元春思及此处，又添了几分感慨，“中举都这样开怀……家里出色的子弟还是少了些。”
这也不尽然……赵之桢跟元春说了说贾琏与贾蓉在北面如何行事：贾琏至少学会了多听多看少说话，至于贾蓉更是瑞气十足，只差一场战斗历练了。
于是赵之桢公允道：“倒不是不出色，至少欠缺好机会。”
元春也笑了，“王爷总是这样体贴人。”
赵之桢心说：我可不是对谁都体贴。
王府里一派温馨，与此同时的宁国府书房，气氛也是极为和睦。
贾珍正与河东节度使韩浩的大公子相谈甚欢。却说贾珍从儿子贾蓉处再次确信七皇子有几分“慎独”的意思：平时他难得帮忙，但关键时刻没准儿会雪中送炭。
不过……这位王爷跟太子妃的哥哥极不对付，却一直没亲自动手，贾珍觉得若是他能送个太子妃哥哥现成的把柄过去，王爷看在此事份儿上，还会多看顾下儿子贾蓉。
正好，坐在贾珍对面的韩大公子也看不上太子妃她哥——原因十分简单，跋扈傲慢，吃相难看，不肯让人接近太子不说，还因为费家商队路过河东，而给他们韩家惹过好几次麻烦。
韩家不会跟太子过不去，但找机会跟费家算一算，那是一点问题都没有。
至于贾珍能与这位韩大公子结识，还是源于王子腾的牵线拉桥。二人都要狠狠算计一次太子妃亲哥，“赫赫有名”的费家大公子，可不就一拍即合了。
费家商队私贩盐铁到北狄人的地盘，除了走关口的北线，还会通过官道从河东的大关出去。这些年他们偷运了多少盐铁，韩家也是记了个大概。
可惜韩家纵是封疆大吏，京中依旧人脉有限，当然没人敢出头，把此事挑明。
不过贾珍却敢，最起码他能见到太子。二人一个晚上就商量出了个计策，于是贾珍还真挑了个黄道吉日，把韩家大公子交给他的证据一口气全递了上去。
太子接过折子，目光顿时一凝，之后默然良久，“人心不古。”旋即又自嘲一笑，问向贾珍，“你不怕我翻脸？”
贾珍郑重道：“怕。但更怕殿下为小人蒙蔽。”
送走贾珍，太子在书房枯坐半日：任谁知道自己信任的心腹其实是个贪得无厌的小人，甚至还靠着自己的名声招摇撞骗……堵心半日都算少的。太子如今其实是寒了心，他刚刚保下了这位大舅子，谁知七弟前脚离开北方大营，后脚就派了商队出关牟利去了！
可惜他能舍弃太子妃的哥哥，但不能舍弃整个费家，正好贾珍交了“投名状”，就让他们互相牵制也好。
其实他真正看重的，还是明年大比之后的新科进士们，至于勋贵……他那个好哥哥就是陷在勋贵圈子之中，无法自拔了。
只是大皇子身边勋贵虽多，但他真正在意的还是那些带兵的将军。
大皇子这会儿就在书房里给王子腾写信：勉励他多多结交当地士绅商贾，同时营中诸将亦是辛苦，更该往来一二。
收到信的王子腾自然不会怠慢，他在关口不说混得如鱼得水，但也的确拉拢住了些人——借着大皇子的名义。
而贾琏在隆冬时节，亲眼看到七皇子的心腹李敬去赴叔父王子腾的宴席……他当时愣了一下，回到自家整整犹豫了两天，终于还是提笔给堂兄贾珠写了封家信。
当然，只看王子腾与李敬一起吃个饭，贾琏就能这般在意，也是有缘由的。贾琏在给贾珠的信里写得很是明白：王子腾到任后，弄清断腿的罪魁祸首，便开始放心地敛财，虽然贾琏知道王子腾的靠山是谁，但敛财敛到了费家头上，他觉得很是不妥。这回更是出面刻意结交守关大将，且此人还是七皇子心腹……
要知道贾琏当初为究竟是跟着太子，还是偏向七皇子都斟酌了许久。王子腾这样脚踏三船……贾琏必须问计于堂兄了。
收到信已是半个月之后，贾珠仔细看完弟弟的家信，回信时关于王子腾这边，只有四个字：不要管他。
而赵之桢早早便从李敬送来的迷信中得知下都督王子腾的动静，回信也同样是四个字：无须理会。
王子腾若是能轻易收买李敬，赵之桢这兵也不用带了，可在年底一片其乐融融之际，又有人悄悄联系了李敬……这回赵之桢就没法坐视不理了：这回出手的正是河东节度使韩浩的长子，韩家大公子。
作者有话要说：太子妃娘家姓费，这真是个冷笑话……