京中的各处宅院中,除王公贵胄的府邸之外，数的上是好宅邸的，首屈一指的,便是如今的林尚书府和施侍郎府了,两家在前朝时便算是鼎盛之家，之后新朝代旧朝之后，两家仍旧科举立足，因族内子弟争气,每一代都有数名科举有成的，三代累积,早已成了本朝屈指可数的书香门第中的名门望族。
施家大宅座落在王公贵胄云集的东内城,本是前朝一位极其得宠的公主下降的公主府,五进的大宅院，内里有七八处大大小小的园子，将内院隔开成中院，东院，北院，南院；各院内多的则有七八处小院落，少的也有四五处小院落。
施老夫人和已故的施老太爷膝下只两个嫡子，施家嫡支这一脉便只他们兄弟二人，人丁有些单薄，便是府中的院落，施老夫人仍居于中院中，施家大老爷施侍郎一房居于东院，二老爷施学政一房便居于南院，最小的北院便一直闲置着，惯常被用于招待常住的亲近亲属们。
故而，施老夫人一得了曾林即将进京的信儿，便早早命人将北院里里外外收拾了一番，作为曾林进京后的居所；但不想曾林不过应卯似的来露了个面，当日说是去拜访凉王，这一去便再没了人影，丢下随行来的林姨娘和玉莲，自个儿在凉王府落了脚。
北院虽然说是施府内四院中最小的一个，但也是麻雀虽小五脏俱全的，里边有四处小院落，林姨娘和玉蓉两人，一个是妾侍一个是通房，两人都不是正经的主子，自然不够格住那大的院落，二人便被一起安置在了最小的一个院落中，院落虽小，也有正经的四五间厢房和一个倒座房，最大的一间厢房要给曾林留出来，林姨娘便带着一个妈妈一个大丫鬟，两个二等丫鬟，二个三等丫鬟占了三间厢房，玉蓉只得了一间最小的厢房做居所，身边跟的两个没留头的小丫鬟，只得住到了倒座房里。
房屋这样子分配下来，玉蓉差点咬碎了一口贝齿，她一个上了台面的通房丫鬟，竟然连林姨娘身边上了台面的丫鬟妈妈都比不上，这不知道从什么地方冒出来的林姨娘，简直是欺人太甚了，不过和她一样半奴半主的东西，竟这般拿捏起主子的款来了；比林姨娘更让玉蓉恨得咬牙的便要数书玉、书颜那两个丫头了，本一直是跟在她身后姐姐长姐姐短，两条听话狗一样的小蹄子，一转眼竟敢抛开她，去攀了姓林的那边的高枝，还真当自己没瞧出来吗？两个小蹄子没一个安份的，都是存了心要攀上更高的高枝的，自己早想好整治二人的法子了，偏那两个小蹄子就投到姓林的那边了，让自己一时半会儿的，倒有些不好出手了。
玉蓉这个通房觉得林姨娘碍眼，林姨娘又何尝瞧玉蓉顺眼过了？想到天天在自己眼皮下膈应自己的玉蓉，林姨娘心里越发恼恨起苏雨这个少奶奶来，赶在自己进门前两天开的脸，这不是明晃晃地和自己打擂台吗？偏她又是堂姑祖母身边服侍过的，还是堂姑祖母亲自赏下给少爷的，自己就是再觉得膈应，如今就在堂姑祖母眼皮底下，自己还不得不笑着和她好好相处。
但玉蓉不过是个小小的膈应人的玩意，一个通房丫头罢了，若三五年没有子嗣，到时候是打发出去配人，还是养在一个角落任她自生自灭都是再简单不过的事，玉蓉不是她该多上心的人，妈妈说得对，她该上心的人是少爷，尤其是少奶奶既占了少爷的情分，人又精明的情况下，她得更对少爷上心些才是，可如今自己连少爷的面都碰不到，又能如何是好呢？
林姨娘身边的一等丫鬟有一管好声音，因此得了个好听的明儿——黄莺，黄莺不过出了林姨娘住的厢房一会儿，一回转，见林姨娘手中的针线早就停了，整个人闷闷地不知道又在想什么，便走过去将她手中的针线取了，柔声地劝道，“姨娘，又不是什么紧要的活计，这会儿没精神便先搁下便是，今儿外边天色也不错，咱们也有两日没出院子了，正巧今日老夫人没出门，咱们去给老夫人请个安，陪老夫人说说话可好？”
黄莺话音刚落，“叩、叩、叩”地几下敲击门窗的声音响起，而后门外传了一道女子温婉动听的声音，语调温顺柔和，“姨娘，是奴婢玉蓉，你这会儿可得空？今日天色很好，老夫人想必有心情赏玩游园一番，奴婢进来伺候您去给老夫人请安可好？”
若是真随了自己的心愿，林姨娘倒是想答一句“不好”，但玉蓉没病没灾的，自己去给堂姑祖母请安却不带她，堂姑祖母一定会对自己不满，自己虽然占了一丝血脉情分，但那丫头和堂姑祖母也有匪浅的主仆情分，真儿个计较起来，还不知是什么光景呢，她可是一步都错不起啊！
打定心思后，便朝门外淡淡地应了声，“玉蓉，你且回屋候着吧！我换身衣裳，一会儿便领您一起去给老夫人请安。”
林姨娘和玉蓉到老夫人的院子时，刚好是秦夫人领着儿媳、女儿、侄女们给老夫人请过安，各自散了去自己忙自己的了有一会儿功夫的时候；老夫人当时正让林妈妈和另外两个妈妈陪着玩推牌呢，一见林姨娘和玉蓉，忙招呼二人上桌来玩，另外两个妈妈早乖觉地退位让贤了。
林姨娘谦虚了一番，道自己推牌玩得不怎么好，老夫人可别嫌弃她；玉蓉倒是一点不谦虚，反而说好久没陪着老夫人玩推牌了，心里正想着念着呢，一会儿定好好陪老夫人玩个痛快。
四人便好好地玩起了推牌