小亓被赵世彦接走，不需要老苍头出门了，胡元辰那边就不要两个人伺候了。给了刘老实十斤米，让他回了家，只留了刘老实一个人在胡家给胡元辰伺候。
大有虽说哑，却勤快又厚道，对胡元辰伺候的尽心尽力的。吴小桐过去指点了一回，他很快就上了手，每日烧水给胡元辰擦洗、清理，更换衣物，打理的干净整洁不说，熬药熬粥也都做的很好，渐渐地，吴小桐就放开了手。老苍头也不用天天在那边盯着，两人都是每日抽空过去两趟，看看胡元辰恢复的情况，并给大有送些吃的去。
雇用刘家父子之前，老苍头就将屋子里的衣柜做了改造，把地窖口掩盖了。粮食、菜、蛋之类，都由吴小桐每天送过去。
每日去胡家之外，吴小桐的日子照常忙碌。
每天早起，跑步锻炼，然后去镇子东头的河里起鱼篓子，转回来，两个小子起来了，徐寡妇也做好饭了。吃过早饭，吴小桐就带着两个小子，有时候连同柳叶儿也带着，上山挖野菜，抹螺蛳，采菌子，采茶叶，顺带着，吴小桐也将学习的本草图谱跟药用植物做一番实物对比，不能确定的就采回来，向老苍头请教。
忙碌的时光总是过得特别快，一转眼，小亓走了十多天了，双溪镇迎来了遭劫后的一件大事。
镇子东头的稻子熟了。
这些稻田都属于胡家的，其中不到一百亩被佃农租种的，这些租种的稻田中，又有大部分佃户或逃或亡，以至于田里的稻子成了无主之物。
因着刘大有爷俩去胡家的事，镇子上留下的人都知道，胡家还有人在，胡家的稻子自然也有做主的。如此一来，需要分配的只有那些无主之田。老苍头将剩下的人叫到一处，很快商量出一个办法来。有主之田自有佃户收获，无主之田大家伙一起动手，收获的稻谷按人口分配。留下的绝大多数都是老弱病残，这个分配方案相对的照顾了老弱病残幼。
胡家稻田最多，如今却没有了人手收割，于是就需要镇子上所有的人下手收割，然后，拿出收获稻谷的一成作佣金。如此一来，身体好的收割多，自然收的稻子就多。亩产三百斤的话，一亩田就能有三十斤稻子作为酬劳，十亩就是三百斤，一百亩就是三千斤！胡家可是有二百多亩自留田的，按亩产三百斤算，至少能拿出六千斤稻谷来做报酬。六千斤稻谷，一般壮年男子每日一斤米也差不多够了，按这个标准算，六千斤稻谷，够十五六个人一年的口粮了！也就是说，这一季稻谷收下来，至少这一年的口粮都有了着落。这个多劳多得的分配方案，就比较有利于身强体壮的人。
两个方案都有所偏斜，有所照顾，只要大家伙儿都努力干上几天，这一年的粮食就有了，不用担心挨饿了。
经历了一场浩劫之后，人们的脸上终于再次露出了笑容。
当然，这一次协商如此顺利通过，也跟老苍头有关。
那次劫难时，老苍头能够从山上赶回来救人；之后又给一些外伤烧伤的人疗伤；这一次，又主动跟胡家交道，给他们争取到这么多丰厚的酬劳……原本几乎没什么存在感的更夫老头，不知不觉成了双溪镇留下来这些人的主心骨。
既然稻田的分配确定下来，接下来，大家伙就要做收稻子的各种准备工作了。镰刀要打磨，场院要除草、清扫、碾压，准备各种运输、脱粒的种种家伙事儿……
吴小桐在现代是不折不扣的城里娃，却因为曾经支教一年，算是有比较丰富的农村生活经验。那里实行的是冬麦夏稻，她很恰好经历了一次收麦一次收稻，两次收获机，在外人眼中看见的就是丰硕的丰收果实，只有置身其中才知道，收获季节虽然充满了喜悦，却也特别累，有人称‘秋收麦收一层皮’，说的就是，每逢收获机，田地里的活计特别集中，往往需要跟天时争，需要防范灾害性天气，特别是全人工的收获季，人们往往每天的劳动时间在十几个小时以上，而且都是超强度的劳动，收获季短短几天下来，往往会把人累的掉上好几斤，累脱了形，犹如脱掉一层皮！
可见收获季的辛苦！
经过那一场灾难，双溪镇房屋烧了四五成不说，人也死的死走的走，留下来只有十来户，还大都是老弱病残幼，劳动力严重不足。另外，劳动工具也太过简陋，没有车辆运输，也没有牲畜……就这么一人一张镰刀，老头老太小孩子齐上阵……汗！
吴小桐表示，她无比想念全自动收割机、脱粒机、拖拉机……各种机啊！可也只能想想！
寻思半天，吴小桐跟老苍头商量，出山买两头牛和两辆车来。牛拉车能运送收获的水稻不说，等收获之后，再耕种的时候，有牛代替人力李田，也会快捷方便许多，要不然，指着镇子上这些老弱病残，那四百亩良田能种上一半就不错了。
买牛买车的建议，老苍头立刻就答应了。
问过一头牛的价格大概在十几两银子，吴小桐心里有了数，略一合计，干脆：“爷爷，不如咱们再买一头骡子。牛耕田，骡子驮运东西，以后再出门什么的，也可以将就着骑一骑……”
对于这个建议，老苍头没有反对，却也没赞成，只说‘看吧’。
吴小桐也理解，外边的情况还不知怎样，若附近的村镇都跟双溪镇一样，去哪里买牛买骡子去？她掂掇着拿了八十两银子给老苍头。
事不宜迟，略一收拾，