纪知青回来之后，李顾被要求做了两张像模像样的试卷，之后得到消息他可以去镇上初中插班了。这是他过往人生里面十分了不起的一桩成就，让村长高兴得在晚饭时拿出了自己舍不得喝的酒。从前村长每次馋酒的时候都不舍得碰这个小酒坛，说是存着等李顾娶媳妇那天喝。李顾当时没什么文化，没咂摸出来哪里不对，后来反应过来他这辈子都被纪寒星压了一头，说不定也有这倒霉催的老头给他存“女儿红”的一份贡献在。
酒依旧是不舍得大口喝的，村长用筷子沾了两滴，又宝贝似的放回去：“这才是初中，不喝多，等考上高中了我来一口，等你考上大学我就喝一杯。”
而李顾自己只是松了一口气，好似所有力气已经在过程里用光，人事已尽，后面的结果反而得靠老天安排，已经和他本人无关。
老村长在他临走前几天照常忙自己的，并没有对这狗东西表示出什么不舍。临行头天晚上他扔了李顾两套新衣服和一双新鞋，李顾问他好多钱，老村长鼻子翘得老高也不跟他讲：“问这个干什么，问了你给我?”李顾觉得自己操着一个一家之主的心，苦口婆心道：“我长得快，不要那么多新衣服，你用钱地方还多咧。”老村长踹了他一脚让他换上试试，李顾揉着自己的屁股蛋子，感觉没有得到对一个文化人儿应有的尊重。
他把两身衣服抖落开来才发现风格迥异，其中一身是老村长托人给买的，很不幸这位老村夫不咋见过文化人，于是把纪知青当做最高标准，托人给李顾做了一身差不多风格的。大一号的白衬衫未经熨烫，皱巴巴贴在李顾发育不完全的小身板上，如果不是颜色还算得上新，任谁看了都要觉得是从上一辈那里继承过来的。另一身运动衫有了超出村长理解的好品味，大概是买的人想法很奢侈，没有放着尺寸买，刚好合身，穿上就抖落出二两逼人的青春气。老村长哼哼了一声，捏捏李顾的胳膊，又拍拍他后背，把他前看后看，活像检查圈里牲口的长势。检查完毕老村长挑剔地得出结论：“狗东西，像个人样子了。”
而后他看了李顾许久，替他把压到衣服里的领子拉出来：“还得是你纪老师，这身他给你买的，你可长慢着点，不然明年就穿不了了。”李顾低头不语，好半天才低声讲：“那我要去谢谢他一下。”村长撸了一把他的狗头：“你少犯点混就行，你纪老师没让我告诉你。”李顾把没送纪寒星走这件事算在了纪老师头上，大概他心里确实不藏事，不满表达得不够隐晦，让人看出了端倪。
李顾收拾好自己的小破包，包很小，衣服塞进去肯定会皱，但这不影响李顾以豆腐块为标准把衣服整整齐齐叠好。他行李中最珍贵的东西是纪寒星留给他的那本字帖，被用塑料袋规整地包上，熨帖得像是覆了一层光亮的膜。
他走的时候还蛮早，山里雾气未散，倒春寒的季节，连太阳上班都不太积极。村长没来送他，他比李顾更早就进了城去要今年的补贴款了。李顾在灰蒙蒙的清晨里回头看自己生活了十多年的地方，见小路边上戳着个人影，李顾认出那是纪知青，只有他会站得这样挺拔高俊，像这个风沙常年的地方一棵不会弯腰的树。
李顾说不上来心头什么滋味儿，他没好意思走过去，反而朝前快走了两步，越走看到的纪知青的身影越小，李顾终于顿住了脚步，深吸一口气，长长喊出了一句：“纪老师----!我走啦!我会好好读书的!”群山之间回荡着李顾的鬼哭狼嚎，惊得一个村的狗都跟着他叫。
纪知青终于动了一下，冲他挥挥手。清风流云相送，也没有更多言语要说，纪知青转身走进屋里，释然一笑。
李顾就这么一个人去了县城。
县立一中的牌子挂在不太高的外墙上，蒙着经年的灰尘。李顾深吸了一口气，虽然外观破旧，但并不影响他心底求知的神圣感，他久久凝视那块牌子，试图把这白底黑字印在心里，作为自己求学生涯一个新的开始。岂料一只杂毛狗小腿噔噔地跑过来，后腿一掀，对着那块牌子轻车熟路地滋了一泡。李顾的眉毛抖了抖。
作者有话说
李老板，一个从小到大都在给自己立flag的男人……
没怎么见过世面的狐獴
有了先头的遭遇打底，李顾在看到学校与宁川别无二致的破落宿舍楼之后就显得淡定多了。县城里学校会寄宿的人不多，这里上学的多数还是本地孩子。有寄宿需求的那一小部分是乡下上来的，他们既没有话语权，也没有父母跟着嘘寒问暖，因此宿舍只要不破得太过分就没大问题。
李顾报了名，领了书，分了班，知道自己的班主任是个叫许寄文的人。这个名字他听纪知青提过，总结起来可以用“有文化”三个字概括。李顾对自己即将开始的新生活又多了一点期待。
结果在跟同寝的交谈中他发现这个班人才辈出，不仅班级整体成绩倒数还包揽了白卷若干，在团体赛和个人赛中都垫底得很稳定。李顾只当听了个玩笑，甚至微微松了一口气，心想自己多半不用当倒数第一了，可见他至此还是个非常乐观的孩子。
过会儿一个个子矮小的男孩子过来，他带着刻意矫