且说刘备等在桃园中聚饮闲话，酒过三巡，众人起身更衣，顺便观赏桃林风光。赵云却将云长独自唤到林外僻静之处，从怀里拿出兵书二册，专付与云长道：“哥哥休怪小弟直言，前次黄公山下一战，我师父左慈先生见你虽然勇力不凡，但武艺未精。而今师父命我护送张苏二客前来涿郡相会，特将此本门王敖老祖兵法相赠，助兄成就千秋功业。”关羽闻听此话，一张赤脸愈加红了，微愠问道：“那王敖兵法有什么好，能成就俺千秋功业？”赵云笑道：“关兄虽勇，对前代江湖之事犹恐尚有不知。那王敖祖师乃魏国邺城人，与鬼谷门始祖王禅本是一母同胎双胞孪生，生于冀州曲阳，不知其父，但知其母。二人降生之后，刚刚落草，便忽被一条斑斓猛虎衔驮而走，其母被吓瘫在地，唤人追之不及。那猛虎窜沟过涧，先将王敖弃于黄公山石门洞，后将王禅放于云梦山鬼谷。此皆天地缘法，非人力能为。”
云长道：“自先秦诸子以来，鬼谷门群贤毕出，关某向来神往。但关某系一勇之夫，对于纵横谋略并非所长，尊兄携宝而赠，恐怕所托非人了。”赵云挥手制止云长，说道：“兄长不必过谦，且听兄弟说完。那猛虎却是奉了道祖太上老君之命，将王禅、王敖兄弟二人衔至二山。于是兄弟二人均得仙人点化，各自修道，所得功果不同。王禅老祖首创鬼谷门，专授纵横谋略治国之术，孙膑庞涓苏秦张仪得之；王敖老祖却创兵家门，专授攻杀战阵诸般兵器武艺绝技，白起蒙恬韩信项羽得之。我师父左慈仙长得传王敖老祖兵法，并广有道术，实兼鬼谷和兵家两门之长。王敖老祖兵法凡有十册，每册除行军之法之外，又著刀法、枪法、锏法、戟法、棍法、棒法、槊法、锥法、戈法、矛法各一套，仙家之法精妙绝伦，非常人能习之。此二册兵书专讲刀法和矛法，师父令关兄自选一册，另册传于翼德。你二人需时时精习，不可等闲视之。刀法及矛法习得精熟，阁下二人必为万人敌，可以匡扶汉室于倾危，倘以助恶，则必获天遣。另据师父言道，我未上山之前，有太平道掌门南华子到山上来访，说他本门有个师弟于吉，收了三个冀州徒弟，名唤张角、张宝和张梁，必将酿就今日之乱。为防止张氏兄弟无人可制，南华子通过俺师父左慈，已将戟法兵书授予五原人吕布，可谓我门大师兄。但师父说吕布此人唯利是图，并无匡扶汉室之心，剿灭张角之后，必为我门叛徒。关兄以后在阵上与那吕布相遇，当加倍小心。戒之戒之，不复烦瞩。”云长听了赵云此一番言语，心中大喜，将那两册兵书再拜而受，珍而重之地纳入怀中，二人复又转回桃园。
这一顿酒直从未时喝到酉时三刻，主客尽欢。诸人宴罢，张、苏二客和赵云谢别玄德兄弟三人，各道珍重，分别散去。当夜无话，次日一早，玄德便找来城中打铁良匠，命其依照弟兄三人意思画出图样，约定斤量，连日带夜打造各自趁手兵器。刘备造双股剑，重三十六斤，云长造青龙偃月刀，重八十二斤，张飞造丈八点钢矛，重六十四斤，又各置全身铠甲。兵器打造完毕，又有附近豪杰闻讯陆续来投，共聚五百余人。关羽和张飞二人将赵云所赠刀矛之法勤加练习，不觉使得精熟，马上步下无不如意。玄德遂引众乡勇，先到本郡来见校尉邹靖，说明来意。邹靖以礼相见，将兄弟三人引见幽州太守刘虞。那刘虞也是汉室宗亲，江夏竟陵人氏，汉鲁恭王之后，当下问明玄德宗派出身大喜，遂命他兄弟三人率领部众日夜训练，等待厮杀。不过数日，人报贼将程远志统兵五万来犯涿郡。刘虞令邹靖引玄德等三人统兵五百前去破敌，直至大兴山下与贼见阵交战。张飞挺矛刺杀贼酋邓茂，云长刀劈程志远，不必细说。关张二人自得老祖兵法以来首次上阵便见功效，心中不由暗喜。
刘玄德旗开得胜，领兵大进，又用计解了青州之围，首战便立下非凡战功。青州太守龚景犒赏三军，摆酒款待玄德，席间说起近闻中郎将卢植与贼首张角战于广宗，胜负未分之事。玄德得到卢植确切消息，心中如何不喜？当下酒宴既罢，遂辞了龚景，与关、张二弟引本部五百人竟投广宗，至卢植军中，入帐施礼，具道来意。卢植大喜，即谓玄德道：“贤弟来得正是时候。我今围困贼首张角在此，胜券在握，无需贤弟相助；倒是贼弟张梁、张宝在颍川，与皇甫嵩、朱隽对垒，未知胜负如何。你可引本部人马前去颍川联络他二人，约期共同剿捕各路黄巾。大丈夫建功立业，便在今日，贤弟须要用心，若是立下大功，某向朝廷举荐你兄弟三人，定当重用。”玄德领命，复引军星夜投颍川而来。卢植遂独率一军，在广宗城外建筑拦挡、挖掘壕沟，制造云梯，只待约会颍川皇甫嵩、朱隽，来日发起总攻。
再说那号称大贤良师的天公将军张角，一边困守广宗，一边调度天下诸路兵马。耳闻各路军屡战不利，不由心中闷闷不乐，苦思无甚善计，每日忧虑不已。这日夜近三更，张角在衙中无法入眠，正闲坐厅堂观看《太平清领书》，寻思欲以道术破敌，反败为胜。看到神倦精疲之际，不得要领之时，忽觉灯影闪动，眼前已经多了一人。张角抬眼看时，见来人身材高大，一身道家装束，鹤发童颜，看不出有多大年纪。张角本身便是道家，又见此人能于重重护卫下不动声色进入