百万大军虽是虚言，但此番红巾军倾巢出动所展露出来的实力还是令人侧目。等斥候将消息传到晋阳后，皇莆嵩不敢怠慢，立即召开了战前会议。会议的主题是如何防守，抵挡住红巾军的疯狂攻势。皇莆嵩善守，他不准备出城与红巾军激战，就凭借坚城与其抗衡，等待朱儁大军从兖州赶来，然后再一决胜负。
“诸位都说说吧，无论是否有道理，尽管开口。”
“晋阳虽说是天下名城，防御力极其出众，但若是叛军四面围城，无疑会十分被动。不如分兵守南郭和上饶两城，作为侧翼掩护，让叛军不能彻底围困晋阳。”
“不错，一旦晋阳被四面围住，内外联系断绝，对战局十分不利。”
“可是，南郭和上饶都只是小城，无力对抗叛军的进攻。”
皇莆嵩这时缓缓开口：“南郭和上饶虽然只是小城，但如果兵马齐备，器械充足，还是能够坚守一段时间的。如果叛军把注意力转移到南郭和上饶，哪怕最终攻破二城，也能延缓其进攻晋阳的计划。我们只需等到右中郎将朱儁率军来援，则胜负已定。”
“除了分兵，还可以在城楼上布置更多床弩，防备叛军故技重施，以投石机驱散守军而后趁机登城。”
“床弩放置在城楼，不用担心被投石机损毁，实在是不可或缺。”
一项项或好或坏的建议被提出，有许多甚至是皇莆嵩都没有想到的。会议进行了整整一上午，皇莆嵩所获良多，对守卫晋阳更是信心倍增。随后，皇莆嵩对晋阳防务做了调整和布置，真正做到了固若金汤。
红巾军经过几日的行军，也即将进入历阳郡。一个人早已在此等候多时，张辽心中充满了复仇的烈焰。因为一时疏忽，两万青州军差点陷身绝境，这个耻辱让张辽无法忍受。
“文远，真的要动手吗？”
“你不是总想着要报仇吗？现在张角就在前面，难道反而胆怯了。”
“报仇也要看时机，人死了可没法报仇。红巾军不下八十万，虽然精锐不多，但人数实在太多。不如，我们等待时机，先暗中观察一阵再说。”
“放心吧，我不是一时头脑发热，现在正是大好时机。红巾军马上要进入历阳郡，加上一路无事，必然懈怠。而人数太多有时候也不一定是好事，至少队伍太长，首尾不能相顾。”
“张角手下不乏知兵之人，这么大的破绽难道不知道？无论是前军还是后军，肯定会严加防范。”
“我当然知道！所以，我的目标是中军。所有人都不会想到，区区三万人就敢冲击百万大军的中军。”
孙坚眼前一亮，能给张角当头一棒自然是极好的，不求多大战果，只要能狠狠出一口气。
“前方十里处为白龙滩，地势宽广，张角今夜定然在那里扎营。”
果然，张角所在的中军选定了白龙滩扎营歇息。张角来到白龙滩后感到心绪不宁，仿佛会有什么事情发生。命人召来方杰，张角问道：“前军和后军都安顿下来了吗？有无异常？”方杰表示一切如常，并无特异之处。
张角于是放下心来，早早安歇去了。丧弟之痛让张角的身体大不如前，整日里感到疲惫不堪。
夜幕降临，除了少许值守士兵，整个营地陷入沉睡之中。一队青州军士兵悄悄摸到了营门附近。
“大牛，你先看着，我去眯一会儿。”
“这不好吧，小山和三娃都去眯着了，你再一走，这万一出了什么事怎么办。”
“能出什么事？难道还有人敢来偷营，我们一人一口唾沫也淹死了他。”
大牛一个人孤单地守在营门口，瘦弱的身躯在寒冷的夜风中微微颤抖。
突然，一道黑影急速冲过来。大牛刚要叫喊，一柄短刀划过喉咙，鲜血如泉涌，带走了所有生机。
营门被打开，障碍被清除。
下一刻，青州骑兵冲锋而来。马蹄声踏破了黑夜的静寂，也惊醒了刚入睡不久的方杰。
“不好，有人偷营。”
方杰立马披甲在身，让亲兵吹响了号角。
“杀！”
张辽和孙坚并力向前，一面砍杀前来阻拦的士兵，一面四处放火。方杰原以为敌人的目标是天公将军，所以第一时间调集人马前来护卫。结果，只见营地外围四面火起，厮杀声不断。反而是营地中间不见敌人踪影，显得格外安静。
张角也被惊醒，从帐中走出，脸上布满阴云。
“速速调集人马，将来犯之敌全部剿灭。”
方杰发号施令，红巾军渐渐从慌乱中镇定下来，从各处层层推进，意图合围。
张辽眼观四路，时刻留意着敌人的动向。见红巾军有结阵合围的趋势，立马下令突围。骑兵来去如风，又是夜里，方杰无奈之下放弃追击。清点损失，伤亡约几千人，有多处营帐被毁。对于红巾军来说，这点战损微乎其微，但极大地打击了士气。
张角问起这支骑兵的来历，方杰当然知道的一清二楚。于是从粮道被断说起，一直讲到巧施妙计将其困在了泾河古道。
“没想到他们这么快脱困，还如此大胆。”
“无妨，以后加强戒备。区区三万人，再敢来犯，定叫他有来无回。”
此后，红巾军加强了防备，让张辽再也找不到机会。
十日后，大军到达南阳城，晋阳攻防战正式进入倒计时。