南阳城破了，无数红巾军涌入城中，先占据了四座城门，然后开始追击溃败的官军。屯骑校尉夏牟不甘被俘，拔刀自尽，跟他的同僚们一起魂归黄泉。
邓元觉站在南阳城上，遥望晋阳的方向，微微叹息。
“将军，为何如此？一战而下南阳，世之名将也不过如此，难道将军还不满意吗？”
“一将无能，累死三军。若不是官军统帅疏忽大意，我们不可能这么快攻下南阳城。凡事可一不可二，这样的好事不会再有了。晋阳是冀州的中心，英杰辈出，能人异士无数，还有名将皇莆嵩也在那里。晋阳不好打，将是一场惨烈的大战，前所未有的惨烈。”
随行众将都沉默了，喜悦的心情消失殆尽，内心变得沉重起来。
邓元觉环顾众人，突然大笑出声，朗声说道：”即便有天大的困难又如何？红巾军不就是为了对抗命运而存在的吗？我们可以战死在晋阳城下，但绝不能有畏惧之心，向命运低头。“
随后，邓元觉下令整顿防务，并向西昌报信。南阳城是夺下来，但官军不会轻易放弃，也许会挥军来攻。
红巾军在南阳城等待官军的反攻，困在泾河古道的张辽也在等待刘小六的救援。刘小六历经艰辛，几经波折，终于找到了救出被困大军的方法。在泾河上有一种木排，是用来运输货物的工具，只需将货物放置在宽大的木排上，顺水而下，直达历阳郡的江州城。当然，这种方法只有经验最为丰富的老船夫才能掌握，他们熟知泾河的一点一滴。刘小六就找到了这么一个人，人称浪里白条的阮七。阮七自幼混迹于泾河之上，一开始是打鱼维持生计，后来跟随一位老船夫学会了操舟掌舵。阮七水性极好，花费不少时间亲自勘察了泾河的各处险地，规划出一条安全的通路。
当刘小六找上门来时，阮七正接了一单生意，要将一批货物送去江州。要是以前，红巾军声势正旺的时候，阮七无论如何也不敢冒着天大的风险帮助朝廷官军。但今时不同往日，如日中天的红巾军有了衰落的趋势，席卷冀州的威名渐渐散去。阮七略微考虑了一番，便答应了下来。
“两万战马，可要费不少功夫，恐怕不是一两天能够完成的。万一被红巾军察觉，我全家性命可就搭上了。”
“无须担心，一万青州铁骑正在赶来，安全无虞。”
“当真，我正愁木排不够，想要再制作一些，无奈人手不足。”
据阮七估算，至少要制作一百具木排，才能在短时间内救出被困的两万战马。一具木排可以容纳十匹战马，这样一次就可以运出一千，一共也需要二十次就可以全部完成。当然，每一次都要耗费大量时间，木排的稳定和战马的安抚都是要考虑的问题。
虽然还要费一番手脚，但刘小六总算放下了心中的大石，逃脱了内疚的折磨。最多三天，青州骑兵就将脱离牢笼，红巾军也会迎来猛烈的报复。方杰施计困住了青州骑兵，并没有后续动作，不是不想，实在是有些无能为力。青州军骁勇善战，哪怕没有坐骑相助，也不可小觑。若是派一些杂牌炮灰过来，非但不能建功，反而会白白折损兵马。红巾军现在的头等大事是攻克晋阳，其他的一切行动都要让路。
“天公将军，南阳城已经被拿下了！”
“怎么快？”
“是啊，谁也没想到，不过确实是拿下了。”
张角心里有一丝喜悦，这个消息也让他暂时从悲痛中走出来。南阳城既然已经攻下，下一步就是全军出动，移师东进。
“都准备好了吗？各路兵马是否到齐？”
“百万大军蓄势待发，只等天公将军一声令下。”
“明日午时，誓师出征。”
方杰退下，将张角的命令传达下去。顿时，西昌城由静转动，一尊庞然大物开始苏醒过来，亮起了锋利的獠牙。
因为要彻底放弃西昌，方杰下令带走所有能带的东西。其实，方杰心中颇为惋惜，西昌是最早被红巾军攻克的大城，又经营了这么久。按照原本的战略，以西昌为中心，吸引官军的主力，为攻取兖州争得时间。若一切顺利进行，红巾军的未来是无比光明的，裂土封侯只是等闲。但随着张氏兄弟和石宝相继遇刺身亡，红巾军的宏图大业已到了破灭的边缘。
誓师大会上，久未露面的张角出现了，令广大信徒和全军上下都倍感振奋。
“兵发晋阳，直捣长安！”
大军起行，身后是渐渐陷入烈火之中的西昌城。这是张角的临时决定，用这座屹立了上百年的古城作为两位兄弟的殉葬品。