大姨太在屏风后仔细听着，还是琢磨不透，等赵总管一走，她来到区巡抚面前，倒茶打扇献殷勤，小声道：“老爷，你好狠心，姑娘那都哭成泪人了，寻死觅活的。”
区巡抚心思不在，自言自语道：“这个铁山，也是个有缝的蛋！”
大姨太一愣，“老爷，您说什么？”
区巡抚冷笑道：“他想要机械厂，就怕你什么都不想要，无欲则刚，你只要想要，我就有办法和你周旋。”
大姨太还以为铁山想要机械厂发财，区巡抚只得跟她解释，“如今朝廷推新政，重中之重就是发展新军，昨天摄政王还问呢，办华南制造局的方略出来了没有，谁把住了制造局，生产枪炮军火，谁就把住了新军，把住了广东，可空口白牙拿什么办？只能靠李家的机械厂！我说他一到广州，就不停地挑李家的刺儿，今天才露出尾巴，无非是机械厂、新军、广东！”
大姨太奇道：“那和老爷您想法一样呀！”
“呸！我能和他一样？！”
大姨太赶紧安抚，“目的一样，办法您可比他多！”
区巡抚冷笑，“压李家一个天大的罪名，骗下人家厂子，再任由他处置。”
“老爷的意思，李家不能献厂？”
区巡抚瞪起眼睛，“废话。献厂等于认罪！不理亏你拿钱买什么命？如今案情虽凶险，人证物证还不齐备，尚有回旋的余地，可一旦认罪，铁山拿到厂子就可以翻脸不认账！做生意不是这样做的，太黑！想把便宜占尽了反倒没便宜可占了。”
“那老爷的意思，还是要出面救李家？”
区巡抚眼神莫测，“那要看李家的人了。”
大姨太小心道：“我看姑爷不错，姑娘是真喜欢他……”
区巡抚摇摇头，“我说的是李重甲。”
大姨太愣住。
“这个李重甲，大概是打算改换门庭了。”
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