然儿一行是八月十七启程来临康城的，路上走了十天，于八月二十六傍晚前到的捣衣巷。转眼来到外公家五天，已经是九月初一，再有五天就交寒露节，进入深秋季节。
初一下午，一直深居简出的管中平悄悄找到然儿。
“大小姐，这几天和我王俊发现，巷口一直有人在对葛府窥探，如果猜测不错的话，应该是谢府的人。”
“我们回来的动静不小，谢府肯定已经知道了。白天应该不要紧，夜里还要辛苦管大人和王侍卫多多费心。”
“不需大小姐吩咐，中平自会尽力。”
这天，从早上起天就阴阴的，有不大不小的西北风刮着。到晚饭时，天空早已是阴云密布，西北风更大了些。江南的阴冷让人很难适应，晚饭后不久，外公一家便各自回房，早早躺到床上。然儿和青莲回到房间后，躲在被窝里说话。
“莲儿，今晚你到玉佩中陪娘和玲姨吧，姐姐在外面守着。”
“姐姐，昨天是莲儿陪的娘和玲姨，今晚该姐姐了。”
“呵呵，莲儿算的那么清楚？从现在开始，我们每人陪娘和玲姨五天，莲儿才陪了一天，快去吧。”
不待青莲反对，然儿意念一动，就把青莲送进玉佩的芥子世界中去了。然儿是有些担心谢府会不会今晚有行动，青莲一向大咧咧的，要是谢府今晚真的有所动作，被青莲看到，难保会大呼小叫的，被左邻右舍知道了，恐怕会把事情闹大。在没有和谢府完全撕下脸来之前，然儿不想把事情闹的太大，那样对依然要留在临康城的舅舅一家不好。所以，才把青莲哄到玉佩中陪着娘和玲姨。
因为心里装着事情，然儿睡得不是十分沉，迷迷糊糊中似乎听到院子里有动静。紧接着就听到管中平压着嗓子的话音：
“你给我老老实实，不然休怪我废了你。”
随即然儿听到管中平走到自己的窗前，隔着窗子低声叫着：
“大小姐？”
然儿赶紧披衣下床，走到床前低声对外说道：
“管大人暂且把来人看押起来，待天亮后再行处理吧，不然会惊动四邻八舍的。”
管中平明白了然儿的意思，便押着来人回到他和王俊的房间。天刚蒙蒙亮，然儿就起身来到院子里，见外公外婆，以及舅舅一家都还没有动静，便轻轻来到管中平和王俊房前，不待然儿敲门，房门就被从里面打开来，然儿闪身进到屋子里。看到蜷曲在屋角的黑影，一动不动，似乎是睡着了一般。
“大小姐，夜里我已经审问过了，的确是谢府派来的。不过不是谢府的人，是从街面上花钱雇来的一个惯偷。”
“他有没有见过谢雨？”
“没有，只是谢府的一个下人，找到他之后，给了他五十两银子，让他到这里偷一块玉佩，如果成功，将再给他二百五十两。”
“他怎么知道那人是谢府的人？”
“他们两人原本就认识，而且对方也没有隐瞒身份。”
“谢雨想做什么，投石问路？”
正说到这里，听到舅舅那边的房门响，然儿对管中平说：
“暂时不要放走他，先关在这里，等我们好好考虑考虑，再做打算。”
“是，大小姐。”
不知不觉间，管中平回答然儿话语的语气，已经变成家人一般。然儿似乎也没察觉到这种变化，闪身出了管中平的房间，回自己的房间中，先是让青莲出来，好梳洗打扮。青莲刚一出来，便对然儿抗议道：
“姐姐以后必须征得莲儿同意，才能送我进去。”
然儿看着青莲气鼓鼓的样子，心里一阵好笑，脸上却装出极其认真的样子，对青莲说：
“莲儿是不是还想进去？”
“姐姐你，……”
青莲有些夸张地做出咬牙切齿的模样，拿手指着然儿，只说了三个字，自己就先忍不住笑了起来。自从娘出现之后，外公外婆又决定要回竹林山庄养老，姐妹俩脸上的笑意越来越多，反而比小时候露出更多的小女儿神态来。
早饭后，葛亮去学里，葛童去铺子里，舅舅也有事要出门，家里只剩下外公外婆，舅妈，表姐，以及然儿姐妹俩。当然，还有极少露面的管中平和王俊二人。然儿借故支开青莲去陪表姐，把管中平叫到外公房间内。然儿把夜里发生的事情对外公外婆说了。外公也觉得，这应该就是谢府在投石问路。
“如果真的是谢府在投石问路，那么他们接下来会怎么做？”
管中平有些疑惑。
“我想，对方也一定猜测到，我们肯定不会经官动府，把事情闹大。毕竟，不论谁手里有一枚藏有惊天秘密的玉佩，如果传扬出去，都是一件极其麻烦的事情。所以，谢府如此作为，无外乎一个目的，就是让我们心虚，心虚之下必定会尽早离开临康城，那样他们就可以在路上拦截我们。”
管中平和外公都觉得然儿分析的有道理，管中平见然儿一脸的平静，不由问道：
“大小姐是不是已经有了成算？”
“管大人，如果从王府调人来，估计需要多长时间？”
管中平低头想了想说：
“半个月之内准到，大小姐需要多少人马？”
“不用太多，身手和你们七人差不多的，有二十人足够了。”
“大小姐准备怎么做？”
“既然谢府想我们尽早离开临康城，我们就来个将计就计好了。回头外公出去拜拜客，就说我们九月底动身返回夏