那边李纨拿帕子按了眼角，道：“你也别自责了，是我自己不中用，听到提你珠大哥哥，老是想着他从前在的时候。”说罢，又低了头去。凤姐忙上前劝慰道：“大嫂快别儿是要出息的，你这般糟蹋了自个的身子，让兰哥儿可怎么办？”李纨听了，将捂在嘴上的帕子拿去，慢慢抬起头来。凤姐笑道：“大嫂是个明白人，有你在兰哥儿身边陪着，才是最好不过的。等将来他封官进爵，为你求来凤冠霞帔，再看着他娶妻生子，想想心中就高兴。”说罢，又叹了一声，转而道：“只是依着如今府里的情势，不知将来还能不能为兰哥儿办场体面的喜事呢，怕是会委屈了他。”李纨闻言，暗道难道府中已经如此不中用了。有心想问个明白，只是自已平日不管府中事物的，倒是不好开口。转而想着自己与凤姐相熟，闲暇时常坐在一块说话。往日对府中之事向来不会主动提及，今儿忽地这般说，必是有个缘由，便向她瞧去。
凤姐见李纨看了过来，便接着道：“大嫂心疼兰哥儿，想来会另有私房贴补。再加上公中的，大面上也就过去了。只是各人成家立业后，便不好都拘在一个屋檐底下过日子，总归是要分家的。照着如今公账上的数目，将来兰哥儿分府单过，日子只怕有些艰难。且初入官场，需要三不五时的到处打点。这么一算，却是要花耗不少。可说着容易，上哪儿去寻这么些银子，又不是小数目。若是另有生财的法子，倒是比大嫂动用自己的陪嫁要好些。”李纨听到此处。道：“你我皆是内宅的妇人，左不过守着些田产房租，公中月例过日子，哪有什么财路。”凤姐柳叶眉一扬，微微一笑，附耳到李氏耳边道：“若我有生财的法子，大嫂可愿一试？”也不待李纨应下。就将黛玉所说之法如此这般的说了。但未提及是她所言。”
这研脂磨粉之事本就是李纨所好，闺中时也阅览了不少相关的古本典籍；再者上次老太太已是令她应下大观园中收受花草香料的差事，既是推不掉。若能借此和凤姐一道开铺子，倒是两相便宜。李纨虽是心动，又想到王夫人素日待自己淡薄，隐隐不愿自己掌理庶务。若此事被她得知。只怕是不乐意，连带着影响了兰哥儿。毕竟老爷太太是兰哥儿正经的祖父母。将来还有许多地方需要他们扶持。如此一想，李纨便犹豫起来。
凤姐似是看穿了李纨的心思，劝道：“此事我会报与老太太知道，央她老人家指了嫂子来帮我。请她老人家定夺。大观园与了众人，已是减了公中的一些耗费。再有咱们的脂粉铺子开起来，交五分的利上来。老太太必是应的。”李纨迟疑了半日，缓声道：“不是我泼你凤丫头的冷水。这铺子开起来容易，盈利却是不易。若是亏了，银钱受损是一方面，底下看着的人也会笑话。倒不是我的面皮薄，而是怕你手下的那些管家娘子或许存了几分轻视之心，终究不好。”
此言一出，凤姐平儿俱是一愣：一路回来，满心只想着这法子如何妥当，如何生利，却是万事开头难，天下哪有开门就挣钱的好事。若是亏了，损钱是小，丢人是大。那些个嬷嬷奶奶管事娘子们，哪个又是省油的灯。当面不说，背地里笑话，做起事来不免有几分轻慢。而平儿则暗道往里小瞧了这位大奶奶，看着老实敦厚，心内却是颇有城府。只是凤姐是个不认输的，不愿就此放过这个机会，呆了片刻，道：“放着现成的花草香料在这儿，还有嫂子你这么个能人在，我就不信这铺子开不下去。若是真个不行，又能如何，谁又敢放个屁出来。”话虽如此说，心内却是打定主意，要再去找黛玉推荐一两个可靠地管事来。
李纨见凤姐已是将话说到这份上，便也不再勉强，道：“我只会熬脂磨粉，至于其他管人算账的事，怕是难为。”凤姐赶紧道：“能有嫂子这句话，我高兴都来不及呢。其他事，有我在。”李纨又道：“若是有老太太点名，我这心里就更踏实了。”凤姐笑道：“此事包在我身上，你就放心吧。”俩人又说会了话，无非是铺子开在哪处，需要哪些人手等事。待议定后，凤姐李纨各自去张罗不提。
且说薛家母女在贾府里煎熬这些时日，终得到凤姐从王子腾夫人那里带回来的话。虽未挑明，但也差不离。俩人心中俱是大石落地，商议着何日对外说薛姨妈的病体渐愈，以便早日和王子腾夫人接上头，又不引得贾家众人怀疑。薛姨妈有了指望，便想趁机搬出府去。只是如此一来，和王夫人就生分了。为了不让那十五万两银子打水漂，势必要在离开荣国府前拿回来。如此一想，原本借做托辞的头风病似乎真的发作了，薛姨妈不觉额头隐隐生痛。和宝钗琢磨了半日，也没想出个稳妥的说辞来。虽然宝钗一再地安慰自己的母亲：“娘也别着急上火了。来日方长，咱们从长计议。”心内却是暗暗着急。
而黛玉送走了凤姐平儿等人，转身去寻云姨娘。才进耳房，就见云姨娘坐了窗下，手中拿着针线活，却是在愣神。黛玉道：“天色有些暗了，姨娘怎么不点烛火？这样就着光，仔细伤了眼睛。”云姨娘闻言，忙抬起头，笑道：“一时走神，都不觉这早晚了。”说罢，放了手中的针线，挽了黛玉坐了炕上。又道：“那位奶奶走了？可是有什么事？”黛玉笑道：“没什么事儿。她是我琏表哥的夫人，今日不过是来串串门子。”云姨娘松了