且如今这一段运河的两岸，一边颇为遥远，一边是湿地，湿地上又没有芦苇等物——也许是已经被谨慎的来往客商扫荡干净——湿地之外已经垦做农田，不管怎么看，想要从两边靠近都不是太容易……
正思量着，这会儿才到舱外来散心的衍远看到了他。
小道士好奇的凑过来，“宝玉，你在看什么？”
宝玉忙敛了心神，对这个比自己年长两岁，但因为才下山不久而好奇心甚重的小道士，他并不打算吐露自己的疑惑。
“没什么，只是想到到扬州时的事情，忽然就有点担心。”
衍远已经知道此事，看他一眼，倒是若有所思，“即然这样，晚上让人轮值，多看着水面吧。”
不知为何，他此时打量宝玉的眼神，有点儿像是在看什么稀奇物件。
不过，还不等宝玉反应，衍远已经换了神情，笑道，“晚饭应该已经差不多了，宝玉，你还要守在外面吗？”
衍远吃饭，只要荤多素少就好，并不挑。
而宝玉虽养在荣国府这么些年，可也因要练武的缘故，也不曾被贾家精致的饮食习惯同化，倒是和他颇为投契。
如今衍远一说，宝玉也就放下心事，和他一起往厨房那边去。
因船上无聊，除了两个姑娘和她们的丫鬟，还有镇虚道长，倒也少有在自己的舱房内吃饭的。此时正都聚在厨房前的舱板上。便是已经预定了是日后京城掌柜的任广照与林颂两个，都混在水手和未来的下人们中间聊天，等着吃晚饭。
宝玉和衍远过去，便站定和他们聊了两句。
而真要说和这些地位不高的人说话，衍远倒是比宝玉还自在些。他的腼腆让人极易有好感。
一时间，朱鹮过来了。
知她和任广照尚且算是新婚燕尔，一伙子人不敢打趣朱鹮的，便纷纷打趣任广照。这本是个颇为大方的小伙子，却也禁不住那许多人一起的打趣，不由红了脸。
但他在船上与新婚娇妻的相处时间甚少，一眼见了，也舍不得不说话，便还是顶着别人的打趣上前，偏又不好说别的，只得无话找话问朱鹮，“又是你负责两位姑娘的膳食？”
朱鹮见旁人都看他们，也略略脸红。
一样欲言又止一番，才道，“终归还是我多知道姑娘们的脾胃些……你又是个爱吃肉的。”
听得周围一阵轻笑，连那看着颇有几分文质彬彬的林颂也在那里笑，朱鹮脸再红，但到底被挑起了几分泼辣的性子，忽地瞪着林颂道，“我去和朱鹭姐姐说，今儿晚上让她侍奉姑娘。”
林颂“呃”了一声，笑声戛然而止。
朱鹮却也不敢多待，忙到专为她开的小厨房里去了，朝厨子喊道，“今儿镇虚道长的晚膳也是我做。快把前日里买的菜蔬挑最好的给我。”
但凡是从沿途城镇买来的新鲜菜蔬，素来都是优先供应这几位的，厨子自然别无异议。且那些最好的菜蔬早择了出来，放到了一边。
朱鹮略检视了一番成色，满意的点点头，便点上火，煲汤做菜。
而看到朱鹭开始行动，那林家的厨子也便在隔间开始动起手来。
只是，他们一个开小灶一个开大灶，倒是尽心尽责，确是不知道……
正和林颂说话的宝玉，以及坐在船舱里看书的黛玉，几乎在同时皱起了眉。
宝玉心中微妙的感觉更为浓重，而黛玉则放下了书，走到窗边，有些疑惑的问，“我记得这船已经停下来有一阵子了？”