中秋之夜，父子二人交谈夜深。由此，理昭恒开始替代了哥哥理昭基在父亲中的地位。
这些自然是南王理茂不会知晓的，南王只是知道，自己的哥哥虽然赔上了性命，但却是当年太子被废的始作俑者。如今废太子成了皇帝，第一个恨的人就是他的哥哥理珂，理珂死了，他接过了世子的地位，还袭了王爵。
这王爵是顺和帝下的诏，自然不能认为是因为他是主谋之一，所以隆德皇帝理昭恒赏给他的。但是耀洲城确实是理昭恒给新增的封地。也使得南王和北王地位看齐，连战功赫赫的宵王都比下去了。这也会成为罪证之一。
但这都不是重点，重蹈缃死的时候，因为内心极度地震动和愧疚，居然说出了那句：“都是我害的你……”，他哥哥虽然将死，也意识到了这句话说得不妥，给他纠正道：“这和你有什么干系……”
当时，太子理昭基就在旁边，手里还拿着那把低着血的尖刀。虽然场面一片混乱，但是离得那么近，他又哭得那么凄厉。那句话，他一定是听了去了。只是不知道，当时杀了人的他有没有流了神。若是现在现在究查起来，恐怕是只有一死了。
自己死是无所谓的，这么些年，得了这本不属于他的位子，福也享尽了，只是王府的一家老小，他的世子。
若是说这个世界上什么对他最重要，唯独就是这个儿子了。连续丧子，留下了这个样貌非凡、气势夺人的嫡子，还被人说成是贵不可言。他对理朔抱有的希望是常人不敢想象的。莫非他的儿子还没有开始大展宏图，就要被他的父亲所累，一并丧命了？
不，决不允许这样的事情发生！若是没有退路，也只有用上最后一张——留在府里的燕阳公主。如果说前头罪不可恕的话，这个能够证明太子存在和他对理昭基忠心的小姑娘，将成为他的最后一根稻草。
至京当日，就被宣觐见，但是在殿外跪了两个时辰，才被召进殿。理昭基坐在龙椅之上翻看着案上的奏折，没有看一眼跪在地下诚惶诚恐的南王，仍旧低头看字，说道：“南王一路可好？”
“一路安好，只是身子老了不敢逞能，没有即刻见到皇上。”
“南王这十几年可好？”理昭基听似很清淡的问了一句。但在南王听来却是五雷轰顶。
“臣托陛下的福，这几年也好。”
“托朕的福？哈哈哈……”理昭基将手中的奏折往边上一扔，大笑道。下面的南王可有点经受不住了，虽然已经做了充足的心理准备，但心中的忐忑却是愈来愈烈。
“倒也是托了朕的福，要不然你怎么就能袭了这王爵，占着富庶的耀州了。”
南王听到这句话，手心还是冒汗，跪着的大腿就有些控制要颤抖，他只忍着。
理昭基将手里的折子放在一边，貌似淡然地说道：“日子可过得真快啊，你可还记得当年你的哥哥是怎么死的？”
“吾兄愚钝，无意冒犯了圣上，死得应当。”
“可是，大家都说朕是个残暴的人，会杀了自己的兄弟，要是当上了这皇帝一定是个暴君。你觉得朕会怎么对你？”
“陛下乃圣明之君、真命天子，怎么会对兄弟不仁，只是一些别有用心的小人到处诬陷罢了？”
“你兄弟死了，朕的亲兄弟也死了，你觉得他们到底是为什么死呢？”
“臣惶恐，不过顺势者昌，逆势者亡。陛下原是真命天子，谁阻止了，当然就不得好的。”
“顺势者昌？”理昭基哈哈一笑，顺势靠在椅子背上，说道：“你倒是个聪明人。你打小就聪明，当年人都说你，人虽小，鬼点子很多。但……”理昭基顿了顿，重重地说道：“聪明过了头，也能成为罪过。”
“臣罪该万死！”理茂长拜于地。
“你当然是罪该万死。当年的事情到底如何，朕心里一清二楚，你们这些喜欢人前装君子的卑鄙小人，都逃不过朕的眼睛。”
“陛下明察，当年是吾兄年轻气盛，无知狂妄，惹了陛下。我只是惭愧于坐在一旁，却因为他是兄长不敢出来阻止，而使陛下动怒，也让吾兄招来杀身之祸。当时我就后悔至极，到现在也时常觉得有愧于心，觉得是自己害了他。当年之事，我也确实有错，望陛下责罚！”
“罚你？朕怎么罚你，杀了你？你的生与死对于朕来说，没有任何意义，又何必坐了你们的这些小人的口实？你比你哥哥聪明，看着老实。只是朕不明白，你怎么就能当上南王有了那耀州城。理昭桓对你可是厚爱啊。”
“臣不才，承蒙顺和帝厚爱，原是怜惜我父亲死了嫡长子的缘故才让我袭了王爵。”南王忙着解释，只是绝口不提隆德帝给他耀州城的事。果真是要提这些事情的，南王一边胆战心惊地想着接招，一边又庆幸自己做了十足的准备。
“你哥哥死得理所当然，怎么需要怜惜？”
“原是先帝错爱。”
“既是错爱，你这个南王也就不用再继续当下去了，为南清郡王，封地也减了吧！”
“谢主隆恩！”听到这句话，着实出了南王的意外。在理昭基的手下还能得到比这个更好的结果吗？他赶紧叩头谢恩，唯恐理昭基又改了主意，只可惜旁边也没有站个第三人，否则，也就是君无戏言了。
因为一直低着头，不敢抬头看皇帝，也没有发现初冬里，他满脑门的汗。这会砰砰一磕头，脑门的汗水顺着滴下来，地