吕康转身走向那片盛开迎春花的灌木林，左手撑着红油纸伞，右手抓着蓝布包袱，颔首低目盯着潮湿的黄泥小径，一副小心翼翼的样子，好像她也怕摔一跤似的。
她走到先前幸青松摔跤的地方，看了一下四周的情况，见附近没有人影，更不迟疑，将红油纸伞收好放在地上，然后解下肩上挎着的包袱，取出一块蓝布来——原来这蓝布是吕康预备在路上缝补衣服用的。
吕康蹲下身去，将蓝布放在草丛中，然后卷起双袖管，用手去捧幸青松留下的清晰完整的两枚足印的泥土，小心放到那块蓝布上面。
吕康痴看了一下幸青松的两个手掌印，心中一动，便将自已的一双小手小心放在两个掌印上面，她的每一根手指都对应放在泥手指印上，显然她的手掌比幸青松的手掌要小得多。过了片刻，吕康担心被人发现了自已的奇怪举动，忙提起双掌，将两个手掌印的泥土也捧入了蓝布中去。
吕康在湿漉漉的草丛中揩净了双手，迅速将蓝布包好，小心放入包袱的下面。她左手提包袱，右手拿着红油纸伞，怀着一种激动的心情走向码头。
吕康到了河边，先洗净了双手，然后踏着摇摇晃晃的跳板上了船。
邵元节见她头发和衣服都被微雨淋湿了，猜度她是在林中方便时被雨淋湿的，因而不好问她什么。
这是一条运货的大船，船上装载的货物很杂：有几桶朱砂、桐油以及几大捆土布，另外还有木材，这些货分别属于三拨客人，听船家说这一趟出行的最终目的地是桃源县，?路搭载两个去辰州的客人收几个船钱，船家自然很乐意。
二人进入船舱中，见舱中客人都是汉族人，男女老少一共有八人，其中四个男人围坐在木地板上玩牌赌博。另外有一对中年男女，看上去像是一对夫妇。坐在角落的是一个老人和一个小女孩。
邵元节见只有舱口处还有空位置，便将包袱和斗笠放在角落，坐在长凳上，叫吕康也坐下来。
吕康见座位被那个胖大婶的行李占了半边，自已勉强坐下去的话，就会与邵元节紧紧靠在一起，不由红了脸，只将小半边屁股落了座。
邵元节见状，干咳一声，请那位胖大婶将行李挪动一下，好让吕康就坐。
胖大婶白了二人一眼，没好气道：“这不是有空位置么，还不够你们坐的啊？我这么多的行李，你让我往哪儿挪嘛？”
邵元节看了一下妇人面前的包袱，的确是大包小包的，好像她是要搬家一样。但不管怎样，拿行李占了人的座位，都不占理的。
邵元节忍气说道：“出门在外，彼此行个方便吧。”
胖大婶没有接话，别过了脸去，一副爱理不睬的样子。
这时货船离了岸，船身摇晃起来，吕康头一回坐船，没有经验，不由一屁股跌坐在地板上，邵元节忙伸手抓住她的左胳膊，扯她起来。
吕康脸上羞得通红，又像先前一样，用屁股沾长凳边沿坐了。
邵元节站起身来，叫吕康和自已交换一下座位，吕康有些不安地挪动屁股坐在了邵元节的位置上。邵元节沉着脸坐下去时，他的手肘不意将胖大婶的一件行李碰下了长凳。
胖大婶心中大怒，发作道：“你没长眼睛吗！快把我的东西拾起来！”
中年男人见妻子生嗔，也立眉瞪眼的，邵元节心情虽然不好，但也不想生事，一言不发将落在地板上的那件包袱拾了起来，放在胖大婶别的几件包袱上面。
胖大婶不依，刁难道：“我的行李原来是放在什么地方的？”
邵元节见她蛮横不讲理，忍不住说道：“这位置是人坐的地方，又不是放行李的地方！如果大家都用行李将位置占满了，教别的客人坐哪儿呢？”
中年男人正欲为妻子出头说话，老人劝架道：“算了，大家都是出门在外的客人，何必为了区区一点小事伤和气呢。”
中年男人因为见到吕康坐倒在地上的情形，不免自觉有些理亏，便给妇人使眼色，胖大婶虽然有些不服气，但也没说什么了。
小女孩见大人们一时不再说话，便开口说道：“爷爷，我们搬家了以后，就不能去给奶奶扫墓了么？我会想念奶奶的！”
老人勉强笑道：“小菊，爷爷过几年还是要回来的，叶落归根嘛。”
小女孩目光闪动道：“我也要跟着爷爷一起回来！我要去看奶奶的坟……”
老人蔼然摸着小女孩的头发，不知说什么才好。
原来这对中年夫妇和一老一少是一家人，他们这是要搬家到辰州去谋生。
邵元节听见一老一少的对话，油然忆起去年发生在白水村坟山的?杀案来，那时诸葛灵辰被一个汉族老人拐走了，幸亏那人拐子被乔慧的嫂子米慈恩用剑杀死了，邵元节不觉陷入往事的追忆之中——
当时，那人拐子老人说道：“米仙姑，你为何苦苦相逼，我早已对你说过，令堂不是我杀的！”
米慈恩怒道：“不是你杀的又是谁杀的？家母临终前发现了你的秘密，你才杀人灭口，此时还要狡辨么？”
那人拐子老人说道：“此事中间有许多关节，实不足与外人道，但令堂确非死于我手，信不信且由你。”
邵元节心中暗忖：“米慈恩的母亲发现了什么重大秘密而被灭口了呢？人拐子老人究竟是不是杀害米慈恩母亲的?手呢？因为人拐子老人已经死了，这事算是死无对证了。”
邵元