老夫人小殓、大殓之后，停灵四十九天。
停灵期间，做法事超度。达官显宦纷纷前来吊唁。
老夫人病故当日，大老爷就上了折子，为母守孝，在家丁忧。皇上当即同意，命太子、睿王、淮南王代表皇家前来吊唁，宽慰了大老爷一番。
老夫人大殓之后，大老爷就撑不住了，卧病在床。直到老夫人出殡那日，才强撑着送老夫人入土为安。
面壁思过的袭脩暂时被放了出来，每日里与袭朗、袭刖一起应承外院宾客，分外的沉默。
冬日里，这一场轰动京城的丧事结束时，已近腊月。
内宅这些女子都累得不轻，但是每个人都默默地承受下来。
事情过去之后，袭府闭门谢客。大老爷因为病得不轻，实在没法子去老夫人坟前丁忧，这件事便落到了二老爷身上。
香芷旋每每想起那一段日子，都觉得似是做了一场冗长的沉闷的梦。
唯一让她生出点儿情绪的，是香家老太太到了京城。冬日出行本就辛苦，加之北方正是严寒的时节，香老太太在路上就有点儿不舒坦，到了香家在京城的宅子之后，好生将养了一段日子。自然是没能过来吊唁，只让香若松、香大奶奶代表香家出面。
起先想着，老夫人出殡之后，她缓两日就去看看老太太。到底是她名义上的娘家，知道老太太不舒坦还不回去，香若松就要炸毛了。
但是精神一松懈下来，她才知道前一段到底有多累。这一睡，就昏昏沉沉睡了好几日。总是迷迷糊糊洗漱一番，用饭请安回来之后就继续睡，午膳、晚膳都不肯起身。袭朗跟她没辙，让丫鬟用小炕桌给她送到床前。她这才坐起来用饭，推开碗筷又继续睡。
的确是累坏了。她好几年都是只用脑子绝不肯费力气的人，前一段却要帮着大夫人忙忙碌碌，再者哭灵、哭丧也实在是很耗精力，大男人忙这一场下来都是身心俱疲，何况她了。
人死大过天，老夫人生前怎样，都已成昨日黄花，她不会为这种事叫苦，只是身体实在吃不消而已。
她去看望老太太的事，就往后推了，只让蔷薇去传话，说有点儿不舒坦。
没想到，几日后的上午，老太太由香大奶奶陪着来看她了。
两个人先去了宁氏房里，叙谈一阵子，由宁氏陪着来到了清风阁。
香芷旋一听，连忙挣扎着起身，用冷水洗了把脸，这才完全清醒过来，穿戴齐整，到了厅堂相迎。
宁氏和香大奶奶一左一右陪着老太太走进门来，前者正在说道：“之前老四媳妇帮着我忙里忙外，很是辛苦，身子骨又本就单薄，事情一过，便受不住了。怪我。”
老太太就道：“那孩子自小身子骨的确是单薄了些，在闺中的时候一直调理着，到底是底子差了点儿，你能这般体恤，便是她的福气。”
香芷旋走上前去行礼，满含歉意地道：“本该我回去探望祖母，偏生身子不争气，还要劳累祖母过来看我，这心里真是……”
“祖母怎么会怪你呢？”香大奶奶笑着携了香芷旋的手，“她老人家记挂着你，前两日就说要来，只是身子也不大舒坦，我强行拦着，便到了今日才能成行。”
香老太太则是笑眯眯的打量着香芷旋，语气透着疼惜，“嗯，气色有些不好，也瘦了点儿，平日自己当心调理才是。”
香芷旋恭声称是。
宁氏虚扶着老太太落座，转到下手坐下之后，笑笑的看着祖孙两个。
祖孙两个相见，没有寻常久别再见的泪水，只是笑着寒暄。
算起来，香老太太是五十几岁的年纪了，只是身量不高，肤色又很是白皙，再加上保养得不错，看起来便只有四十几岁的年纪。年轻时必然是个娇小美丽的女子，此刻看来是满面和善气度优雅。
想象中，宁氏以为见到的会是一个满眼市侩精明的人，结果却是大相径庭。
她觉得香老太太这样的人，兴许比老夫人还要可怕——伪装到了这个程度，是很多人终其一生都做不到的。
老四媳妇就是在这样一个人眼前度过了十几年……年纪虽小，遇事却很是灵活，让人吃瘪的花样就不知有多少。这一点，香老太太怕是功不可没吧？
她笑意略略加深，又寒暄两句，便推说还有事，让香芷旋与娘家人好好儿说说话。
香芷旋送到了门外，有些抱歉，“应该我去您房里去迎人的，可是……”她挠了挠额头，想着还是实话实说的好，“我睡得昏天黑地的，丫鬟唤了半晌才醒。”
宁氏忍俊不禁，不自主地抬起手，轻轻抚了抚香芷旋的脸颊，“这是累着了。我和冬儿这几日也都是很早就歇下，白日里要喝几杯浓茶才勉强能撑过一天。你这单薄的小身板儿，自然比不得我们。快回房去，外面冷。”
“嗯。”香芷旋笑看着宁氏，“多谢母亲。”是真的很感谢婆婆处处给自己体面，本是不需亲自陪着老太太过来的。
“这叫什么话。”宁氏笑道，“等好一些之后，得空指点指点冬儿的针线。”
“嗯！”香芷旋目送婆婆走远，这才回到厅堂。落座之后，茶点上来，便摆手遣了几个服侍的丫鬟，看向老太太，面无表情地道，“您还好？”早就撕破脸的人，她没必要笑脸相迎。
香大奶奶没来由的想笑。
“还好。”老太太也收敛了笑意，“你呢？看起来倒是过得不错。”
“是不错，托您的