自从在俱乐部见了叶微舟一面，吕湘便成为了叶家的常客。
今日登门，说是家中长嫂令她上门送些西洋水果，明日又抱着书卷来找叶微舟请教。有时候实在找不到理由，她便信口胡诌，说家中没有盐巴，要来叶家借用。
叶家上下都喜欢这个乖巧又机灵的小姑娘，叶微舟也不例外。
吕湘来借盐巴那日，旁边坐着读报的叶微舟忍不住笑了。一边笑，她一边放下报纸，问：“盐巴等会儿我托人送去吕家便是，倒是吕小姐，有没有空能和我一起坐坐，聊会儿天？”
闻此，吕湘一下激动得双颊通红，脑袋点得像是啄米小鸡。
叶微舟领着吕湘去了天井。下人很快端了茶水点心送来，其中必不可少的是叶微舟最爱吃的板栗。
叶微舟剥板栗很有一套章法，三两下便能剥出一个完整果肉。吕湘看她的手指看得目不转睛。
叶微舟剥出一个板栗，递给了对面。
走在对面的吕湘愣了一下，满脸都写着难以置信。
“你尝尝。”叶微舟神情自然，把板栗往前又递了递。
终于，吕湘郑重其事地接过了板栗。她把板栗塞进嘴巴，也没怎么咀嚼，便紧张地往肚子里咽。
由于咽得太匆忙，吕湘结结实实地噎住了。
她捂住喉咙，一张脸涨得通红。
叶微舟很轻地叹了一口气，倒上一杯水递过去。
喝过凉水，吕湘才好受了一些。
“我还从未见过你嫂嫂，”为了让小姑娘不要太过于紧张，叶微舟随意找了一个话题，“只听说你哥哥与嫂嫂二人很是恩爱。”
吕湘脸上的红色渐渐消退，轻声应答：“我家哥哥年轻时候很叫人讨厌，若不是嫂嫂，他便没有今天。”
叶微舟笑了：“你这样说你哥哥，他会不会不高兴？”
“他不会不高兴的，”吕湘道，“除了关于嫂嫂的事，他如今从不生气。”
叶微舟点点头，又顺手拿了块桂花糕递给吕湘：“尝尝这个。”
也是担心她又吃噎着，叶微舟不忘找另外一个话题：“你的姑姑我倒是常听人家说起。”
吕湘捏着糕点，咬了一小口：“我小时候家中便开始做生意了，因为做生意，父亲与大伯之间常常闹矛盾，如果没有姑姑，我们家便没有今日，父亲与大伯也必定会闹翻，或许早已老死不相往来。”
谈到姑姑，吕湘的话匣子也开了。
她又吃了一口糕点，继续说：“后来家中富贵，许多人以为高枕无忧，过上了奢靡的日子。只有姑姑拿出银两资助穷苦百姓，又定期捐款以支持抗战。”
叶微舟垂下眼睛，又想起前些日子，就在这个地方，她恶劣地谈起了吕家小姐之死，用着幸灾乐祸的语气。
“之前我们两家长辈商议，似乎打算把姑姑嫁给叶小姐你的父亲。”吕湘再度开口。
叶微舟抬眼看了过去。
吕湘把手里最后的一口糕点吃掉，舔了一下嘴唇，道：“不过，当时叶小姐你的父亲在国外，姑姑的身体也不太好，后来此事便搁置了。”
顿了顿，吕湘又道：“后来，我们两家打算弥补这个遗憾，希望你能嫁给我家哥哥，结果，此事又不得行。”
她左右张望了一圈，向叶微舟凑近了几分：“叶小姐年纪还小的时候，便从国外回来了。姑姑那时候见过你，后来很是忧心。”
“忧心？”
“嗯。听说叶小姐小时候胖乎乎的，姑姑想着，哥哥必定不会喜欢你，日后若是强行成婚，两个人都不会幸福。”
停了一下，吕湘又压低了嗓音，道：“姑姑那时年纪还小，很不懂事，甚至还在背后以此开过叶小姐你的玩笑。长大以后她很是后悔，此后反复教导我，不论如何都不要对人妄加议论。”
叶微舟的心思微动。
起伏的愧疚情绪莫名其妙被抚平了，她的心里终于好受了一些，点着头，应承了吕湘的说法：“你姑姑说的没有错。不论如何，都不要对人妄加议论。”
两个人一直聊到很晚，吕家派人来催时，吕湘还颇有些依依不舍。
叶微舟送她出叶家大门，在路上时，吕湘忽然想起了什么似的，问她：“叶小姐，你在江海关，是不是认得一个日本人，姓是田中？”
她问的多半是田中凉介。
叶微舟便“嗯”了一声：“是这样，怎么了？”
吕湘摇摇头：“没有怎么，我只是随便问问。”
站在大门口目送吕湘的背影远去，叶微舟忽然想起了一件事。
田中凉介的姓是田中，而她记得，江海关验估科那位来自日本的科长有个妻子，也是姓田中。
——
那日一别，叶微舟有好些日子没有再见吕湘登门拜访。这些时日，叶微舟也越来越感觉到古怪。
江海关古怪，静安寺路也古怪，但她一时间也说不上来究竟哪里怪。直到十数天后，叶微舟在天井抱着一袋板栗看家中长工浇花，叶慎行反背着双手走过来，喊了她一声。
叶微舟的双颊微鼓，还在咀嚼板栗。板栗是吕家派人送来的，温温热，叶微舟的心情很是不错。
只是没有见到吕湘，送板栗的司机看上去也有些憔悴。
叶微舟一边看着长工浇花，一边想着事情。听到叶慎行的声音，她扭头看过去，含含糊糊地问：“什么事？”
叶慎行的神情有些严肃。
见他如此，叶微舟加快了咀嚼的速度，把嘴里的板栗