许桥镇，涡河往东一百多里的一个小镇，镇子不大，拢共不过二三百户人家，一条传镇而过的夯土大路，既是官道，又是小镇唯一的商业主街。
李鹤一行人来到许桥时，天已近傍晚。
受秦楚大战的影响，这里的居民大多已经逃亡，剩下一部分没来得及走的居民，也都是门户紧闭，躲在屋内大气也不敢出。有那几个胆大点的，隐在屋内，透过门板或者窗棂的缝隙，窥探着这只浑身血污，人困马乏，拖着沉重的脚步走进小镇的队伍。
从涡河岸边一路走来，不断地有散兵游勇加入到队伍里，使得这只队伍，迅速地扩大到两三千人，而凌勇，便成了当然的指挥官。
自古残兵，多军纪败坏，战争的失败，让这些人的心里郁积了巨大的怨气，怨气无处发泄，就会转化为戾气，缺少了纪律约束的戾气，破坏性是随处可见的。
原本沉寂的小镇，随着这些残兵败将的到来，变得喧闹起来。空荡的房舍、有人的居家，到处都是残兵们寻吃找喝的身影，一时间，到处鸡飞狗跳，间或夹杂着孩童的哭声。
李鹤紧皱着双眉，暗生气恼，自古兵祸猛于虎，百姓的疾苦其实与战争的胜负没有任何关系。胜，百姓苦！败，百姓更苦！
面对这些残兵对小镇的骚扰，李鹤气恼归气恼，但毫无办法，他没有义务去约束这些人，何况即便他想做点什么，也不会有人听他的，他的责任，在面前这位老人身上，保护大将军脱离险境，是他目前唯一的职责，至于其他的，不在考虑之列。
今天在路上，李鹤捡了一辆马车，可能是驭马受伤的缘故，马车的主人将它扔在了路边。李鹤一看，这辆马车的驭马确实受伤严重，再也不能驰骋了，无奈之下，只有换上战马驾车，虽然战马不耐车驾的束缚，效率要差得多，但眼前这种情况，也只能聊胜于无了。
换乘马车之后，随着离战场越来越远，项燕的表情也变得逐渐平静，大多时候，老将军都是在闭着眼睛打盹，偶尔睁开眼睛看着远方，眼神里也是空洞无物。
这是一户殷实人家的住宅，主人已经逃难去了，整个院子空荡荡的。李鹤将项燕扶到屋内的卧榻上休息，项燕侧卧着，睁着眼睛看着内壁，一动不动，李鹤则静静地坐在一旁陪着。
天色渐渐暗淡，凌勇一掀门帘走了进来，手里端着一个硕大的陶钵，陶钵里冒着腾腾的热气，散发着扑鼻的香味。
李鹤一闻，便知道陶钵里面装的是鸡汤。李鹤诧异地看了看凌勇，凌勇一脸苦笑。
凌勇将陶钵放在卧榻的几案上，连汤带肉盛了一碗，轻声说道：“大将军，起来喝点鸡汤吧，您从昨天就没吃东西了，这样下去可不成啊。”
项燕翻身而起，盘腿坐在塌上，眼神低垂，看也不看凌勇。
凌勇斜眼看了一眼李鹤，笑笑，久在大将军身边，凌勇并不觉得尴尬。
“大将军，您就吃点吧，哪怕是喝点汤也好。”李鹤也跟着一起劝道。
“你中午吃的烙饼可还有了？”项燕突然问道。
李鹤连忙点头应道：“还有还有，您吃点么？”
项燕一伸手，李鹤连忙从布囊里拿出几张饼，递了过去，项燕接过，咬了一口，狠狠地嚼着。
见项燕吃着干饼有些噎，李鹤连忙倒了一碗水端过去，项燕接过来，“咕咚咕咚”猛灌一通。
李鹤自己也掏出一块烙饼，塞进嘴里嚼着。
项燕很快吃完了手中的烙饼，李鹤赶紧又掏出两张饼递了过去，项燕摇了摇头，抹了抹嘴说道：“你去转转，看能不能找到笔墨，我要写封信。”
说完，倒头又躺在了塌上。
李鹤三口两口吃完了手中的饼，来到院里，见黑暗之中，凌勇坐在石阶上，就着凉水，也在大口地吃着干饼，便将大将军要笔墨的事说给了凌勇听。
凌勇闻言，赶紧起身出去了。
不大一会，凌勇便回来了，手里拿着一方砚，几只毫笔，一方两尺多长的白绢，几只蜡烛，笑嘻嘻地说道：“军士们在一个破药铺里找到的，运气还真不错。”
进了屋，凌勇点着了蜡烛，项燕翻身坐起。
项燕对着白绢，一笔一划，写得很慢很慢，仿佛那只笔，有千斤之重。李鹤见项燕眼神昏花，便又点了根蜡烛，屋里登时明亮了许多。
这封信札，项燕写了很长时间，写写停停，停停写写，晃动的烛光下，老将军那张憔悴的脸庞，时而激动，时而愤懑，但更多的，却是无尽的悲哀。
李鹤和凌勇在一旁静静地等候着。
虽然两人都不知道项燕这封信写的是什么，写给谁，但是，两人都清楚，老将军经过一天的思考，一定是作出了某种决定，而且一定是一个极其重大的决定。
终于，老将军艰难地写完了这封长长的信札，就着烛光，老将军眯缝着双眼，又重新看了一遍，才轻轻地吹了吹白绢上的墨迹，待墨迹渐干，小心地将白绢折叠好，递给凌勇。
“明日一早，你就带着这些人马去蕲南，将这封信札，以及大将军印信和调兵虎符交给项梁，其余诸事，我已在信上交代清楚。”
“此去蕲南，尚有六七百里路程，这两千多残兵，像现在这种状态可不行，你将他们重新编队，把亲卫营的军士分下去做统领，你手中有虎符在，他们会听你调遣的。”
“这一路上，你们还会收容不少走散的楚军弟兄