.第二零一节惊奇
她可以理解男人的所谓尊严。如果不是那个男人的死，严蕊恐怕这辈子都无法明白：尊严对于男人来说，究竟意味着什么。一直以来，她都难以理解：为什么当时在怪物肆虐的城市里，杀手会选择死亡。而把尸体留给自己当作食物充饥的举动。两个人一起饿死不是更好吗？
他爱我。在他死时，我也能同样陪在他的身旁。同生共死，同穴共眠。多么浪漫，多么凄婉。无论任何爱情小说中，都是绝对足以引人落泪的最重要情节。高大勇的出现，令她终于明白：原来，以坚强、硬汉之类的词语形容男人，并非造物者的刻意区分。而是一种必然，一种规律，一种责任的体现。
那种外表长得近似女孩，喜欢故做忧郁的帅气男人。眼睛看看还可以，真要让他承担某些必要责任的话。估计他肯定当场撒腿就跑。而且，速度，比兔子他爹还快得多。英俊，不能当饭吃。长得再帅，有个屁用？
光头肌肉男有多少次为自己舍身阻？数都数不过来。这个憨厚老实的男人有多少次冲在前面为自己当作掩护？已经记不清楚。甚至，在自己被人嘲笑的时候，愤怒的他，不计后果轮起拳头狠砸对方。血性、悍勇，在他身上体现得淋漓尽致。高大勇和“帅”这个字，根本扯不上半点关系。满脸横肉的他，活像个土匪。然而，就是这么个直爽的男人。却在自己面前无比扭捏。他甚至不敢拉一下自己的小手指头，不敢当面送花给自己，不敢当面说“我爱你”。只会傻傻发呆站在那里，张口结舌抓耳挠腮。每每想到那个时候，高大勇面红耳赤的可爱情形。严蕊总会不由得笑出声来。如果不是雷成的劝说，自己恐怕永远无法走出吃掉“丈夫”尸体的悲惨情结。更不会敢于接纳一个新的爱人。因此，彼卡托夫上校的愤怒。在严蕊看来理所当然。无论结果是生或死，丧失尊严的男子，比一条狗都不如。
与地球上其它城市一样，钢筋水泥构筑的残垣断壁，仍然是图拉城中重复的风景。刺骨的寒风从一幢幢废墟间呼啸而过。带起地面一片片脏乱杂物的同时，也向敢于接近这里的人们，凶神恶煞般传递着冰冷与死亡存在的气息。按照卫星的指示，目标就在正北方向不远的地方。其中的障碍，仅是几座从中横截而断的大厦。凌空砸下的楼层，堵塞了整条公路。除了饶远迂回，或者直接从中穿插。再也没有他途可寻。与联邦军统一配发的作战防护服不同。俄制军服虽然具备了同样的维生功能，却没有与之类似的特殊防御能力。加之色彩与式样上的差异。乍一望去，这支本该属于亲密合作伙伴关系的小部队。已然被人为地分成了两块。彼卡托夫铁青着脸，一声不吭地走在最前面。在他的身后，则是对此视若不见的严蕊和两名队员。按照上校的命令，所有内卫成员分散成波状搜索队形。仿佛一道道棉密的人网，将三名来自邻邦的援军牢牢裹在中间。严蕊不想争辩，也不想解释。她只是一言不发地仔细核对着电子地图上的各种数据。有些东西，光靠嘴说毫无作用。人类，就是如此现实的生物。监控卫星传送在电子屏幕上的图像，清楚地显现着目标的外观。那是一只大体形状与人类似的生物。
它的穿着打扮，与现实环境实在不相搭配。一件对襟开口的无袖坎肩，一条宽送且不过膝的短裤。现在的图拉，气温已经低至零下八度。除了第二世界的怪物，以及人类中的精神病患者。恐怕谁也不会在这种滴水成冰的天气里出来乘凉。当然，目标身上最显著的特征。足以说明它与人类的根本区别。额前，两只长约二十厘米左右的锐利犄角。一对硕大的朝天鼻孔下，阔如血盆的嘴边两侧，各自延伸出一颗弯长狰狞的獠牙。这般模样，如果真是人类。不是丑到极至，便是帅得无法忍受诸多美女成天骚扰，不得不狠下心肠毁容整形以求安静的结果。距离目标不远处的必经之路上，还有两头在废墟间来回晃荡的人面狮。它们的战力，不过仅为二级标准。
孕育之花破碎后，守护城市的低级怪物们，通常会聚向其它尚未开放的城市。其中也会偶尔出现零星的落单者。卫星发现的两头人面狮，显然正属此列。穿过两条相隔不远的小道。进入破损大厦的基座，沿着保存完好的楼梯往上走。在一个空旷的平台上转入另外一条侧向的台阶。就能进入通往目标所在的大路。“严将军，请等一下，前面有动静。”随着彼卡托夫伸手阻拦，紧跟在其身后的数名内卫。迅速抢上前来，飞快占领了楼层间的各个要隘道口。几个手持大口径狙击步枪的军官，更是直接把武器横架在布满灰尘的窗台上。透过倍数极高的瞄准镜，把黑色的十字，小心地指向楼下的街口。两头无精打采的人面狮，正从那里慢慢走来。严蕊神情古怪地看了一眼无比紧张的上校。身后两名十七小队的战友，脸上同样露出哭笑不得的尴尬面色。她完全理解彼卡托夫如临大敌般的举动。她非常感激这个充满责任感的男人。只是，她也很想发笑。
然而，她却知道，现在绝对不是笑的时候。望着身边一个个面皮紧绷，额角隐隐渗出冰冷汗珠的异国军人。一时间，严蕊简直不知道应该如何开口。迟疑良久，她终于作出了决定。“……上校……我”“别出声—