裴夫人带着女儿裴凌烟，王师母领着女儿王春芳，这边大太太周氏和四太太孙氏，沈沛文和沈雨琴也在院内下了轿。
吴夫人和吴紫仙迎出来，彼此一一见过，然后晚辈也一一拜见长辈。
热热闹闹的进了花厅，五位夫人坐着吃茶闲聊，除了王师母生性木衲不大善于应酬外，其余四位夫人一来彼此间并不算陌生，二来也习惯了堂会，交谈几句，很快就熟络了起来。
大家都清楚王师母才是主客，所以都不约而同的主动和她交谈，使得王师母不显得尴尬。
五位小姐则另坐一桌，丫鬟送上茶点，当着长辈们的面，一个个的言谈举止自是斯斯文文，客客气气。
五位女孩子的容貌长得都不错，当然这要感谢她们的母亲，不过以王春芳和裴凌烟清清秀秀的容貌，相比另外三女，就不免要相形逊色了些。
吃茶的时候，沈沛文不时偷看对面的吴紫仙，觉得对方眉目如画，身段窈窕，一双清澈见底的眼眸特别有神，一颦一笑分外洒脱，全身上下没有半点杂色，一袭白衣飘飘若仙。
吴紫仙也难免也多看了几眼她，沈家大小姐的容貌艳丽，垂垂发丝如泼墨的云，眼横眉蹙间尽是美态，浑身上下也没有多余的装饰，总之二人对各自的美貌暗暗惊异。
而年纪最小的沈雨琴神态娇憨，天生一副讨人喜欢的笑眼，容貌仅仅比她二人看上去稍逊一筹。
作为主人的吴夫人与王师母寒暄了一番，谢了潜斋先生的教导之恩，然后郑重感谢沈家二位夫人，以谢过沈家照顾吴家迁居沈家村之情。
吴夫人与裴夫人姐妹间无需言谢，她稍后又询问沈沛文和沈雨琴的年纪以及每天做什么。
沈沛文落落大方的一一对答，通过谈话，吴夫人知道她们姐妹也与其她小姐一样，自幼读书识字。
五位女孩发现大家都乃同道中人，于是神态间多了几分欢喜，几分亲昵。
酒过三巡后，大太太周氏对王师母说道:“令爱端庄文静，才貌双全，真不愧是名门淑女。”
王师母忙说道:“小家女儿而已，她晓得什么?无非自持聪明，非要读书解事，怎如令爱小姐和另三位姑娘，才是大家风范，品立河州之上，才居班谢之前。”
“我闺女可不算，反正是比下去喽。”裴夫人笑道。
四太太孙氏也笑言:“我闺女还小，也当不得师娘夸奖。”
“哪里哪里。”周氏和吴夫人同声说道，然后又同声夸对方的女儿才是真美。
裴夫人便故意叹道:“好啦!你二位不消谦让，黄金美玉本不相上下。咱们先说好了，她们俩的媒人，可得我来做。”
这话说得大家都笑了。
与此同时，沈嘉谟因妻子又来吵闹一场，正坐在书房发闷，管家进来说道:“裴大人遣了人来请，老爷可去?”
沈嘉谟立刻站起来，一则躲出去散散闷，二则记着还得去面谢人家。
“也不知他请我过去有什么话说，反正到了就知道了。你去叫裴府家人先回去，就说我随后就到。”
当下他进去换了一身便服，带了几个下人跟随，坐轿子直奔县城。
书房里，沈侃提前躲在里面，就见二伯走进来，双方见礼，分宾主坐好，吃起了茶。
过了好一会儿，沈嘉谟缓缓说道:“当日承年兄见教，照着办法施行，果然事情做得爽快，兄弟心里感激不尽。”
“什么?”裴知县装着大吃一惊的样子，“你真做了?哎呀，那不过是我一句玩笑话，你怎么竟把我的话当真了呢?”
沈嘉谟淡淡的道:“我做事向来要做就做，不喜拖泥带水。况且她死有余辜，我就当没养过这个女儿。”
“你呀你!”裴知县‘震惊’的站起来指着他，大声说道:“令爱之死，吾之过也，吾之过也!老沈啊，你也未免太狠心了吧?好好一个闺女，就这么下了黄泉?唉……”
看着裴知县连声叹息，沈嘉谟还真以为他是在惋惜呢，说道:“事情已过去了，你就不必怜惜那不孝女儿。好了好了，我们还是说正话，请问裴兄，呼唤小弟前来有何见谕?”
“唉。”裴知县叹息着坐下来，过了半天，才开口:“无事当然不敢惊动年兄，我正有一事想烦劳，要麻烦你吃杯喜酒。”
“吃喜酒?”沈嘉谟笑了，“既然裴兄吩咐，我自当效劳，你就直说吧。”
裴知县说道:“那我说了。小弟有一小女，年已十六，才貌也还不错，要托年兄做个媒。”
沈嘉谟吃惊的道:“你又来拿我开心是不是?我晓得你只有一位千金，不是近日才许给了贺知府家的公子?虽未过门，但已受聘。你又哪里冒出来个待字小女?还托我为媒，你分明是在借机讽刺。”
裴知县正色说道:“儿女婚姻大事，我岂能开戏言?”
“我不信。”沈嘉谟直摇头。
“不怪你不信。”裴知县开始解释，“此乃舍弟之女，舍弟夫妇去得早，他女儿随我抚养成人，情同父女，是以我要给她好好择一佳婿，以完成终身大事，不然我怎对得起九泉之下的舍弟夫妇?这孩子就如同我亲生女儿一样，我岂敢拿沈兄开心?”
躲在里间的沈侃心说这谎言解释的天衣无缝，过去的人是能生几个就生几个，夭折率也高，加上众多的堂兄弟，谁能分辨出真假?由不得二伯他不信。
果然沈嘉谟信了，想裴兄连妻妹一家人都要接来家供养，更别说自家的侄女，于是欣然说道