宣府出塞的城门口，兵丁懒散的靠在城墙上，偶尔起身盘查出塞
的行人。
草原蒙古人之间的内战没有波及到大明，无论是蒙古人中的那
个部落获胜，他们都不敢轻易对张家口造次。蒙古人生活必备的茶
叶、盐巴、糖甚至煮饭用的铁锅都需要从大明获取，而张家口是最
便捷的通道，没有之一。
加紧用完餐后，孙子财领着商队走向城门。
宣镇的城墙雄伟高大，作为大明京城的北面屏障，防御的又是
百年来最强大的敌人，它的雏形还是当年成祖皇帝在北京城当燕王
的时候筑造的，之后成祖皇帝五征蒙古也都是从这里出的塞。
翟哲上前将路引交给兵丁检查，按大明的规矩在外经商必须要
有官府开出的路引，否则寸步难行。当然其实官府的盘查也并非那
么严格，一般的小商小贩也没人管。
一个身穿把总衣服的人伸手接过路引，扫了一眼，还给翟哲，
问：“拉的是什么？”
“都是茶叶！”翟哲笑笑，从袖中摸了一小块碎银递过去，说
：“我们是介休翟家的，每年都要从这里进出几十次的。”
那把总捏了捏银子的分量，挥挥手说：“过吧！”如今大明拖
欠军饷严重，值守宣镇城门一向以来都是肥缺，可以直接从来往的
客商手中盘剥些银钱。
翟哲又递了一小块碎银过去，问：“刚刚过去的那支商队运送
的什么？”
那把总愣了愣，把银子收入囊中，面露讥讽之色道：“和你一
样。”
翟哲脸色稍稍有些尴尬。
大明与蒙古之间在大明穆宗皇帝之前来往甚少，北境的边关几
乎全部封闭，蒙古人为获取茶、铁等物，连年寇边，战争不断。隆
庆年间，首辅高拱主政之时借助契机与蒙古土默特部阿勒坦汗议和
成功，阿勒坦汗发誓永不犯明，才开放边境准许蒙古人和汉人互市
，造就了边境的繁荣。
但朝廷对互市的货物有了严格的限制，如粮食、铁器等物是绝
对不允许私入草原的。但凡禁令之下的货物在草原的利润都不可限
量，商队夹带私运不绝，这几年随着军饷短缺，边军为了生计也参
与其中，禁令都已成了牟利的手段。就像翟哲的货物也不可能全是
茶叶，但只要上面没有特别的交代，收了好处后睁一眼闭一眼是常
态。
商队出了宣镇视线豁然开朗，两边仍是高低起伏的山峦逐渐过
渡向丘陵。翟哲安排一人前往张家口报信，护卫骑兵立刻散开形成
一个近两里路的半径向前扩散，从这里开始就将是用着他们的地方
了。
宣镇和张家口之间三十多里路从前还算安全，自前几年发生过
两起马贼劫掠客商的事件，驻军却完全不理会，商队过往这里也不
敢再掉以轻心。但这里处于大明边军的夹击之地，张家口繁荣时又
有多家商队的护卫过千人，马贼也不敢随意进入此地。
行走四五里路，脚下的土地逐渐松软，道路两边都是黄绿相间
的草皮。翟哲看见前面不远处道路中间有块松软的土地留下了一道
车辙，走过去下马细细查看，待孙子财到了自己身边，问：“是刚
才的那支货队留下来的吗？”
“应该是，十几辆马车，还有七八十匹驮马。”
“这么重的车辙，他们运的是粮食！”翟哲伸手压了压车辙下
的泥土，自言自语道：“难道冬天真的有商队要出塞？”
“到了集市就一切都知晓了！”孙子财提醒。
商队正行走间，远处探路的护卫打了几个响亮的唿哨，纵马往
回疾奔。
“有人来了！”护卫们匆忙收缩，压在商队阵头，驮马也停下
脚步，伙计们的脸色变得有些苍白。
翟哲摸上腰刀小心戒备，不久便听见铁蹄声阵阵，听阵势足有
近百骑兵。片刻之后，在前查看的护卫又打了几声唿哨，翟哲松了
口气。
“自己人，集市里的兄弟们来接应了。”
翟哲催马上前，拐过山脚迎面来一列骑兵**十人，为首一人
头发松散的披在脑后，一身蒙古人着装打扮，腰上挂着一柄桦木短
工，马鞍上还挂了一柄描金长弓。
“萧兄！”翟哲面露喜色，上前打了个招呼。来的这人正是翟
家常驻张家口的护卫头目萧之言，也是翟哲亲自拉入翟家的好手。
“回来了？郝头让我来接应你。”萧之言在马背上拍拍手，嘴
角微微翘起，脸上的笑容让人感觉如沐春风。
他说的郝头，正是翟家商队护卫总头