谢辞回到家中，待给祖母做好吃食，看着她又吃了药，再煎上新药，月亮已经升到了树梢上边儿。
谢辞安顿好祖母睡着，自己躺在床上，熄了灯却并没有入睡，看着乌黑一片的天花板。
身上的疲累暂时无妨，但是心中的疑惑却如乱麻一般无法解开。
莫名消失的异地商贾潘贺、被匆匆埋葬在观音山却是下毒致死的潘贺家丁甲、在城南煎饼铺后被人一刀取了性命的潘贺家丁乙、被人杀死再抛尸与大火企图毁尸灭迹的无名死者，加上今日这个死者。
一人失踪，四人死亡。
四位亡者皆死于同样的手法，看上去似乎是同一个人所为，但是却总觉得有哪里不对……
还有那薛家姑娘，自己曾在书斋二楼与她有过一面之缘，那姑娘看上去爽利非常，不像个能编出瞎话来的。
谢辞想着薛筝的事，忽然脑海里就闪过段灵儿的笑脸，再想起那日花灯宴上段灵儿与顾长风的对视，段灵儿那双饱含着热情的眼睛。
谢辞的心思莫名地一晃，不知为何那种热情烧得他心里一酸。
神思至此便散开了片刻，觉得再也凝聚不上了。
他有些莫名的烦躁，将被子一盖，沉沉睡去。
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次日，谢辞天不亮去衙门报道，之后便折返回家，去换了身便衣。
谢辞刚将腰带系好，只听见外面祖母喊吃饭。
谢辞祖母这些日子依旧神思混乱，但从不忘天不亮就起身，给谢辞做早饭，那饭食也每每做得重复，谢辞却毫无抱怨。
祖母自己也吃着饭，本没有任何话，却不知怎么地忽然不吃了，正色对谢辞道：“辞哥儿，你祖父是回不来了，你不要顾我，赶紧逃命去吧！”
谢辞这种话听了好多遍，以为是祖母又说了疯话，只好温和地劝慰道：“阿辞要走，也要带祖母一起。”
祖母急得面色泛红，鼻尖微微沁出汗来：“孩子，你听着，我本不是你祖母，你祖母是贵门王氏，你祖父是镇南王老王爷，你的母亲是姚氏，而你，是如今镇南王嫡亲的长子。我老头一去不回，定是遭了暗算，此刻你危在旦夕，不可再顾忌我，你自己快点逃命才是！”
说着祖母便站起身要去给谢辞收拾衣裳细软，谢辞急忙起身跟上去，只见祖母走到门口忽然面色一变，眼神呆滞下来，转过头面上的神情很是温柔：“辞哥儿，你祖父早上出门打油，怎么还没有回来？”
谢辞抹了抹眼角的泪，将祖母搀扶回来道：“就回来了，一会儿阿辞去门口接祖父。”
祖母眼神朦胧糊涂，嘴唇翳动了几下念叨着：“辞哥儿，你已经十岁了，要好好学本事，保护自己。”
谢辞眼中的泪水盈满，忍着不让它落下来。
谢辞扶着祖母坐下来，只见祖母拿着筷子，对着虚空发呆，过了一会儿，转眼看着谢辞满目柔情道：“老头，辞哥儿今早吃了些生果子，只喊肚子疼。他身子不舒服，三字经就不要背了吧，才三岁的孩子，缓一天吧……”
谢辞的眼泪，终于跌落在了桌子上。
谢辞吃干净早饭，将饭碗等清洗干净，收拾了桌子又扫了院子，坐在祖母床边，看着祖母喝了药躺下安稳地睡了。
他这才起身，将院子里几个药罐子的药渣倒了，添置了新药材，从缸里用瓢舀了水放进那些药罐子里，把火重新添了柴继续熬上药，做完这些，天已经完全亮了。
谢辞便锁好院门，再次出了街口。
段灵儿此时正在薛筝家做客。
这扬州聚集了一百二十行经商财货，饱含着八万四千户人物fēng_liú，薛家大姑娘薛筝，便是那独独特特的一份儿。
段灵儿早先一直没有得空去拜访，这日段府上下都乱成一团，因了段天涯状告苏勇之事，小苏氏闹着要上吊，大夫人一张脸自昨日凉着就没有热乎过来，称了病卧床休息。
段府吵吵闹闹，沈氏与段煜先回了归赋庄，段灵儿便想到薛筝，买了点心糕饼，过来看看她。
两个人再见如故，说说笑笑十分融洽，正欢声笑语呢，薛筝的母亲和姨母挑帘进了屋。
薛筝忙站起来：“姨母，你怎么来了？坐。”
段灵儿也站起来福身行礼，接着四个人坐下说话。
薛家外门不时有媒婆递上帖子，院子中则安安静静，桃色满园。相比于薛家池塘水绿风微暖，旁边的苏家宅子就十分不安宁了。进进出出的官兵差役和苏家家丁仆人，一趟一趟报信的，叫人的，比段府的混乱程度好不到哪里去。
薛筝闺房书案上摆着一方砚台，一个却落了尘，惹眼的反而是一挂牛皮鞭子，那牛皮鞭子油光水滑，细心看去发现鞭子尾部摩擦得很厉害。
房内也简单至极，很少见到那些花花绿绿的女儿家玩意儿，燃着香的香炉旁边，反而放置的是一柄软剑，这软剑惹得如意频频回头，想问薛筝讨来好好看一看。
薛筝姨母端起茶盏，她一边喝茶一边看了一眼段灵儿。
似乎是欲言又止。
段灵儿见她们娘儿几个好像有体己话要说，便起身准备告辞，但薛筝母亲却道：“不妨事，段姑娘在才好，你帮着我们劝劝你这薛姐姐。”
薛筝淡淡一笑：“姨母也是来劝我嫁