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芸香接过酒盅一点点喂了下去，可是喜顺依旧小脸烫得像火炭一样，她看看那个盘腿坐在炕上的老娘婆。就见她摆了摆手，闭上了眼睛，示意她赶快去叫魂。芸香只好将孩子放在炕上，自己拿了件小衣裳，走出门去。
她拿了衣裳沿着村里的道路一路走一路喊：“喜顺！喜顺！跟妈走！”她不知道这样做到底有没有用，只能跌跌撞撞往前走。就这么一直走到村口，又折返回去，昏头昏脑地走回到了老娘婆的家里。
“喜顺！喜顺！回来了！回来了！”芸香说着抱着衣裳进了屋，却赫然发现那老娘婆手里正拿了一把剪子在喜顺身上比划，见她进来，慌慌张张地就往身后头藏。
芸香立刻冲了过去，一把夺过孩子，颤抖地问道：“你、你要，要做啥？！”老娘婆开始还有点讪讪的，可不过低了个头就理直气壮地回了一句：“咋了？我这是给你作物作物（鼓捣鼓捣），不信你看！这不孩不烧了！”
芸香战战兢兢地往后退了好几步，摸了摸喜顺的额头，似乎凉了些，她半信半疑地摸摸孩子身上，发现原本硬硬的棉裤好像软了些，“银元，一定是把我的银元偷走了！”她心中愤怒，喊了起来，那可是自己辛辛苦苦攒下藏起来的。
老娘婆两手一摊，说：“我可没拿！这年月谁家能有银元？也就你们这些太太们有，我这个穷老婆子，甭说银元，就是纸票子也没几张。不信你搜搜！”说着还把身子往前凑了凑，一脸的惫懒无赖。
芸香一时也不知道怎么办才好，自己又是孤身一人，要是被困在这人生地不熟的小村子里，真的回不了家了。她抱着喜顺一点点退了出去，飞快地跑回到先前的那位大嫂家里，背靠着门板大口大口地喘气，过了好长时间才定下神来。她低头看看怀里的喜顺，似乎像是睡着了，摸摸额头好像也不那么烫了，她松了一口气，抱着孩子走了进去。
这时候，大部分的人都落下脚，也大致弄清了自己的处境。芸香走进里间的跨院，就见先前的大嫂迎了上来，问：“咋样？没事了哇？”
芸香轻轻点了点头，松了一口气：“总算是不烧了，好好睡上一觉大概就没事了。
”大嫂也跟着点头，便朝里让：“快上炕，赶紧睡上会儿哇！”她依言抱着喜顺上了炕，把自己的包袱枕在头底下，搂着孩子扯过自己的棉袄给喜顺盖上，不过片刻就睡着了。
天气已经入冬，半夜里寒风呜咽呼啸吹得窗棱咯噔噔地响，芸香也被吵得似睡非睡，半梦半醒。她探手摸摸身旁的喜顺，不烫，心里又松了一下，正又要睡着，猛然觉得听不见孩子的呼吸声了！芸香伸出自己冰凉的手指去摸孩子的脸，触手的是冰也似得肌肤。她立刻贴在儿子的胸口上想要听那代表着生命活力的声音，可依然安静的无声无息。
顿时，芸香觉得天塌了下来，原本还有月光照进屋子里的一点光亮，瞬间消失的无影无踪。她还是不敢相信早起还哭哭闹闹的儿子就这么没了，便伸手进去，摸着喜顺的心口窝，居然还是暖暖的！
芸香一骨碌从炕上爬起来，抱起孩子就跑了出去。她想到白天那老娘婆偷钱的模样，心里一横，也顾不了那么多了。像是走了有十里地那么远，终于到了，芸香用力地拍着那家的门，立刻引得村子里狗吠声此起彼伏。她嘶哑着嗓子哭喊：“大娘！大娘！快救救我儿！救救我儿呀！”
院子里除了狗在大声狂吠，别的动静一点都没有。芸香见这样的苦苦哀求没用，便从衣襟里揪出一块大洋来，用力扔进院子里去。果然，这次门“吱呀”一声打开了，老娘婆穿戴整齐地站在大门口，上下打量了几眼，这才悠悠开口：“那媳妇子，又咋了？白天不是好好地抱了孩子走了？”
这话听得芸香心里“咯噔”一声，难道是这个老女人白天作物（做坏事）了？可她也没有啥凭据，现在也只能求着了。芸香哀求道：“大娘，您儿快给看看，孩子不好了。”
听得“不好了”三个字，这老娘婆也不敢再拿捏，就让她们娘俩赶快进来。进了屋，芸香小心翼翼地把喜顺放在炕上，忐忑地看着老娘婆。
就见老娘婆老练地伸手摸了摸孩子的额头，又探了探鼻息，还抓了一把脉，最后扭过头来咂咂嘴：“找个地方埋了哇！凉八（彻底凉了）了！”
这句话就像一个晴天霹雳生生劈在芸香头上，她一下子跌坐在地上，脑中一片空白，四周的空气好像也全都被抽走了。
她抚着胸口大口地喘着气，茫然无措地看着四周，真的不知道该怎么办了！
似乎从很远的地方传来一个声音，“你男人呢？”“男人，男人……”芸香喃喃道，她这才意识到自己现在还没回家，还没见到守义！不能就这么待着！她蹭地一下从地上站了起来，差点撞到炕沿上，被什么人拉了一把，这才站的稳当了。
她看着躺在炕上一动不动的儿子，心里愁肠百结：好不容易得了儿子，怎么就这么没了？该怎么跟守义和公婆交待？想到守义，心里不免又埋怨起来：也不知道去了啥地方？让我一个女人就这么带着孩子，兵荒马乱的！
见她