周邦彦(1057～1121)，字美成，自号清真居士，钱塘(今浙江杭州市)人。热门元丰初年曾到汴京献《汴都赋》万余言，因此被召为太学正(国子监学官)，此后一直在京师及各地担任官职。徽宗朝曾在“大晟府(音乐机关)”中任提举官。他博览群书，精通音律，当时与万俟咏、田为等一起讨论古音、审定古调、创制新词，被称为“集大成”的词人。所作词集名《片玉词》，有宋人陈元龙的注。
宋词发展到秦观、贺铸、周邦彦等人，能展衍绮丽蜿约的小令而作慢词。周词直接从柳永的慢词推进一步，以浑成精工、谐合音律为其主要特点，在内容方面大多不出艳词范围，但在篇章结构上做到严密而有层次，又很讲究用字、使典，还善于融化前人诗句。他的怀古和写景咏物之词则能有所寄托而不作泛叙，如《西河》(金陵怀古)是吊古伤今而以咏史出之。小词《苏幕遮》(咏荷花)，慢词《六丑》(落花咏蔷薇)，都写得生动活泼，自然出色。
自从晚唐温庭筠翻制新曲，注意四声，晏殊、柳永等继之，到周邦彦不仅对字句精雕细琢，更严格注意四声，《宋史·本传》说他“词韵清蔚”，这是与他讲究声律分不开的。这种词风对南宋姜夔、吴文英、周密、张炎、王沂孙诸家影响很大。清代张惠言辑《词选》，倡常州词派，周济继起，他在《宋四家词选目录序论》中指出要以清真词为极则：“问涂碧山(王沂孙)、历梦窗(吴文英)、稼轩(辛弃疾)，以还清真之浑化。”直到晚清，精研清真词的人还是不少。
南宋的方千里、杨泽民，有和清真全词各一卷，又有陈允平的《西麓继周集》，也是金和周词，但这些都是依照周词四声填写而成，纯为形式主义的东西。
瑞龙吟
章台路1。还见褪粉梅梢2，试花9桃树。愔愔坊陌4人家，定巢燕子，归来旧处。黯凝伫5，因念个人6痴小，乍窥门户7。侵晨浅约宫黄8，障风映袖9，盈盈笑语。前度刘郎重到10，访邻寻里，同时歌舞。惟有旧家秋娘，声价如故。吟笺赋笔，犹记燕台句。知谁伴，名园露饮，东城闲步。事与孤鸿去。探春尽是，伤离意绪。官柳低金缕。归骑晚、纤纤池塘飞雨。断肠院落，一帘风絮。
【注释】
1章台路：汉代长安市中有章台街。《汉书·张敞传》说张敞无威仪，罢朝以后，走马过章台街。唐许尧佐《柳氏传》记韩翊与妓女柳氏故事，韩寄柳词中有“章台柳”之句。后人因以章台指妓女聚居之处。
2褪粉梅梢：指枝头梅花凋落。
3试花：花刚开叫试花。张籍《新桃行》：“植之三年余，今年初试花。”
4愔(yin因)愔：安静的样子。坊陌：坊，市街村里的通称，这里指街坊、市街。陌，街道。《后汉书·袁绍传》：“士无贵贱，与之抗礼，辎柴毂，填接街陌。”坊陌即街陌。
5凝伫(zhu住)：有所思虑、期待而立着不动。
6个人：那人。
7乍；初。窥门户：在门缝中窥看。
8浅约宫黄：轻施黄粉。宫黄指宫女用来涂眉的黄粉。梁简文帝《美女篇》：“约黄能效月。”蜀张泌《浣溪沙》词：“依约残届理旧黄。”
9障风：以扇挡风。映袖：以袖照面。李商隐《柳枝》五首序：“明日余比马出其巷，柳枝丫鬟毕妆，抱立扇下，风障一袖。”
10刘郎：即唐诗人刘禹锡，他从贬地被召回长安，三游玄都观，不见旧日盛况，只见兔葵燕麦，动摇春风，因借此题诗讽刺朝政，作《再游玄都观》绝句：“种桃道士知何处?前度刘郎今又来。”这里作者借刘禹锡诗，说明自己是旧地重游。
秋娘：即杜秋娘。唐金陵歌伎，曾入宫，暮年沦落金陵(这里金陵指今江苏镇江市)。杜牧有《杜秋娘诗》，并有序。这四句是说不见作者旧时恋人，访求当年与她同时的歌女，只有“旧家秋娘”还仍然声价很高。
吟笺赋笔：吟诗赋词的纸笔。
燕台句：唐李商隐《赠柳枝》诗：“长吟远下燕台句，惟有花香染未消。”(陈元龙注引)这里指作者当时赠给恋人的诗句。
露饮：露顶饮酒。陈元龙注引《笔谈》记石曼卿露顶而饮。
事与孤鸿去：指人事的变迁。杜牧《题安州浮云寺楼寄湖州张郎中》诗：“恨如春草多，事与孤鸿去。”
纤纤：细微貌。
【简说】
历来认为本词是周邦彦的代表作。实际上它的内容不出“侧艳”范围，即周济所谓：“不过桃花人面，旧曲翻新耳。”(《宋四家词选》)但它比一般艳律和音韵。
全词共三迭。第一迭写作者春日重游章台旧地。以“还见”引起睹物思人的无穷感慨。末两句是说燕子已回旧居，而自己却欲归旧处而不可得，只能徘徊于章台故路。
第二迭由黯然神伤转入追念旧日恋人。描写当初相见时的情况，声音笑貌，勾勒得十分细致。
第三迭写旧时邻里尚在，而恋人已经远去；往事历历，不胜帐恨。“事与孤鸿去”三句，点出主题；以下就说到归途，寓情于景，通过凄迷的春景，来衬托作者伤离意绪。
解连环
怨怀无托。嗟情人断绝，信音辽邈1。信妙手、能解连环2，似风散雨收，雾轻云薄。燕子楼空，暗尘锁、一床弦索3。想移根换叶。尽是旧时，手种红药。汀洲渐生杜若4。料舟依岸曲，人在天角。谩记得、当日音书，