吏部尚书掌右都御史事张慎言更兴奋地一拍大腿：“太好了，闯贼既然已经被建奴赶出了北京，如今正朝陕西逃窜。日后我留都选定新君，誓师北伐，收复神京当不在话下。”
姜曰广满面春风：“是极，张尚书此言有理。胡人虽然屡犯我京畿，可他们要的不过是越冬的钱粮。建奴虽然在辽东建立伪朝，可八旗旗人多以鱼猎为生，对于农耕并不上心，必然不可能在北京久留。等建奴一走，我朝庭北伐大军自可兵不血刃拿下神京。”
众人都纷纷点头：“如此说来，咱们还真要感谢建奴了，张尚书看得长远。”
听到说明这一点，就连史可法那张脸脸也舒展开来：“这却是最近听到的最好的消息。”
冒襄这才恍然大悟，仔细一琢磨，话还真是这个道理。
不过他心中还是奇怪，听到神京陷落，天子罹难，诸公好象并不如自己想象的那么悲伤。想来这些国之柱石们的养气工夫了得，悲而不伤，很快从悲痛中自拔，将目光放在江山社稷上面，真叫人佩服啊！
等大家安静了些，史可法缓缓道：“今日我叫诸公来这里，主要是因为神京陷落知时方编纂就在城中，并为我大明朝大行皇帝守灵，乃是这场大劫难的亲历者，也亲眼见过太子和永、定二王的消息。方编纂这次九死一生从北京逃来，就是要将这个关系到国本的消息带到留都。”
大家同时闭上嘴巴，花厅中静得可怕，只有众人急促的呼吸声。
史可法朝方以智递过去一个眼色，方以智会意，立即换成一副悲戚的面容，眼睛里全是泪水：“史尚书说得没错，神京陷落之时，我正在翰林院当值，一队闯贼就闯了进来，将我押去见李李自成。在听说我是天子进臣之后，李贼就让我去收敛大行皇帝是尸骸，这个时候，我才知道崇祯天子已经在煤山自缢大行了。”
说到这里，他眼泪如泉水一般涌出来，哽咽道：“天子的尸身乃是我收敛的，并在西苑设置了灵堂，并亲自为大行皇帝守灵。当时见到大行皇帝尸骸，方以智悲伤到不能自已，又向贼人提出，皇帝大行，得让储君和永、定二王过来守孝。寻常百姓家的老人去世，子孙还要在灵前哭上几声了，更何况是一国之君。却不想贼人连基本的人伦都不顾了，竟将我一顿毒打，差一点就将方以智的足踝打碎。”
说着他又挽起裤腿，露出脚上可怖的伤疤，道：“贼人毒辣，当时我的腿被他们打得都能见着白骨。”
众人都是一声惊呼，低声叹息：“方编纂不容易，不容易啊！”
史可法：“方编纂，你继续说下去，储君和二位皇子如何了？”
这次是今日大家聚集在此的目的，众人又都安静下来，竖起了耳朵。
“储君和二位皇子已经确定落到贼人手中了。”方以智肯定地点了点头：“当初被抓进西苑时，我就听人说贼军攻破内城的时候，大行皇帝就命一队武士带着储君和永、定两位王爷去找成国公朱纯臣。却不想，刚一出宫，那队武士因为畏惧贼军，就将太子和二位皇子交给两个太监，自先散了。”
“两个阉贼，两个阉贼……”方以智抽泣一声：“两位阉贼竟将他们都交给了闯贼，谋求荣华富贵！”
“阉贼，阉贼！”花厅中一片怒骂声和哭泣声。
过得片刻，方以智继续道：“为大行皇帝守灵时，我之所以提出让储君和永定二王过来守孝，也是想证实此事，却不想不但没能见着他们，反受了贼人一番折磨。下来以后，我还不肯死心，毕竟，此事关系到我大明朝的江山社稷，关系到亿兆生民。恰好闯贼进攻山海关，我就假装投靠贼军，要随军参赞军务。”
“方某不才，可好歹也是我大明朝的翰林，李贼自成听到这事倒也高兴，就带我一道出发。在贼军中，方以智总算是见着太子和永、定二王了，他们被禁闭在刘贼宗敏军中，寻常人根本无发靠近。方某也想过去同他们说话，可惜却一直没有得到任何机会。直到一片石大战，贼军大溃，方以智这才侥幸在千军万马中逃得一条性命来了南京。”
听到说完，高弘图安慰了方以智一声：“方编纂也无须悲伤，国事已经如此，如今的关键是太子和永、定二王在乱军中的下落，是否已经脱困？”
听到他这么问，所有人的目光都落到方以智身上。
方以智抹了一把眼睛，深吸一口气，摇了摇头：“没有可能，刘宗敏如何不知道太子和二王的要紧，平日间都以一百精锐骑兵严加看管。一片石兵败，刘宗敏就裹胁着储君和二位王爷退回京城了。”
高弘图：“你确定，方编纂老夫提醒你，此事关系国本，可容不得半点不实。”
方以智：“此事个关系我自然知道，如何敢虚言。”
史可法这个时候才道：“看来，储君和永、定二王是再到不了留都了。帝位空悬，很多事都做不了，不能再这么等下去了。此事拖延了这么长时间，如此漫长的等待究竟意味着什么，我想诸公比老夫更清楚。再这么下去，朝野难免人心不稳。今日请各位来此，就是商议新君人选。”
是啊，不能再等了。按说，崇祯皇帝大行之后，让太子或永王、定王子承父业最好不过。可现在的事实是，三位大行皇帝皇子都落到了贼军手上。留都六部或许可以等，但其他人等不及，譬如大明天下角角落落里的那些有名无实却