董卓迫于压力，暂时停止了进一步的举动。同时，董卓采纳贾诩的建议，上书天子请辞。天子不过是毫无权力的傀儡，自然是按照董卓的意思，三次下诏挽留。最终，董卓保留王位，不再担任太尉和大将军之职。
然而，董卓的这一番表演非但没能安抚住人心，反而令刘德和班彪等人更加愤怒。
“大汉天子现在居然成为董卓手中的木偶，是可忍熟不可忍，立刻出兵。”
陈汤令部将李广统兵十万直奔虎牢关，又调遣张顺率水军进驻泗水城，为前线大军提供后勤保障。与此同时，五万青州军由张合统领，南下进入荆州，赶往嘉峪关和刘表的荆州大军会合。
一南一北两路人马杀向雍州，让董卓顿时慌了手脚。南面尚有虎牢关可以拒敌于外，凭扬州的十万步卒休想轻易破关。但北面却无险可守，从嘉峪关到长安城不过十日的路程。
“文和救我！”
“汉王无须太过担心，虽然局势看上去不妙，但其实也并非那么凶险。虎牢关暂且不提，汉王只需派一员稳重的大将据关而守，万万不会有失。至于北面，我有一计反掌可破。”
“愿闻其详。”
“明修栈道，暗度陈仓。战国时期，诸侯争霸，魏国与蜀国多有纠纷。魏国国君派麾下大将庞涓攻伐蜀国北方五郡，由于蜀地多山岭，邓艾使人修筑山中栈道。蜀道难，难于上青天，要在群山之中修筑栈道自然十分困难，几乎不可能完成。于是，蜀国国君视庞涓为庸碌之辈，渐渐放下了警惕。然而，就在蜀国洋洋得意地看笑话时，魏国大军突然兵临城下，一举攻破了蜀国国都。原来，庞涓早就知道有一条小道可以绕过群山，所谓的修筑栈道不过是迷惑蜀国的伎俩。青州和荆州的两支大军一旦踏入雍州，汉王尽可派出兵马前去阻击，要大张旗鼓，声势浩大。暗地里，派一支精锐突袭嘉峪关。”
董卓见贾诩胸有成竹，也慢慢放下心来。不过，想到嘉峪关乃是和虎牢关齐名的天下雄关，董卓对于突袭不是很有把握。
贾诩察言观色，立马知道董卓在想什么。
“汉王可是担心嘉峪关一时半会儿无法攻下？”
“正是如此，要是早知今日，我就让刘靖抢先下手，把嘉峪关拿下了。”
“汉王不必忧心，嘉峪关随手可破。”
“又是为何？”
“嘉峪关守将黄泉刚愎自用，而且嗜酒如命。一将无能，累死三军。只要准备妥当，只需千人就能攻破此关。”
事不宜迟，董卓决定立刻整军出战。
董卓之弟董平是新任大将军，这次作为主帅，统领十五万禁军北上迎敌。董平是主动请战，这放在以往绝无可能。让董平敢于亲赴前线的是一个人，一个最近投奔到他麾下的绝世猛将。就在董平升任大将军的同一天，一个魁梧大汉当街拦下他，毛遂自荐。董平见其气质非凡，十分喜爱，直接许了一个五品将军。没想到就这么一句话，随口许了一个官职，竟然收获了一名绝世武将的效忠。此人名叫吕布，字奉先，梁州人。吕布自幼习武，天资过人，十四岁时就以勇力闻名。在吕布十五岁那年，草原蛮族南下劫掠，席卷北地，青州和梁州都陷入战火之中。吕布亲族尽被匈奴所杀，于是投身军旅，立志复仇。但无奈吕布性格太过执拗，顶撞了上司，被设计陷害，九死一生才逃出生天。
一路流浪，吕布来到了长安城。由于没有什么收入，吕布的日子过得很窘迫，眼看盘缠快要花光了，吕布决定找一份差事。在大街上，吕布无意间瞧见董平的仪仗经过，前呼后拥，威风至极。
“大丈夫当如是也！”
吕布原本只是想先混个亲兵随从，日后再做打算，没想到董平直接给了一个护军将军。感动之下，吕布打消了藏拙的计划，决定施展浑身解数报答大将军知遇之恩。
董平第一次知道这世间居然有如此猛士，吕布手持方天画戟，冲入上百人的军阵，几乎顷刻间就杀散众军，堪称所向无敌。大喜过望的董平立马委以重任，让吕布统领禁军中最精锐的一万虎贲军。
吕布率麾下虎贲军作为先锋，先行开拔，前往嘉峪关外的巨野城，那里将是大战之地。
就在吕布踏上征途的时候，两名身穿灰衣且头戴斗笠的男子走出长安城东门。两人行色匆匆，一边观察四周，一边以极快的步伐往城外走。
两人刚出城不久，就有一骑飞奔而来，高声大喊道：“奉汉王之命，快关闭城门！任何人不得出城！”
城外一小树林，张辽和孙坚正坐在一块大石后歇息。
“幸好文远机警，一听董卓派人来召，立马知道要出事。要不是我们跑得快，恐怕已成阶下囚。”
“我们是跑出来了，可州牧大人的任务却完不成了。”
“这也是没办法，谁知道董卓竟然早有预谋，而且假借天子的名义将七万青州军全部打散。可惜那几万匹马，全落到董卓手中。”
“宋宪和曹性，还有成廉都在章丘城等着，我们还是先去章丘会合，再做打算。”
“侯成呢？真的没有一点消息吗？”
“多方打听也没有消息，恐怕凶多吉少。”
张辽的心情十分沮丧，随他征战冀州的七万青州军落到董卓手中，注定了悲惨凄凉的下场。