彩主儿那天在吃早饭时，跟我和二先生说，府里要安电话，日本商人家里都安了电话，吉府也要安，要安多部电话，连门房那儿也要安。早饭后，我回书房写把安电话一节写进，但在写之前，得仔细查一查，翻一翻，看我以前有没有在过装电话的事，写了，就会重复，没写的话，应该写一写这件事情。我如今写东西，脑子有点乱，写过的情节记不全，会重复写，像鸟儿归巢，老要往同一个地方飞，去飞一条旧路，写了又写，写了又写，臭。
安装电话那天，院子里小厮们的心情如同用锅在火炉上烧开水，热水沸腾，闹翻了锅盖子，主人的话也像是减少了威力，要说几遍才能有效果。主管这事的还是老过。老过常会被彩主儿差着，去弄些院子里的杂务来做。在各大房里，包括彩主儿那儿、我那儿和老过那儿，都安了话机，大厅里也安了，在通往花园的一条主要走廊内也安了一台话机。当时的李唐城，除了政府机关、外国商人家里或公司里，能这么大量安装电话的，只有吉府了。几个小厮玩完话机，又把电话公司丢在府里的电话线弄来弄去闹着玩。芳儿也在手上缚了一根电话线玩，而且他缚手指玩的线儿比较长。芳儿把电话线带到当铺，被王托子看见，王托子骂芳儿：“弄了一条黑皮线玩，也不想想店里有那么多活儿要做，不去找活干，还想等活儿来找你呵？”王托子走来，一把揪住芳儿手臂上的电话线，用力拉，没想到这根电话线是由两根线经过打结，连接而成，王托子只顾骂芳儿，用手拉电话线，自己的手却被在两条线连接处露出的金属芯狠狠划了一下，手上皮肤划破，一条红血印出现在手上，王托子感觉痛，伸手看伤痕，再抬头找芳儿想骂，已不见了人影，只得在心里将芳儿痛骂一番。
四芳哥儿其实是转身去了堂后走廊底，二先生上班办公的那间房间里，进去时，正好郭托子也在。老过见芳儿进屋，没出声，还是在跟郭托子谈业务上的事情。芳儿拣一只椅子坐下，抑制不住好奇心，又用电话线把自己一只手缠绕起来，绕了，放松，再去绕。
二先生开口说话，就让人闻到酒气，他又喝了不少酒，酒瓶就在身边木橱里摆着。
坐在椅子里绕线玩的四芳哥儿这会儿“呀”的一声叫了起来，原来他跟刚才王托子一样，也被电话线相接处的金属刺头扎了一下手。等痛感平息，四芳哥儿站起身，在二先生办公室里四处寻找新安的话机，结果没找到。
老郭说完事，走了，转身把门关紧。老过看了一眼芳儿，见他正四面拿眼看着什么，也不知小鬼在干吗。老过屁股没离座位，打开旁边木橱门，从里面取出酒瓶，仰脖子又喝起酒来。木橱门没被关上，芳儿发现木橱里多了一样新的东西，再看，是部话机。芳儿原地一跳，走到木橱前，把话机从里面拿出来，放在老过桌子上。
这种老式话机制造得很笨重，身体比较高，四周厚实，特别是搁听筒的那个架子，高高翘起，像人的脖子似的，上面顶了一个听筒，这听筒又像人长在脖子上的脑袋，一个大大的黑色脑袋。不光听筒是墨黑色，整部话机都是这个色儿。
老过只顾仰头喝酒，并没有注意到芳儿将电话取出，放在桌子上。老过酒喝足了，把酒瓶塞入木橱，也没关门，扭头看见桌子上摆着昨天拿来的黑色话机，心想自己只取了酒瓶出来，没取话机出来，正糊涂着，却听见芳儿说：“二爷，你干吗不把电话装起来？放在木橱里，怎么使用呢？”“是你把话匣子从里面拿出来的？”“刚拿出来放在桌子上。电话通了以后，要摆在显眼的地方，等铃响了，取下来听也便当。二爷，别把它放在木橱里了，就放在面前的桌子上。”“爷我不喜欢这个，线是通了，爷我把线拔了，线就在这儿。”老过把墙边一角指给芳儿看，“就在那角落里，本来话匣子应该被放在墙边小桌子上的，昨天下班以前，爷就把话匣子上的线儿给拔下来了。把线拔掉，话匣子就放在木橱里，跟我的酒放在一块儿。”“二爷不用电话，等于没装。”老过转身去关木橱门，顺便让芳儿把话机重新放进木橱里去。
往木橱里放话机时，芳儿看见在木橱里深处，有一只小箱子，这只箱子不但制作考究，而且还眼熟。芳儿想取出来看看，但在取小箱子之前，应问过二爷：“二爷，里面有一只木箱子，我好像在哪儿见过它的，取出来让我认认。”“什么木箱子？是一只楠木雕花盒子。你别动，盒子里装着贵重东西，弄坏了，可不成，爷不答应。”“我不动，二爷自己去取，取出来，让我四芳哥儿认认，这一件盒子我不知在哪儿见过的。”老过平时最喜欢的小厮就是四芳哥儿，所以绕不过他，起身去木橱里取了楠木雕花盒子下来，盒子被很轻地摆在大桌子上，开盖，里面的东西用软布包裹着，不，是用绸缎包裹着。东西没亮相，芳儿已经想起来了，上次见楠木盒子，是见到在盒子里装着那只唐代鱼化龙铜镏金酒器，是这一件东西。“鱼化龙，里面是鱼化龙。”芳儿知道东西贵重，不光说话声音压低，还回头看了看身后房门是否被关好。老过打开裹着的绸缎，一边回头对芳儿说：“你这不是记得很清楚吗