他不知自己究竟跑出多远，回过神来，天已经亮了。
清冷的山风抚过发僵的身躯，朝晖映清露，如碎星缀满枝头。
他停了下来，似是从浑噩中苏醒，浑身上下，无一处不是痛的。
诚然从前也时有发作，但这次的疼痛几乎将他压垮，他抬头四顾，望见路尽头有一座破庙。
庙是有些年岁的，连年战火，妖邪作祟，里头的和尚早就逃了，只留下破败的佛堂与挂满蛛网与尘灰的佛像。
龛台上摆着干瘪腐烂的贡品，灯烛七零八落，香炉中的香灰翻了一地。
这一路太过仓促，他也不知这是哪儿，不过此处人迹罕至，并无落脚的痕迹，暂且不必担心被人打扰。
他扶着柱子，跌跌撞撞地在佛龛后头寻了个僻静角落，盘坐调息。
额上冷汗涔涔，顺着额角滑下，他紧闭双眸，咬牙忍耐，体内的无尽元神最近是愈发难以压制，尤其是离开朝云城后。
朝云城……
他脑海中顿然浮现出那场梦里，拿着三枚卵石的男子。
那日他一度以为是这三枚石头在作祟，然将其丢弃后，依旧有人不明不白地死在璞玉剑下。
细想来，那石头多半是迷惑于他的骗局。
一场取乐的戏耍。
在见到那个与他有着一模一样的面容的男子时，他想到了余鸢的幻术，她到底还是走上歧途，选择了最不该选的一条路。
璞玉剑是如何落到旁人手中的他也能猜出七八分，一路被追杀至此，而无尽却是如此游刃有余，今晨的一幕，仿佛就是特意在那熊熊火海里等着他，告诉他，他所做的一切都是徒劳。
杀念有如蚀骨之蚁，在他的骨血里寸寸爬行，越是压制，越是肆虐着想要破土而出。
他不敢松懈分毫，剖了内丹后，他的法力锐减，凭一己之力的确难以压制，唯有催动长生之血的神力，借此抑制邪气。
但这过程却如严刑，越是有心向善者，越是被侵蚀得格外痛苦。
随着邪气侵入经脉，意识也被拖入黑暗的深渊。
那深渊里，有无数曾死在英招剑下的人，每个人都恨他入骨，每条性命都是他的罪业。
那些在他脚下苦苦求饶，嘶声谩骂的人，都如厉鬼，从地狱爬回来找他索命，撕扯着他的躯壳，将他丢进最肮脏的污泥里，要他血债血偿。
这八年的赎罪，就如一场自欺欺人的笑话，他拼了命想要弥补的东西，到头来依旧只剩无边的愧怍。
这种感觉太疼了，他蜷着身子，躲在冰冷漆夜里。
疲倦与痛楚一齐压下，他渐渐难支，由一开始的盘坐，渐渐躬下身，蜷着背，靠在佛龛上，眉头紧锁，陷入沉眠。
与此同时，废墟之上，死里逃生的村民缓过神来，便开始收拾这断垣残壁，被半宿的屠杀折磨得心力交瘁，寻不到亲人的孩童啼哭不止，只得先带去别处安置。
大火烧毁了半座村寨，十余户人家流离失所，还有不少人负伤，景象一片惨淡。
众人找寻尸体时，又从瓦砾下找到几个孩子，赶忙救出，可他们的阿爹阿娘，半数都在昨夜殒命了。
听着孩子们撕心裂肺的哭声，再度勾起了众人被疲倦压下的恼恨，有人忍不住狠狠掷出了手中斧子和镰刀，憋着一股子气坐在废墟上。
“都是那妖孽！咱们好好在这过日子，招谁惹谁了？竟遭此迫害！依我看，这世上的妖怪都该死！”
此话一出，众人纷纷附和。
“咱们现在怎么办？去城中报官吗？”一妇人怯生生地问。
“他是妖怪，报官又能如何？”
“哎，我听说最近城中来了几位道君，说不定能收了这作恶多端的妖怪呢！”不知谁说了一句，四下立刻围了上来。
“此话当真？”
“当真！”
“既然如此，咱们快去请道君来此降妖吧！那妖怪如此凶恶，这次虽逃走了，保不齐过几日还杀回来寻仇呢！”
众人面面相觑，觉得可行，当场推举了两个脚程快的村民翻山越岭去城中求助，其他人则继续收拾残局，安顿伤者和妇孺。
那二人带上村民从废墟下抢出的两份干粮，这便启程。
眼下时辰还早，林间山风清凉，扑面而来，似是拂去了昨夜的晦气与哀伤，二人无心留意林中景致与鸟兽，只顾加快脚程，赶往城中。
然此去路途遥远，若走寻常山道，怕是没法在天黑之前赶回村中。
二人合计了一番，打算抄近道。
说是近道，其实并无一条可走的路，须得劈开荆棘丛，爬上断坡，这条路是采药之人取石缝中的珍草，才会涉足的，若是顺利，可少走一半的路。
“快，跟上。”走在前头的人一面催促，一面抓住突出的山石与挂下来的藤蔓，试着往上爬。
后头的人警惕地环顾四周，昨夜才遭妖邪袭击，这会儿仍旧心有余悸，无法安心往前走。
总局的后头有什么东西跟着，就等他们松懈的一瞬间，来取他们性命。
二人攀附着凹凸不平的崖面，小心地往上爬去。
虫鸣嘲哳，显得四下愈发幽静，快到坡顶时，上头的人一脚踏空，惊呼声伴随着山石滚落，迷了下头的人的眼，痛得惊叫连连。
“没，没事吧！……对不住了。”上头的人惊慌地朝下看。
断坡险峻，甚是骇人。
下头的人腾不出手来揉出眼中的渣滓，咬牙忍住了钻心的痛，催促道：“快往上爬