相遇两天前……
这边刘芸和白秋月说着女人家的悄悄话。“秋月妹妹真漂亮，连我这个女人都要心动了。”刘芸似乎有一种独特的本事，把任何过分恭维的话说得十分真诚。也许是跟朱墨锦学的。
“不过是一副空皮囊，花无百日红，说谢它就谢了。像芸姐姐这样聪明的女人，才让人羡慕呢。”白秋月说，其实她说的倒也是真心话。
“我有什么好羡慕的，我什么都不会，哪像你，人长得好，戏又唱得好。何老板这么欣赏你，连二公子也被你迷住了。”
“芸姐姐又逗我了，二公子是什么样的人物啊，哪会把我放在眼里。”白秋月说。
“漂亮的女人男人都会放在眼里，只是很难放在心里罢了。”刘芸颇有意味地说。
“那姐姐说，什么样的女人能走进男人的心里。”
“这个谁能说清楚呢？有的人懵懵懂懂，误打误撞就走进谁的心里了。有的人穿过万水千山，历尽千辛万苦也走不进那个人的心里。”刘芸无不感叹地说，她想起了自己和朱墨锦。
“原来姐姐对男女之情有这么深的见地。”
“秋月妹妹可曾爱过一个人？”刘芸突然用一种认真的口气问白秋月，连她看白秋月的眼神也变得真诚起来。
这让白秋月有点慌张，也有点感动。她只在庄梦蝶那里见过这种投向她的真诚的眼神。从昨天到今天，她跟刘芸的亲密有九分都是装出来的，刘芸装，她也装，她努力熟悉这群人的游戏规则，尽量乐在其中。
爱过？没爱过？她想着怎么回答刘芸。起初她觉得她爱何有铭，她知道他有老婆，以前也有过别的女人，但是她不在乎，她觉得跟他在一起很快乐，她以为这就是爱。直到一天，阿奴告诉她，何有铭上一个女人，因为怀孕，要挟他要给名分，何有铭派人强行给她做了流产手术，还给她灌了药水，让她一辈子不能再怀孕。然后，何有铭自然不会再留这个女人在身边，连安家费也没给，就把她踢出局了。本来她卖了首饰得了一些钱，可是她好赌成性，把钱输得精光，目前处境很惨。这个女人是阿奴村里的，阿奴回家的时候知道了她的事，她的美貌不在白秋月之下，生得一副好嗓音，也曾被何有铭捧成小有名气的歌女。知道她的事，白秋月才意识到，何有铭对女人的宠爱背后，隐藏着一颗冷血无情的心。她很快明白自己的身份，何有铭掌握着她的生杀大权。她于是不留痕迹地迎合他，努力保持女人的撒娇任性带给男人的吸引力，又避免触碰他的底线。她发现她跟何有铭在一起也没有特别快乐，她在台上唱戏赢得的喝彩，她买下一件昂贵的衣裳都能带给她同等的甚至更多的快乐。但是她还是渴望他陪在她身边，直到昨晚……那么，她爱上朱墨锦了吗？爱吗？
“像秋月这样的人，哪配谈什么爱不爱的。戏里唱的那都是骗人的把戏，我是不信的。”白秋月这样回答了刘芸的问题。
“妹妹这样想，就对了，妹妹还年轻，男人都是爱玩的，妹妹记得多留个心，别一头扎进去，害苦了自己。”
白秋月觉得刘芸话里有话，她不明白她用意何在。可是她又实在挑不出她的话有什么恶意，这样的提醒无论如何都是为了自己好的。
她朝她感激地点了点头。
何有铭命人重新开灯，把唱戏的女孩都叫到了戏台上。他和朱墨锦坐在台下第一排。
“人都到齐了，二公子看看，有没有你要找的人？”
“不如让她们唱一段吧。”朱墨锦说，其实他早已兴趣寥寥，但是为了留给何有铭一个纯粹的女性猎手的印象，才在这继续演戏。
“好。”何有铭见朱墨锦兴致上来了，十分高兴。
“就唱十八相送吧。”朱墨锦说。
何有铭朝台上发布命令，“阿品，让她们排好队，一人唱一段十八相送。”
白秋月和刘芸听到外面一阵嘈杂，说什么要去舞台上，于是也跟着出去看看。她们来到舞台后面，只看了一会就明白是怎么回事了，二公子要选“美”。
白秋月刚刚因为朱墨锦送她珍珠项链好一阵欣喜，转而无比失落起来。她没有奢望得到他整个人，只求他在一段不必太长的时间里，眼里只有她一人。现在她才知道，这个时间连一天都没有。难怪，刘芸刚才会对她说出那样的话，到底，她比她了解他。
台上的女孩见到何有铭对待朱墨锦如此恭敬，心里早就明白这个人定然来头很大，也立刻知道这场“比试”定然意义不凡，事关前途命运，谁不想拼力一搏，一个比一个唱得卖命。她们都想成为下一个白秋月或者方渡华。
然而这个二公子显然极度缺乏耐心，前面几个才唱了不到一段都被叫停，越往后有的唱几句就让停了，有的唱一句就让停了，还有一开口就让停的。
白秋月那颗揪得紧紧地心，一点一点，慢慢地放宽了。也许她低估了自己的实力，她是谁，怎么是这群乌合之众能比的。这戏院如今唯一与她平起平坐的就是方渡华，方渡华美貌固然出众，但是戏不如她，只是仗着一位官爷喜欢她愿意捧她罢了。何况今天这场选“美”她也不在场，忙着陪官爷去了。
就在朱墨锦越来越失望和扫兴的时候，一个人引起了他的注意。这个姑娘大概对朱墨锦这种打着听戏的幌子来戏院liè_yàn的做法显然十分不屑，又见前面的姐妹戏还没唱完