大家都以为生活在湖南湖北的老百姓不用担心饿肚子的问题，至少不会饿死。可是真相真的是这样吗？事实的真相令人十分不理解，可是这是事情的真相。早在唐代的时候，就有人直面社会矛盾，把基层老百姓的艰苦生活写进了诗歌里面。“烧炭的用不起煤炭，织布的穿不起粗布，种地的只能喝粥，养蚕的身无一丝丝绸。”大家都以为是夸张的比喻而已，其实这是最真实的老百姓写照。
湖南湖北虽然是粮食主产区，但是这些粮食不是老百姓自己的。除了要上交朝廷的粮税之外，还要把绝大部分的收成上交给豪强，因为这些土地都是这些豪强的。老百姓为了活命只能租用豪强的土地，为豪强种粮食。一些租用不起土地的老百姓，为了能够活下去甚至于给豪强当佃户或者奴才。这些老百姓只有种地的权利，没有享受劳动成果的权利。年景好的时候或许可以让一家老小吃个半饱。要是遇上灾荒或者年景不好的时候，上交粮税和豪强的租子都成问题。一些人几年下来就会倒欠豪强不少粮食或者钱，只好卖身为奴永远做豪强家的奴才。在这里卖儿卖女的事情经常发生，有的是因为家里养不活，有的是因为豪强逼着还债没有办法只好这么做。
一到荒年或者年景不好的时候，两种生意在乡下特别好做。第一是贱买土地或者房产，第二就是人口贩子。为了交税，为了不让一家人饿死，一些手里还有田产房产的人，只好把自己的家业贱卖出去。而买房买地的其实都是豪强的人，他们利用这个机会兼并更多的土地，然后再租给没田没地的老百姓或者原来的主人。这么做不但不会有任何损失，而且可以保证田地可以持续发展下去。
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