1912年3月31日，袁世凯正式以民国政府临时大总统的名义，任命黄兴为南京留守，李书城为留守府参谋长，留守府人事大多以黄兴的意思安排，却以在武昌的金永炎为军官学校校长，隶属南京留守府。
同时，袁世凯又给武昌发了电报，情真意切的邀请副总统到京视事并兼任参谋总长。
黎元洪得到电报，情知是袁世凯要在武昌和南京之间制造矛盾，乃电告南京，希望把军官学校移到武昌来办。发过电报后尚觉不踏实，打电话给汉阳第九镇司令部，得知何向东在三十三标，又坐机器船到汉阳，直奔大别山（汉阳山名，意为分开长江和汉水，不是鄂豫皖交界的大别山脉）西麓的军营。
第三十三标倒没有摆出细柳营的架子，岗哨盘问两句后报告值班军官，由值班军官接引副总统兼湖北都督黎元洪一行进入军营。
一营的七百余官兵在长约五百米的综合训练场两侧列队，黎元洪老远就看到管带官李廷荣手拿怀表，镇司令部作训参谋主任李成义拿着硬纸拍子写画着什么。作势止住二人后，黎元洪一行站到李廷荣二人旁边，只见训练场中趴了一人，披挂齐整，以侧姿匍匐，左手持枪，右手从背包上抽出一柄钢锹，“嚓”的一声削下草皮铲到一旁后，速度飞快的挖掘单兵掩体。
黎元洪看得清楚，何向东以侧姿匍匐挖掘，头部并不因右臂的使劲动作而抬高，大约保持在一尺半高度；步枪也始终保持在手，枪机拉柄向上，随时可以弃了钢锹拉动枪栓上膛射击。而且，挖掘出的泥土都垒放在前方，终了，铲起草皮堆在上面，若从远处看来，想必是不会看出异常的。
喘着粗气，完成单兵掩体构筑的何向东收起钢锹，拉动枪栓后举手示意。李廷荣高声报道：“十九分钟半！”一营官兵纷纷鼓掌，黎元洪以目光向左右示意，跟着鼓起掌来。
何向东调匀气息，大声道：“李管带，以营三角阵型分队构筑单兵掩体并发展为急造营防御工事，考核时间一个半小时！”
“是！”李廷荣立正领命后一个向右转，高声道：“全营，都有了！以后三角营防御序列，列队！”
尘土飞扬间，各队官口令声声，七百四十多名官兵迅速形成三个队方阵和一个营部排方阵。何向东一边拍打身上的尘土，一边走向黎元洪、吴兆麟、赵钟奇和金永炎等人，距离三步远立正行礼。
黎元洪还礼后笑着对左右道：“看看，何统制官每日都是如此带队操练，强军焉能不成？畏三，你看是否让各镇官长都如此例啊？”
吴兆麟还未答话，何向东苦了脸道：“宋公，如此一来，各镇官佐岂不是要恨死卑职？还是等军官考核结束之后再说吧？”
黎元洪扫视随从军人，问：“明日考核，你们可曾准备妥当？”得了众人点头确认后，又道：“何统制官建议，此次考核通过之军官完全职业化，不可兼任行政职务；士官半职业化，除特别优异者外，四十岁为上限；士兵将从募兵逐渐转为征兵，具体实施办法待鄂东改革之后再定。走，教导营去看看。”
副总统兼都督要看教导营，随从众人即便不情愿也得去。何况一路上他与吴兆麟、金永炎已经商量过了，由金永炎提出在武昌办第二军官学校，以解决湖北、湖南、江西三省军官养成问题，再扩大何向东的教导营为混成旅制的教导旅，以培养合格之士官。
“向东。”距离操练的部队远了，黎元洪也换了更亲切随和的称呼。“袁项城来电邀我去北京就职，并兼任参谋总长，你如何看？”
“大总统使得是釜底抽薪之计。”何向东先点出要害，再说：“不过，宋公却未必不能赴京就职，前提是整军完成，鄂东社会改革向全省推广。此二者缺一不可，目的就是要在维护统一的中央政府同时，避免被袁世凯用体系的办法消融湖北的特性，泯然于各省，袁世凯的釜底抽薪就算完成了。反之，如两项工作都已完成，宋公就可以底气强劲的赴京就职。”
“真要进京？”黎元洪很是担心进京后的人身安全，也怕被软禁起来当了政治俘虏。
“民国副总统自然要在首都任职，长期居留武昌兼任都督，于宋公的目标不符，也会给别有用心之人留下口实把柄。此次整军，卑职将协助吴总长挑拣精锐，组建一个警卫营，呃，这边请，先去司令部，卑职有两张图纸呈请宋公和诸位审阅。”
何向东引众人到原革命军战时总司令部昭忠祠，这里有现成的设施可利用，也就成了第九镇司令部兼汉黄镇守使署。
守着现成的汉阳兵工厂和汉冶萍煤铁有限公司，何向东哪能不为自己弄出点“特殊”装备？手榴弹和迫击炮是最简单易得的，原理和手绘的图纸、战术要求已经给了刘庆恩、余庆鳌，研制经费也没经过南京临时政府陆军部，而是第九镇从办公费中节约出来，以分月拨支的方式提供。
图纸平摊在桌上，何向东指点解说：“武昌首义时，革命军采用了自制炸弹，再往前追溯，1904年，日本陆军就把手榴弹用于日俄战争，同时，俄军也开始改装海军炮为迫击炮。先说手榴弹，日军用在日俄战争中的，革命军在武昌首义中使用的，都不成熟，表现在安全性无法保障、战斗勤务性能差、发火方式落后、爆炸威力较低、没有利用预制破片等等方面。我根据当前兵工技术，特别与火工人员开