此时杜朝南和方氏正在家里商量宋乔的事,他们自然也听到了传言,两人起初都是一愣,他们家根本没有说过这样的话。宋乔受伤，两人心里担忧忐忑不假,但退婚之事倒真没深想。夫妻两人都是厚道人,哪能在这个时候给宋家雪上加霜？两人商量半晌,杜朝南最后决定让方氏出面澄清一下,省得宋家有别的想法。
不想，方氏还没出门，宋老财竟携礼来访。宋老财一反前几日的愁苦模样,笑容满面地招呼道：“哎哟，两位亲家最近可好？”杜朝南热情地招呼宋老财坐下，方氏忙去沏茶。
方氏自然先询问了一番宋乔的伤势,宋老财显得乐观许多，侃侃而谈道：“我连问了几个有名望的大夫，他们都说，荷生年轻，救治得又及时，十有八、九会好。不过，毕竟是伤筋动骨嘛，要调养的时间长一些。也不知道是哪个坏心肠的，见不得别人家好乱造谣，动摇军心。偏生这孩子性子拗，爱钻牛角尖，心里总不踏实，总担心自己好不了，还怕你们家真像传言中的那样要退亲，唉……”
杜朝南连忙否认道：“不会不会，俺们家哪能做出这等事！”
宋老财呵呵一笑，“我自是相信你们两口子还有方宁的为人，也相信我看人的眼光，要不，当初我为啥千挑万选就看上你家闺女了。”杜朝南和方氏俱是谦逊一笑。
“不过呢，”宋老财说到这里，话锋十分自然的一转：“并不是每个人都像你们一家那么厚道守信，我就怕你们家的那些亲朋啥的在一旁起哄架秧子，我那个呆小子早一心扑在你们家闺女身上，这要是在这当口出点什么岔子，那孩子也完了。大夫说了，这病人的心境是顶重要的，人的精气神要散了，什么药也治不好……我们一家也完了，我这半辈子只养得这么一个中用的，满心盼望着他能光宗耀祖，哎哟我的心哟……”宋老财说着说着，不由得触动悲伤情肠，眼泪在眼眶里直打转。杜朝南见此情形，一时间是手足无措。方氏忙好声相劝。
宋老财在两人的力劝之下，渐渐止住悲声，擦擦眼泪说道：“你们别笑话我，我实在是憋得难受。咱接着说正事。”
杜朝南忙道：“你说你说，只要是我家能做的，一定会答应。”
宋老财定定心神，提出了要求：“你看，我家那口子去得早，柳柳又小，我整日得往外跑，家里连个当家的都没有。还有那呆儿子整天心神不定，疑神疑鬼。要不，咱们两家就把亲事提前吧？”
杜朝南和方氏脸上先是讶然，接着悄悄对视一眼，多少都有些迟疑。他们原本打算是明年或后年再让方宁出嫁的。方氏做为过来人清楚得很，女孩子太早嫁人对身子不好，特别是生产过早很伤身，难产的可能性也大。
方氏脸色有些不自在，言语上也就有些模糊：“这个，他大叔，你也是有闺女的人，多少该知道些，太早成亲不太好，其实等等也没关系，俺们家不是都那背信弃义之人。”
宋老财眼珠一番，立即明白过来，不过，他一个大男人也不好明说，只好含蓄地说道：“那你们两人再商量商量，我明个儿再来听信儿。”方氏忙答应说好。
隔日上午，宋老财就请了里正娘子来问话，里正娘子把方氏拉到屋里一阵嘀咕：“宋家明白你的意思，宋老财是想让方宁先嫁过去，圆房的事往后推推，明年再说。再者宋乔的腿还没好呢，也不方便是不？”
方氏局促地笑笑，接道：“那我还得跟方宁商量商量，看她咋说。”
里正娘子意味深长地一笑：“你闺女刚从宋家回来。”
送走了里正娘子以后，方氏就把方宁叫到屋里问话。
方宁刚才在回来的路上也在想着这个问题，看着宋乔那种情形，她心里十分心疼，他的性格本来就爱瞎琢磨，再加上是病中，愈发喜欢胡思乱想。既然决定了要嫁他，早一年晚一年也没关系。她一做好决定就爽快地跟方氏说了，“娘，我听你和爹的，你们说怎么办就怎么办。”方氏一听知道闺女是同意了。可她心里不但没有松口气，反而愈发忐忑起来：“你说宋乔真的会好吗？”
方宁笃定地答道：“一定会好的。”方氏叹了口气，也没再说什么。
杜朝南夫妻俩商议了半日，最后决定把秋宁和方宁的婚事一起办了，喜宴也合在一处摆。宋老财请赵瞎子选了个黄道吉日，婚期就定在九月十六，六六大顺。
日子一定，两家都开始忙碌起来。方宁家多少有些捉襟见肘，今年的鱼和猪都没卖，去年夏宁又花了一大笔钱，杜朝南手中剩的银钱不多，只好由方氏出面向方牛子借。方记饭铺最近一年生意十分稳定，进帐颇丰，应该能借出钱来。
方牛子一听说大姐要借钱，二话不说，爽快大方的拍出一百五十两银子，方氏连忙推辞：“要不了那么多，你手里也得留有活钱。”
方牛子笑道：“我手里留的有，你且拿去用吧，我这个店，方宁可没少出力。”方牛子说着话下意识的看看四周，又另外拿出一包银子：“这里头有二十两，算是我给方宁添的私妆。本来每个外甥女都该有的，只是你弟弟我眼下也没那么多财力。而且也怕别的人脸上也不好看。大姐你且收下，也不要跟别人提，别是推辞，否则我跟你急。”这个别的人自然是指方满子和方家二姐。方氏知道这个弟弟一向说一不二，稍一推辞就接受了。夏宁又赶来一趟，硬塞给方