“外来者，放下武器立刻投降！”
经过确认，自己两只手都闲着，短剑还在鞘里，杰罗姆只得把肩一耸。他数了数人头——共有十二名重骑兵，无疑存在更多后援——只得放弃把他们全宰掉的念头。接着，各种弥天大谎如雨后春笋、打他的脑袋里飞速生长和分裂着……不过事有不巧，游侠集结完了随行的佣兵，远远发现杰罗姆面对着一伙武装到牙齿的访问者，许多人不假思索便抽出了武器。
倘若他孤身一人、不存在其他对证，撒起谎来还能少些顾虑。但人一多，出言就必须谨慎，以免留下追查的话柄。打头那位骑士发觉山路尽处涌出不少的武装人员，暂时摸不清对手的深浅，立刻示意身后的骑士提高警戒。
万一爆发冲突，自己人会在三个回合内被全歼，而且绝无退路。杰罗姆果断举起右手，制止了鲁莽的行为。“收起武器，伙计们。我们是来寻人，不是来打架的！”事到如今，他只好选择风险较小的骗局，先用言辞稳住情势再说。
——照常理推测，骑士是些笃信荣誉的草包。对付草包，简单的计划就是好计划。
“我来自峡谷对面红水河台地，是当地垦殖区的领主，此行为面见罗伯特·马硕阁下。”他重复两遍，把情敌的名字吐得铿锵有力，“我与马硕阁下有‘要事’相商，若能代为引荐，将不胜感谢。”
打头的骑士令胯下坐骑不住挪步，显然对这个名字有所反应。杰罗姆开口时脸色不善，声音里的恨意聋子都能觉察，别人很容易产生出合理的联想。有的骑士敲敲面罩，有的则暗中摇头，一系列小动作落入杰罗姆眼中，心说刚刚好，情圣当真名声在外啊！
“陌生人，表明你的来意，或许我可以代为转达。只是或许。如有一字虚言，你将立即与我的刺枪交谈！”
面对公开威胁，杰罗姆毫不退让。“事关一位女士的名誉，他人无权过问，更别提‘代为转达’了。虽然无意冒犯阁下，但如果您继续使用审问的语气，我很乐意腾出一点时间和您单独切磋。别怪我没事先提醒过，您的刺枪未必封得了我的口。”
森特先生吃准了骑士的弱点，量他们不敢主动攻击手无寸铁之人，因而措辞相当激烈。双方都摆出强硬姿态，眼看火药桶顺下坡路越滚越快，马上要引发爆炸了，其他骑士忍不住抱怨起来。“我们不是马硕的私人护卫呀！”“别人的私事何必横插一脚。”“既然追到这儿来，怎么可能善罢甘休……”
领头的骑士掀起面甲，露出一张下巴很短的圆脸庞，大声说：“保持秩序！”然后面向杰罗姆，声音转寒道，“过得了我这关，您再自取其辱也不迟！”语罢重新阖上面甲，坐骑灵活地倒退两步，居然发动了冲锋。
双方同时大哗。杰罗姆计算失准，心里咒骂一声，表面上镇定如常。照目前的站位他还有少许时间，拿来写墓志铭自然不够，但打发几个蠢货到悬崖下观光绰绰有余。
二十多步的距离，马匹来不及充分加速，钢制长枪针对无铠甲目标又太笨重，骑士要么没把他放在眼里，要么对自己的战技过于自信。单从动作来看，第二种可能性更高些。
骑士擎枪的右臂毫不动摇，身体重心前倾，仿佛已全线压上、为这一枪倾注了有去无回的气势。只见长枪山崩似的平放下，加速阶段却异常轻盈，伴随速度不断攀升，冲锋过程比想象中更短暂。杰罗姆的人来不及赶到，枪尖必定跑在他们前头。
白色骏马快如流星，骑士以腕力修正着方向，将攻击落点固定在杰罗姆的右肩附近。他至少经过数百次长枪格斗，才能把各项窍门把握精确，一上来就采用重心最低的角度，力求一枪奏功。倘若这一枪顺利命中，肯定会造成可怕的伤害。两军对垒时被长枪卸掉一条胳膊稀松平常，那还是在披甲状态，无保护的人体立马会变成爆裂的西红柿。
迎着呼啸的枪尖，杰罗姆二次判断形势。
自己明明没有武器，这家伙仍当众挑起争斗，即使获胜也不光彩，他很可能在虚张声势。或许因为搞不清杰罗姆带来的人数，想要先声夺人，通过粉碎士气迫使他们乖乖就范？杰罗姆一旦临阵畏缩、就算只狼狈地逃出几步，这场冲突不用交手已分出了胜负——对方会立刻占据全部主动权。从敌人的角度反推，正常人突然面对骑兵冲锋，岂能无动于衷呢？
典型的战术投机。
杰罗姆得出了结论。看似硬碰硬，其实是一场勇气的较量。他高度信赖自己的判断，掐断了躲避威胁的动物本能，居然站在原地冷笑不动。
——我不上当，看你要怎么办。凭一己之力杀光所有证人吗？
为防备撞上个学艺不精、意志不过硬、乃至良心败坏的假骑士，杰罗姆把“误导术”咒语提升到备发状态。只须舌尖轻轻一弹，即可保证本人向侧面转移、而对方只能刺中一道幻影。利索地完成应变，他以逸待劳，目送长枪飞速迫近。
结果取决于双方对时机的掌握。
蹄声雨点般急劲，白色骏马最后一程四蹄腾空，枪尖泛着夺命的寒芒……在旁观者眼里，杰罗姆好整以暇，把刺枪当成了一把无害的指甲锉；骑士这时骑虎难下，冲击路线不变，速度进一步提升，双方距离已不满十步；杰罗姆赤手空拳，打算用冷笑和厚脸皮当盾牌，直面雷霆万钧的问候；半眨眼的工夫，在双方热烈拥抱以