那路晓年出门吩咐各处预备御驾,萧清婉便在行宫内乱着收拾东西,又逼问王旭昌道：“皇上身子情形究竟如何了？能否上路？若路上出了什么岔子，唯你是问！”那王旭昌连忙回道：“皇上此病来的虽是凶猛，却是宿疾发作,一时半刻却也不甚妨碍。此地离皇宫不过一日路途，路上只消吩咐御驾缓缓行走，臣敢担保皇上能安稳回宫。”
萧清婉闻言,心中仍是踟蹰难定，不觉满面愁容。赢烈瞧出来,说道：“丫头过来,朕同你说。”
萧清婉依言上前，赢烈便道：“如今出了这样的事,朕倘或有个什么山高水低,你们母子二人都在这里，只恐有些不虞之祸，还是急速回宫的好。”萧清婉闻听此语，心痛如刀绞，然而心中亦明其理，只得点头道：“臣妾将缊儿唤来。”说毕，便使宫人忙忙将赢缊找来。
赢烈又沉吟道：“咱们这般急切回宫，倒易惹人起疑，倘或这些人里有那心怀叵测的，又或消息传出去，难免生变。”萧清婉闻言，心念微微一动，然而转念又觉此举未免恶毒，便闭口不提。只听赢烈吩咐道：“将众人传来，朕有话要讲。”
那张鹭生见了这一场变故，不敢怠慢，赶忙出去传话。
少顷功夫，众臣已来至行宫，参拜帝后已毕，便在阶下听候吩咐。
赢烈坐在位上，说道：“朕至此地，今日忽发旧疾，听太医的言语，须得回宫静养，不能再同众卿一道共享狩猎之乐。然而朕亦不想扫了诸位的兴致，这般朕今日同皇后、太子一道回宫，众位卿家可留于猎场，待猎期完毕，再行回京不迟。”言罢，又莞尔道：“朕虽不能够与众卿同乐，待尔等送了猎物回京，朕听你们讲一讲狩猎趣事，也是一般。你们可要尽兴尽力，切莫叫朕失望。”
众臣听闻皇帝因病要折返京城，正待说一道归去，却又听得此语，各自均不好再说什么。那德妃亦在其内，听了这一席话，竟觉皇帝并未打算带她母子一道回去，连忙问道：“皇上，四皇子年幼体弱，臣妾带了他一道随御驾回宫罢？”赢烈却道：“老四身子历来娇柔，文弱有余，英气不足，正该磨砺一番。便在此地，待猎期结束，你二人再返京不迟。”德妃心内焦急，还待再讲，只听赢烈又道：“安亲王并其世子也在此处，更有太医留守伺候，你却有什么不放心？若然老四当真有什么不好，叫他父子二人送你回京便了。”
德妃见皇帝执着，又瞥见皇后向自己微微摇头，只得默不作声，退至一旁。
赢烈又吩咐了几句，底下臣子见皇帝虽面有病容，却声若洪钟，言辞之下，底气十足，倒也不似重病缠身之状，又看四皇子也在此处，便也并不起疑，各自俯首领命。
少顷，路晓年进来禀报，称御驾已安排妥当。
当下，帝后并太子三人一道动身上路。那赢缊初来此地，万分不舍，然而得了母亲吩咐，心知此事非同小可，也不敢胡闹，只随着母亲一道上车去了。
御驾匆匆返回京城，一路上赢烈虽时感不适，好在有萧清婉、王旭昌极力扶持，倒也尽能支撑的住。
回至皇宫，宫内众人见皇帝去了一日便即归来，均大吃一惊。
赢烈自归皇宫，便进了养心殿，一步也不曾外出，只招了太医院正副两个首脑入殿看诊。
那蒋太医因前番有功，被萧清婉提拔为太医院副令，今次也同着王旭昌一道来为皇帝看诊。
约莫顿饭功夫，两人看诊已毕，出来见过皇后。萧清婉心悬不已，更不谈别话，张口就问道：“依你二人看来，皇上这病的如何？”那蒋太医面有难色，不敢启齿，那王旭昌亦默默无言。萧清婉心中焦躁，张口便道：“有什么便说，便是有个什么万一，本宫也好早做计较，你们这样不言不语，倒是什么意思？”
蒋太医依旧不敢言语，王旭昌深知皇后脾气，只得躬身回道：“回娘娘，皇上这病乃是宿疾发作，病根深种，疾入膏肓，已是无可医治。臣先前用药膏强行压住病痛，故此一路之上皇上还能勉力支撑。然而一旦药效退去，必定要再度发作，且比先时更为凶猛。如今即便用药，也是于事无补，不过多拖一时。娘娘……还是问问皇上的意思，早做预备的好。”
萧清婉听闻此言，顿觉五内如焚，张口斥道：“混账！你经年伺候皇上，平日里也都好好的，怎么忽然就到了这不能收拾的地步？！你身为太医院首脑，皇上宿疾这般厉害，平日里竟半点端倪也看不出么？！本宫便是不信，什么样的病，平素不见征兆，陡然间就发作起来，且竟至无药可医！”
那王蒋二人见皇后发怒，连忙跪下，王旭昌便回道：“皇上的宿疾，乃是早年间落下的，自来便不能根除。往昔皇上身强体健，又有药物辅助，故此能压制病魔。然而年深日久，这病渐入膏肓。膏肓者，药石不能到之处。皇上龙体又日渐衰颓，无力抵御，故此一朝发作起来，便这等凶猛。皇上这病，乃是不发则已，发则无法可施。于此事，皇上也是知道的。”
萧清婉不通医理，听他说的在理，倒也无话可驳，只好问道：“那依你二人之见，如今要怎生医治才好？”
王旭昌回道：“臣别无他法，只能暂拿药物替皇上拖延一二，然而也只是缓兵之计。”萧清婉无法可施，又问道：“这拖延一二，大约是多少时候？”王旭昌踟蹰道：“多不过十天半月，少也就是