“你这是在向我打听，首阳宫的秘密如今已经泄露了多少？”夏征突然笑了起来，“放心吧，关于九天之泉，我除了知道它是天地命脉之外，旁的都一无所知——我甚至连首阳宫的新当家是谁都不知道。你看，我们这些送葬人也不过是拿着九天令替你们打打杂，真正高层的东西，我们是不可能接触到的。”
夏征说到这里，倒是一时兴起，有了点玩笑的心思。沈清汜在他们的对话中一直处于发问者的角度，让他不由地想知道，自己能不能从沈清汜口中挖出些消息。他的身子往前倾了倾，看着沈清汜问道：“反倒是你，不知有没有什么内部消息可以透露给我，嗯？”
沈清汜倒也配合，似笑非笑地看了他一眼：“你想知道些什么？”
对于夏征来说，首阳宫那些事情他还真没什么兴趣，听沈清汜反问，随口答道：“随便说说吧。”
沈清汜笑了笑，倒也真的“随口说说”了：“世人皆知，五行二脉是三界万物最根源之所在，这其中的所谓‘二脉’，其一便是九天。无数至阳之力在昆仑山顶会合凝聚，如同泉水流淌，于是，九天便被外界称作九天之泉。这些‘泉水’的一部分，向东南注入汜天河，传言饮之不死。”
夏征闻言挑了挑眉：“可有人试过？”
“自然是有的。”
“结果如何？”
“自然是死得连灰都不剩。”
“……”夏征无言以对，该说什么好呢？传说害死人？
见他一副吃东西被噎着的表情，沈清汜接着说道：“强大如九天，它拥有的力量光是靠近都会让人战栗，常人若是不慎沾染哪怕一点，他们的身体也会在顷刻间完全熔解，将这样的东西直接饮入腹中，爆体而亡反倒是便宜了他们。”
夏征无奈地笑笑：“你就不能说点世人不知道的？”
沈清汜微微睁大眼睛：“首阳宫中不少人因为吞饮泉水而亡这种蠢事，难道早就传得人尽皆知了？”
“……这便是你想说的？”
“嗯。”
“……罢了，”夏征决定放弃这个话题，转而问道，“我听你的语气，好像对九天很熟悉？”
沈清汜知道他也不过是在试探，笑了笑，道：“我是这世上与九天接触最多的人，说来它也算是……我的一位老朋友了。”
沈清汜这样的说法多少有些奇怪，但还不等夏征追问，沈清汜便已经起身走到门边，给夏征下了个逐客令：“在这么一个月黑风高的晚上，你坐在这里听我讲故事，怎么看都觉得气氛很诡异。”
说着，他替夏征拉开房门，偏了偏头：“到此为止吧，请。”
夏征知道自己这是问到不能说的内容了，当下也不再追问，走到门口的时候，他脚步停了停，侧头看向沈清汜：“我想，你会留在这里等我找过来，说明并没有逃跑的打算，对吧？”
“嗯？”沈清汜与他对视片刻，而后笑了，“你想让我逃到哪里去？”
夏征摇头：“我不过是在求证。”
沈清汜挑了挑眉，有意刁难：“这样吧，你告诉我是谁将我交给你的，我就告诉你我的打算，如何？”
“是沈嘉平。”
“……”沈清汜有些愣住了：“你这么干脆就把他卖了？”
夏征笑道：“他没说不能告诉你，只是用一些好处做条件，让我照看好你而已，至于计划之类，他不曾告诉我，你从我这里自然也什么都了解不到。好了，现在到你回答，你可愿给我行个方便？”
“当然，”沈清汜看了看门外的黑暗，说道，“我会一直跟着你，直到嘉平来与我联系。”
夏征盯着他看了一会儿，点点头：“但愿如此。”
沈清汜无心替他消除怀疑，将手中的九天令递还到他手上：“既然嘉平决定把这个东西给你，你便好好用着吧。如果明天你还要去后院查看，我与你同去。”
“好。”夏征将九天令重新挂回腰际，“容我问一句，沈嘉平与你是什么关系？”这个问题看似因为好奇，事实上，夏征只不过是想从沈清汜的回答中，推测沈嘉平在首阳宫的地位，毕竟那所求之事虽然有他担保，夏征心里深处还是觉得有些信他不过。
“他？他是我弟弟。”沈清汜嗤笑了一声，“我不知道你们之间是用我做了个什么交易，不过既然是他开口，想来不会言而无信。”
“多谢。”夏征对于他的配合感到有些意外，他点点头，抛下一句话便走了出去：“他很关心你。”
“……对了，”待他走出一段距离之后，沈清汜突然出声，“夏征，下次晚上出门，记得换身衣服。”
“怎么了？”夏征低头看了看自己的衣服，纯黑色，领口和衣边绣有阴阳鱼图，和其他送葬人并没有什么区别。
“先前我遇见你时晃了一下神，还以为袁家的后院里飘了颗人头。”
夏征：“……”
☆、启程（修）
这已经是第四天，袁乾清晨时出门了一趟，带回消息说，浊气距离这里已经只剩下不到二十里路程了。
大限将至。