已经如同吃饭喝水一样印入了每一个人的基因中；如果双方约定好了时间，就算迟到1分钟，在德国人看来都是很不礼貌的行为！
批复完一份文件之后，威廉二世从椅子上站起身来，徐步走到门边。寒风刺骨，月色苍茫。书房前的青石板小径上，树影婆裟，枝摇叶舞，几盏路灯幽幽的亮着，却并没有半个人影出现在视野中。
“奇了怪了，阿尔弗雷德怎么到现在还没来？这不科学啊！”威廉二世转过身来，对身旁一位穿着燕尾服的老者问道：“阿勒曼，阿尔弗雷德是不是跟朕说过。他今天晚上有什么别的安排？”
被叫做阿勒曼的老者大概50来岁，身材瘦削，一副老好人的和善面容。面对威廉二世的提问，他微微躬身，道：“陛下，海军参谋长今天晚上是要给二皇子殿下授课的，在6点30的时候就已经去了。”
威廉二世沉吟片刻，低声道：“不对。他在埃特尔那里的授课时间，只会持续到晚上8点，可现在已经8点40了。”他有些烦躁的看了看墙上的钟表，脑中忽然浮现出一个念头：提尔皮茨那厮该不会是突发急病了吧？要不然以他的行事作风，迟到这种事根本就是不可能发生的！
一念至此，威廉二世越想越是有可能，除此之外，威廉二世实在想不到能有第二种情况。他从衣架上取下一件深色的风衣，往身上一披，然后就匆匆走出了大门；穿着燕尾服的老管家吓了一跳，连忙道：“陛下，你这是要去哪？”
威廉二世脚步不停，只抛下了一串逐渐变小的声音：“阿尔弗雷德多半是在埃特尔那里发了急病，朕得去看看。阿勒曼，你就先把这些批复过的文件整理好，不用跟着过来了！”
第二帝国的皇宫并不像人们想象中的那么大，威廉二世的办公地，点距离清英的书房也就只有不到200米的直线距离。不到2分钟的时间，他便出现在了清英的书房前。两名守门的侍卫骤然看到这位帝国的年轻君主，吓了一跳，连忙行礼；威廉二世略一点头，随即开口问道：“海军参谋长，可还在里面么？”
一名侍卫欠身答道：“全能的凯撒，阿尔弗雷德阁下的确还在二皇子这里，始终没离开过。诺，这就是他的声音了。在之前的半个小时里，参谋长阁下就时不时的会发出这种声响。”
威廉二世站在门外，凝神听去，隐隐听到屋内传来提尔皮茨恣肆的大笑，像是得了失心疯一般。他在门口站了一会儿，两条灰色的眉毛渐渐倒竖而起；然后大步走上台阶，一把将门推开。
暖意扑面，灯火金黄。紫色的书桌前，一只清秀的孩童正在一点点地吸着瓷杯里的咖啡；听到门口的响动，转头望来，脸上露出了惊讶的表情。在他的对面，一个年过四旬的章鱼头正用羽毛笔在白纸上疯狂的勾勾画画，下颚生着两大把独一无二的中分山羊胡，不是提尔皮茨，又是谁。
此时的提尔皮茨，已经完全进入了忘我的状态；他的全部精力都集中在了自己正在做的事上面，对外界发生的任何事都再不关心。他时而皱眉沉思，时而奋笔疾言，一张一尺见方的白纸已经被他画的密密麻麻全是图形。旁边的废纸篓中，还有两大团褶皱的稿纸随意地丢弃在里面；几点蓝色的墨渍，不知通过什么方式爬上了提尔皮茨的脸颜。
见到这一幕，威廉二世心中的火气反而消退了下去，取而代之的是一股疑惑的感觉。很明显，提尔皮茨并没有生任何的病，看这样子还是在全神贯注地做某件事情。可究竟是什么事情，居然能让他完全没有察觉到时间的流逝，以至于放了他威廉皇帝的鸽子？要知道，提尔皮茨可是16岁就进入了海军；经过这30年的军旅生涯，守时观念早就深深刻入了他的骨髓里！
威廉二世眼光转动，先看了看清英，又扫了兀自涂画不休的提尔皮茨一眼，询问之意显露无疑。清英放下咖啡杯，耸了耸肩，然后摊开双手，表示自己也不知道提尔皮茨那边是怎样的情形。
威廉二世白了清英一眼，随即不再去看自己的这个儿子；他右手握拳，将其放在嘴边，忽然重重地咳嗽了一声，打破了房间内的宁静。提尔皮茨一个激灵，抬起头来，却见威廉二世正在数米开外开着自己