夜色沉沉地笼罩着大地，在这灾年的末端，那些穷人们早不早地吃了一点东西就睡到床上去了，不过又在半夜的时候饿醒了，于是又喝两两口冷开水，囫囵地睡去。陈氏商号里可不是这样，他们有吃的有用的，生意照样做起走，只是按陈祖仁的说法，不要再赚以前那么多了，如果再哈起赚，那就是发县难财，对不起乡亲嘛。这天晚上，没有星星，刚刚擦黑，雾就下来了，黑不溜秋的，什么也看不见，只是偶尔从这家那家闪出的一点光，不过很快又被浓密的雾给掩盖了，长财县城还是黑不溜秋的。
黄够菊吃了饭，也不知道做什么，在娘家时吃了饭后还要洗碗切猪草洗衣服呀，现在这些都不用做，她就到王知毅的房间去，知毅正在绣花。
“妹妹正在绣花呀！”
“姐姐不是也会绣花么，怎么今天晚上不绣了呢？”
“我想找妹妹摆龙门阵，这几天晚上我又睡不着了。”
“是不是想名蹈了？”
“妹妹，你不想？”
“我当然想哟，名蹈不是去做生意吗？应该在这几天要回来了，以前每次去不都是两个多月就回来了嘛，我想也该回来了。你急么子嘛。”
“我不急么，你看你的肚子都这么大了，我还是个老样子，我多想跟陈家里生个一男半女呢。”
“看来，你是真心实意的想了，哟，姐姐，你不要想到睡不着觉哈。哈哈哈。”
“妹妹，你这是笑话我了。”
够菊走过去，摸了摸知毅的大肚子，“你当然不想了，你想也是白想，是想孩子他爸早点回来看生儿子了。”
“姐姐莫急，名蹈回来了，你以后肚子也会大起来的。”
两个人又摆了些龙门阵，直觉着有些冷了，够菊才回到了自己的房间。她脱衣就寝，吹了灯之后，还是睡不着觉，就数一二三四，数了一百过后，还是没有睡着，只有闭着眼睛想她与名蹈的第一次拥抱第一次亲吻，于是，她又昏昏然。第二天起来，眼睛还是如前些日一样，微微有些肿泡肿泡的。
一年过后的一个冬天的黄昏，刘新宁回来了，他走到陈氏商号，没有一个人认得出来，陈祖德、王知毅都是与他一起当挑二哥下了万县的，看到刘新宁很是有些陌生，当陈祖德仔细看时，才看了出来，他就是刘新宁，刘新宁说我就是刘新宁呀，这下你终于认到了。
刘新宁衣衫滥褛，面容憔悴。外面长袍还是东一个洞西一个洞，看得到里面没有穿棉衣，就是两件单衣服，长袍像是一两个月都没有洗过，黑乎乎的，与煤炭差不多。长长的头发，像是在稀泥巴里滚过，还有杂七杂八的东西。两只手的指甲也是长长的，指甲里面也是黑东西。脚上穿一双滥草鞋，活生生一个讨口要饭的家伙。当他站在陈氏商号的门口，大家都以为这是一个逃难要饭的人。
刘新宁说，“陈老大，你认不出我是哪一个吗？”
陈祖德看了老半天，才反应过来，“新宁呀，你怎么成了这个样子，快进屋去。”
王知毅听说刘新宁回来了，抱着孩子也来看他，问他，“这么久了你才回来，名蹈呢，他到哪儿了？”
够菊站在一边傻傻地看说刘新宁。
陈祖德说，“不要急，不要急，让新宁去洗个澡，换了衣服，再与你们说。”
刘新宁洗了澡，穿了陈名蹈的衣服出来，还原了他本来的面目。陈祖德已经叫厨房的人弄了两三个菜，还倒了一杯酒，叫他吃饭，陈氏商号的人上上下下都来看着他吃饭。
黄够菊说，“你快点说嘛，你们出去是哪门住起的嘛？”
“我饿遭了，你让我把饭吃了，我再跟你们仔细地说，好不好。”
大家看着他吃饭喝酒，他一个人吃了三大碗饭，又喝了八杯酒，吃完了，就扒在桌子睡着了。几个人把他扶起来，弄到里面去睡了。陈祖德说，看来，新宁的确是太累了，吃了饭就睡着了，知毅、够菊，你两个莫急，等明天你们就知道了，人回来了就好了。
第二天，大家都吃了早饭，陈绮兰已经上学去了，刘新宁还没有醒，陈祖德也没有叫人去叫醒他，只管他睡自己的。陈祖德照样把陈氏商号的门开起，照旧营业。黄够菊似乎等得不耐烦了，在屋走来走去的。王知毅好像没有什么事，他把小娃儿喂了奶，给穿起衣服，才出来。其实，她心里也急，只是没有表现出来吧了。又到了中午，刘新宁才起来。
“新宁，你睡了好久哟。”黄够菊看到他出来了。
“这都是第二天中午了，再等一会儿就要吃少午了。”
“我睡了这么久吗？”
王知毅说，“你婆娘都来这儿好多次了，问你这么久为什么还没有回来，要是她知道了该多高兴呀。”
“那我马上回去。”
“你既然回到了长财县，又要急于一时回伏龙镇去吗？你还没有说你们出去这一年多是什么样子呢。”
其实，陈祖德、王知毅都知道陈名蹈和刘新宁出去肯定不是做什么生意，肯定是去搞其他的去了，只是刘新宁还没有道出其中的原委。
“够菊妹妹，你去把陈老大叫来。”
刘新宁把他们三人叫到里屋去，说起了他与陈名蹈出去的经过。