第二日一早，黛玉便传话出去，让郝管事留意着凤姐陪嫁铺子的境况。还未等到他回话，就有荣国府的婆子上门来，却是贾母使人来接黛玉过府去。因着沈师傅和曾先生的帮忙，又有云姨娘在一旁打理，锦绣阁渐渐走上了正轨。黛玉将府内众事交待了一番，仍旧带了雪雁鹦哥俩人，跟着贾府的来人走了。
轿子堪堪在二门落下，才掀轿门，就有凤姐身边的旺儿媳妇迎上来，满面笑容，边行礼边道：“奴婢给林姑娘请安。”黛玉忙免了她的礼，就听旺儿媳妇道：“姑娘这会来得凑巧，老太太那边有客到了，让府里几位姑娘都去了大奶奶那里。大太太今儿一早就去了庙里，我们奶奶跟着二太太忙着准备宴席，一时不得空。又怕姑娘来了不知道，便让奴婢在这里候着，送姑娘往大奶奶那里去。”说罢，殷勤地上来扶黛玉出轿。雪雁鹦哥也忙拥了过来帮忙。黛玉笑道：“替我谢谢你们奶奶，难为她想得周全。”扶了她的手，出了轿子，一径往园中李纨的住处而去。一路上，许是有旺儿媳妇的缘故，遇见的奴仆们看着比往日客气恭敬了几分。黛玉心中轻笑，也不去理会，欣赏起大观园中的景色来。
夏日将近，草木繁茂，虫嘀鸟鸣，声声入耳。眼见着稻香居的茅草檐就在前面，黛玉对旺儿媳妇道：“你且回去吧，不用再送了。想必二嫂子那里也要人听差伺候，我自己进去便是。”旺儿媳妇本就是管着执事的媳妇子，听黛玉这般说，客气了几句，自去了。听着远远传来的鸡鸭叫声。走近时看着屋外那一畦畦绿油油的菜地，黛玉不禁想起在崔实的小庄子上看到的田地，也是这般。算着日子，崔实家的怕是快要生了。她本是外面买进来的，娘老子俱无，该使孙妈妈去走一趟，送些孩子的衣物包被等物。就当是娘家催生的。也算是感念她这些年在母亲身边伺候的辛苦。
进了稻香居，三春和湘云俱在，唯独少了宝钗。几人正围了李纨身边。看她手中的东西。黛玉见了，笑道：“你们在看什么宝贝呢?”探春见是黛玉，先一步起身，边拉了她往李纨身旁坐。边笑道：“林姐姐，你可来了。快来看。大嫂子新调制的胭脂，闻着清雅得很，与咱们平日里用的很是不同。”话音才落，就见听门外传来宝玉的声音：“快让我瞧瞧。到底怎么个稀奇法。”却是宝玉闪身走了进来。李纨忍不住笑道：“哎呦，咱们那爱吃胭脂的魔王来了，快把东西藏好。”众姐妹俱都笑成一团。宝玉也不理会旁人。央道：“好嫂子，快把那新胭脂给我看看。昨儿个听三妹妹说了。我可是一宿都没睡好。”李纨笑着摇头，将手里的胭脂递了过来。小小的一个白玉盒子，里面白润晶莹，若不细看，还不知道那原就是胭脂。宝玉忍不住伸手蘸了一点，放入口中。黛玉在旁看得一呆：都说宝玉爱吃胭脂，想不到是真的。得亏这是古代，用的是面粉调制；若是现在，只怕早就中毒了。正想着，就听湘云嗔怪道：“二哥哥，你喜欢吃人嘴上的胭脂也就罢了，现在竟是连盒子里也要尝一尝。若是被二老爷知道了，小心又是一顿好打。”
宝玉道：“老爷去了海边赈灾，一时半会难得回来，他又如何能知道。云妹妹你就少吓唬我了。”李纨闻言，想着贾政向来不喜宝玉捣鼓闺中之物，若是此事入了他的耳，只怕对自己有些成见。现在脂粉铺子的事才刚有个眉目，可不要节外生枝的好。便收回了手中的盒子，道：“云姑娘这话说得正经。你啊，还是把这毛病去了吧，省得惹老爷生气。”宝玉不以为然地应了，见黛玉坐了一旁，笑道：“林妹妹来了。在家一向可好？”黛玉微微一笑，站起身，束了手道：“一切甚好，劳表哥记挂。”宝玉见了，觉得意趣寥寥，坐了一会，辞了李纨，出门去了。湘云见了，对着宝玉的背影嘟了嘟嘴，也不去理他，依旧和姊妹们说着话。
宝玉出了稻香居，闷闷地沿着园中小径走，不觉走到蜂腰桥上，逗了会水中的鸳鸯，又对着水中的落花发了会呆，转身回了。麝月送了茶上来，又拿了衣服过来替宝玉换，边道：“二爷这是去哪儿了？衣服都被汗浸湿了。眼见着日头一天大似一天，路上站久了，小心中了暑气。”宝玉抬了手，由着麝月系汗巾子，也不答话，只道：“你袭人姐姐去哪里了？怎么回来半日，也不见她过来。”麝月道：“她寻莺儿去了。说是有一个惠子老也是打不好，让莺儿帮着看看。”宝玉笑道：“何时袭人和莺儿亲近起来了？”麝月道：“二爷这话说的，大家都是奴才，难道还有谁能亲近，谁又不能亲近不成？再说了，不过是打一个惠子而已。难为这惠子还是为你打的。”说罢，收拾了换下的衣服，掀了帘子出去。
宝玉被麝月抢白了一番，也不生气，自失地笑了笑，躺在摇椅上晃晃悠悠地睡着了。等的一觉醒来，已是午膳的时候。贾母那边遣了人过来，说老太太留了客人午膳，就不用去前面了。过来会子，又赏下几道菜来。宝玉吃了饭，又去床上躺着。迷迷糊糊地被人摇醒，盯睛一看，乃是袭人。宝玉伸手去解袭人衣襟上的扣子，被她推了回来。袭人不动声色地将那扣子复又扣上，道：“二爷，可别再睡了，小心走了困，晚上睡不着。”又递上一杯茶来。宝玉接过来簌了口，歪在枕头上，道：“你那惠子可打好了？姨妈和宝姐姐可还好？”袭人