此时的扬州巡盐御史官邸，竟然比平时还要热闹上几分，不仅有官场上的同僚，同科的好友，扬州的盐商，连远在姑苏的林家本家都有不少人赶了过来，林如海看着一屋子心思各异的人，挣扎着想从病榻上起来，他深知这些老狐狸的心思，轻易不敢让他们看出端倪来，自来的文人傲骨更是不愿让他们轻看了自己，几番应对下来，心力交瘁之间，病情也就又加重了几分，若不是凭着对女儿的牵挂，他是真的熬不下来的。
“我说如海老弟啊，你这又是何苦。”花如令早就带着江湖上鼎鼎有名的神医宋问草入住林府，替他诊脉看病，林如海的状况如何，他是最清楚不过了。林家人的体弱是打胎里带来的，林如海这么多年又是寒窗苦读，又是在江南官场苦苦挣扎，底子早就虚弱不堪了，爱妻幼子的相继离去更是成了压垮骆驼的最后一根稻草，不过几年时间，就连宋神医都说已经到了油尽灯枯的地步了，这每日的汤药，也不过是吊着命罢了。
“无论如何，我总要撑到今上的钦差来才成啊。”死在了任上的人，从古自今有几个落得好了，除了特别出色的，多多少少都成了替罪羊，轻则抄没家产，填了那无尽的窟窿，重则株连家人，累及妻儿，更何况当今天子，较之他父皇，更加多疑。他不在乎林家的万贯家财，但他不能不在乎玉儿的一生。可怜他一生为国尽忠，到了最后，连个托付孤女的地方都没有，这是何等的凄凉。
“听天儿说，这次来扬州的钦差，不但有英国公、内阁的杨大人，天儿，似乎那儿也有人暗中跟随。”花如令指了指东边，有比了一个令牌的模样，这话天儿能传出来，自然是上头人的意思“当今总是信任你的。”
“各方官场，都有它的艰难之处，只是江南的情况尤其复杂了些罢了。”林家四代列侯，一直是简在帝心的人物，要不然也不会让他父亲再袭一代。他虽说是科举入仕，起点也比一般的寒门子弟高出了不少“当今已经快到花甲之年了，先头汉王谋嫡，着实伤了元气，太子仁慈，只怕要开始效仿先帝了。”林如海的声音压得很低，就怕家中不知何时何人安插的钉子听了不该听的话。
先帝朝晚期，先太子和皇长孙仁慈，先帝担忧武将手握兵权，主少臣壮，扰乱朝纲，接连诛杀了不少权臣世家，连当时的丞相和当今皇后的父亲都牵扯其中，牵连之广，也就当今登基之时株连大批文臣之事可以相较了。
“若这么说，怕是玉丫头的外家，也不是可以托付之地了？”花如令能做的江南首富的位置，固然有花家历代先人累世的财富做基础，但他本人的心智眼光也同样出色“四王八公，也就剩几年的风光了吧。”
“较之其他王公，四王八公确实太弱。”一朝天子一朝臣，如今的四王八公，都是□□朝后期加封世袭下来的，后辈之中，没有一个出色的，偏偏还要狗仗人势，胡作非为，若不是怕留下一个苛待老臣的名声，只怕早就族灭了“况且不知收敛，如今看过来，也就北静郡王一支还算识时务。”
书房里的炭火很足，林如海说了一会儿话就觉得胸口闷的厉害，止不住的咳嗽，慌得花如令急急命人请了宋问草过来。宋问草诊过脉后一言不发，看着殷切的大管家林忠和躺在榻上，面如金纸的林如海，示意花如令和他到外间来。
“林大人的病，只怕拖不过明年了。”当着花如令，宋问草无需讳言，也没有隐瞒“最迟□□月份，已经是极限了。”花如令长长的叹了一声，往内间望去，就见林如海又支起了身子，不知道吩咐林忠做什么。林忠听后就急匆匆的出来了，细问之下，才知道林如海是打发他去码头看看荣国府的船到了没。
“你且放宽心，天儿已经安排楼儿去金陵接世侄女了，想来不过一两日也就能到了。”可怜天下父母心，林如海的牵挂花如令如何不知道，当年他家楼儿骤然眼盲，他和夫人也是如此煎熬，恨不得以身相替，可就算如此，自己比之林如海，也还是幸运的，最起码，他还能照拂楼儿，而林如海，只怕这是与女儿过的最后一个年了。
这样的安慰究竟有多少作用花如令并不知道，不过好歹如今已经到了年下，朝廷临近封笔，底下的人也不愿意在这个时候生事，再有什么政务，也得等到过了元宵节才处理。对林如海来说，也是轻松了不少。想着女儿也快该回来了，天天派林忠在码头等着。
此时贾琏带着林黛玉也已经进入了扬州府的地界，估摸着一两天就能到了。黛玉站在船头，看着两岸景色，依稀与自己当年离开时的记忆重合。五年时间，好像一切都没有变，又一切都变了，近乡情更怯，不敢问来人，说得大约就是她现在的心境了。一阵寒风袭来，黛玉不由得咳了两声，紫鹃不由往前走了两步，想要劝黛玉回船舱里歇息。
“紫鹃，你不必劝我的。”黛玉止住了紫鹃的话“五年前，我也是走这条去的荣国府，当时我就在想，什么时候，还能沿着这条路回来，谁知现在回来了，父亲却……”
“林世叔病重，家父已经请宋神医，想来不会有什么大碍，林姑娘也要放宽心才是。”不知什么时候，花满楼也站到了甲板上，感觉到黛玉在那里，他本已经转身打算离开了，就听到了黛玉和她丫鬟的对话，见她小小年纪，似乎积压了无数愁苦，少不得开解两句。