此时，叛军统帅崔乾祐命令精锐骑兵从唐军背后杀出，前后夹击，唐军根本挥不了人多的威力，乱作一团，溃散逃命，掉进黄河淹死的就有几万人，绝望的号叫声惊天动地。黄河边的唐军争相挤上运粮船，由于载，几百艘运粮船最后都沉入了黄河河底。
剩余的唐军把军械捆绑在一起，以枪当桨，划向黄河对岸，最终上岸的士兵仅有十分之一二。潼关城外挖有三条堑壕，均宽二丈，深一丈，逃回的唐军坠落其中，很快就填满深沟，后面的人踏着他们的身体，才跑回潼关，哥舒翰清点人数，二十万大军，仅仅剩下八千人。
叛军潜锋蓄锐，引诱唐军弃险出战，决战之际，又假装不敌，引诱唐军进入埋伏圈，使哥舒翰遭到平生未有的失败，他常胜将军的声名，也因此付诸东流。
事实上，以哥舒翰领军作战的经验而言，何尝看不到这种计策？
但是对于他而言，固守下去的下场不会比封常清跟高仙芝好得到什么地方去，而主动出击虽然很有可能会输的很掺，但是毫无疑问好歹还有一条生路……
可以说这是一个让哥舒翰根本没有选择可言的局势展，最终导致哥舒翰兵败潼关的根本所在。