张绣摇了摇头，试图让自己清醒一些，毕竟接到书信之前他还天真地认为自己父子是大汉的忠臣。
“那如果联军真的败了，我们打哪里？”
“秀川城！荆州西部第一大城，也是梁州和青州南下的必经之路，战略意义十分重要。”
“秀川城我去过一次，城墙极其高大坚固，而我们又没有攻城器械，恐怕要打下来不是那么容易。”
“不，恰恰相反，要拿下秀川城不费吹灰之力。”
“此话怎讲？”
“我们现在是什么身份？是一同进兵长安勤王的盟友，难道刘表会将我们拒之门外？虽然五万大军不可能全部进城，但一支护卫队总可以吧，到时候里应外合取下秀川城易如反掌。”
事不宜迟，说走就走，梁州军在观战多日后终于行动起来。得到张绣进兵的消息，刘表也是松了一口气，多了这一路援兵，想必击败董平部更有把握。
然而，刘表注定只是空欢喜一场。就在梁州军行至秀川时，主帅张绣突发恶疾，据说是以前的旧伤所引起。随后，刘表收到秀川守将王双的传信，询问是否答应让张绣进秀川城求医。
刘表现在急需助力，当然希望张绣能尽快好转，于是同意了梁州军入城的要求。王双起初只同意张绣带几个随从进城，但审配以撤军相威胁迫使其让步，最终一起入城的有八百余人。
嘉峪关上，韩当和张合正为来援的魏延接风洗尘，顺便商议如何尽快攻下巨野城。
酒足饭饱后，魏延首先发问：“攻城器械准备齐全了吗？”
“已赶制了十架云车，一百多架云梯，料想应该够用了。”
“那便三日后进军吧，一路行军，士卒困乏。”
张合微微摇头，说道：“恐怕不行。青州斥候刚从长安传来消息，董卓命人私制龙袍冕冠，看来篡位之期已经不远。”
韩当狠狠一拍桌子，说道：“明日休整一天，后天挥军攻城。绝不能让逆贼得逞！”
旭日东升，沐浴在阳光下的勤王大军浩浩荡荡地杀向巨野城。这一战意义重大，如果联军获胜，或许能让大汉江山再延续一阵；如果董卓获胜，必然代汉而立，刘氏数百年的基业毁于一旦。
嘉峪关守将黄泉眯着眼睛望向远去的大军，心里感到一阵轻松。这段时间他的日子过得太难了，先是文鸳，然后是韩当，两人都是治军严厉的人。军规甚多，其中一条禁酒令正是黄泉的致命软肋，他一日不饮酒就仿佛失了魂一样。
“给我准备十坛好酒，今日定要喝个痛快。哈哈哈。”
留下守卫嘉峪关的都是黄泉的部曲，再也不会有人打断他的兴致。几个亲信将官同样是好酒之人，听到黄泉的吩咐也是喜出望外。
“嘴里都快淡出鸟来了，今天不醉不休。”
“贾老六，你哪次不是喝几碗就趴下了。”
“张三，你不也是十碗就倒，说什么风凉话。再说了，你们喝酒，我吃肉，谁占便宜还不一定。“
黄泉大笑：“酒肉管够，放开吃，放开喝。所有人都有份！”
黄泉虽然能力不行，但深受麾下士卒爱戴，因为他从不会吃独食。这边黄泉几人大摆宴席，手下的士兵也一样不落下，有酒有肉，整个嘉峪关仿佛过节一样。
“将军，日后韩当回来，会不会向州牧大人告状啊？”
“怕什么，这么多物资存放在嘉峪关，少一点谁也不会发现。何况，我好歹也算是州牧大人的远方外甥，韩当总不能一点面子不给吧。”
“就是，我们先前可是给足他们面子了，硬是憋了这好些天。”
就在黄泉等人推杯换盏之时，一支由高昂率领的精兵已经在往嘉峪关的方向行军。这支人数只有一千人的部队是从羽林禁军中千挑万选出来的，个个都是勇武之士，放其他地方至少能做一个什长或者百夫长。
“加快速度！今晚赶到嘉峪关，一举拿下。”
终于，在夜幕刚刚降临时，高昂领兵来到嘉峪关。先找了一个山坳，高昂和士兵们一起一边吃着干粮，一边恢复体力。高昂把进攻时间定在了半夜，那时候守卫较为松懈，相对来说会比较容易拿下。
时间一点一滴地慢慢过去，夜色深沉，一片黑暗。
“小五，你晚上喝了多少？”
“我没喝多少，不是想着晚上还要值夜嘛。不过，肉倒是吃了不少，比去年过年还吃得好。”
“将军真是大方啊！”
“谁说不是呢，能遇到这样的将军算是我们的福气。”
李小五和叶小三巡查完负责的城墙，正要离开。
突然，李小五一把拉住叶小三，因为他仿佛听到点什么声音。
“怎么了？”
“你听，城墙下好像有动静。”
李小五探出身子往下望去，黑漆漆的却什么也看不见。
“看不见，太暗了。”
“要不丢一支火把下去？”
李小五一想，这主意貌似不错，于是随手就把自己手里的火把丢了下去。
火光落下，将无边的黑暗驱逐，露出了藏在黑暗中的人影。
“敌袭！敌袭！“
李小五放开嗓子大声叫喊，其他值守的士兵顿时赶了过来。有士兵敲响了大鼓，更多人闻讯往这边赶来。
“撤退！”
高昂狠狠一咬牙，十分不甘地下令撤退。回到藏身的小山坳，高昂沉默不语，今晚的剧本明显不对。据贾诩所言，嘉峪关守将黄泉无勇无谋