宋知府后又命人将那泼皮带来，那泼皮一脸恶相，却咬定是客栈老板夫妇二人图财害命，因为天色将明，当时镇上也该早有人行路，即使在路，遇见强盗，怎么可能没有一人过此看见？问镇上店家，又未听见求救奔逃的声音。显而易见是被人在夜间动手杀死，然后拖到镇口，移尸灭迹。那乡绅承认自己行敲诈事实，但凶手却是板上钉钉的事，请知府审讯。
宋知府听完这番话，觉得也很有道理，如今双方供词不一，未经相验，也不能就此定夺。既然事实未明，就需要调查。因此命人将二人带去等候，又传令谢辞等前去调查相验。
谢辞一行四人，直向五里铺子而来。
所有那一路居民，听说出了命案，一个个成群结队，跟在捕快身后前来观看。
谢辞等人先到了客店门首，果见一具尸身，倒在下面，颈部有一个刀伤，一眼看去便是因此伤身死。
谢辞看着那刀伤，心里一沉。
随即问店中小二问道：“你家掌柜的在何处？这尸首，本是倒在此地的么？”
小二见谢辞先问这话，赶着回禀：“禀告官爷，我家掌柜的今早昏厥过去，已经抬去了医馆现下还没有回来，怕是还晕着呢。至于这尸首，小店门口本无尸首，是那泼皮无赖为了讹诈我家掌柜，故将尸骸从镇口搬到小店门口，以便随后无赖讹诈赖。求官爷明察。”
老赵头蹲下验尸，谢辞三人走进这客栈里面，向着小二问道：“昨日客人，住在哪间屋内？”小二道：“只后进三间，是掌柜夫妇同他们家女儿居住的。东边两间是厨房，这五间房屋，从不住客，惟有前进同中进，让客居住。小人等住在后院，不在此处住。昨日那客人前来，掌柜的说因他们是贩货的商贾，不免总有银钱，在前进不甚妥贴，因此请他在中进居住。”小二一边说着一边领了谢辞等人到了中进客房，指着上首那间房屋。
谢辞等人进去细看，果见桌上尚有残肴酒迹，未曾除去。
陈八道：“看了实如这小二所说了。”
谢辞却摇摇头，指了指床下摆着的两个夜壶，那两个夜壶干干净净，没有任何夜间用过或用完清洗后的痕迹。
捕快三人相互对视一眼，心中都怀疑这小二所供不实。
陈八问道：“你们掌柜在这地既开了数十年客店，往来的过客，自必多住此处，难道昨日只有他两人，以外别无一客么？”
那小二回道：“此外尚有三个客人，一是往山西贩卖皮货的；那两个是主仆两人，由河南至此，现因抱病在此，尚在前进睡卧呢！”
很快，那个皮货客人便被带来询问，那客人自说是见到昨日那个客人，的确是天色将明的时节出去，夜间并未听有喊叫，至他为何身死，他并不知情。
接着又将那个仆人提来，也是如此说法，且言主人有病，一夜未曾安眠，若是出有别故，岂能绝无动静。
谢辞众人异口同声，皆说并非是店家谋财杀害，心下更是疑惑，只得再往里面，各处细看了一回，仍然无一点痕迹。
谢辞心下疑惑：“这案明是死在客栈之外，若是死在在这屋内，就是那三人帮同抵赖，可是若真是死在屋内，怎么会一点形影都没有呢？”
谢辞等人疑惑不定，从客栈里出来，再去镇口，果见镇口地上地方鲜血汪汪，冒散在四处。
这地方左右一带，并无人家居住，谢辞等便只得走访了镇里就近的居民，却皆说不知情。
待回到客栈，老赵头已经将尸首的死因验了个明白。
“男尸一具，颈部刀伤一处，径三寸一分，宽六分，一刀毙命。”
赵老头站在原地，看着谢辞。
陈八和李大刀也同时不说话了，二人面色都是一变。
这样的一刀毙命，他们都见过的。
不久前绣春阁那场大火中的无名尸骸，还有潘贺身边的家丁乙，这两人都死于同样的刀伤之下。
只是绣春阁大火中的那无名死者，除了颈部致命伤，还有肩背刀伤一处，左肋一处，显而易见是与人缠斗过。
谢辞蹲下，将那死者的手掌翻过来，只见掌内厚厚的手茧布满指肚，再往上摸，那手臂十分粗壮，虬经盘结，手臂内有多年的旧伤，伤痕已经淡了。
谢辞眼睛眯了眯，站起身，摇了摇头。
这时一阵狗的呜咽引得谢辞面色一顿，他闻声望去，客栈旁一只大黑狗体力不支跌倒在地上，一条腿血淋淋地无法站立。
客栈后厨一人提着刀气喘吁吁：“大黑，你再不要跑，要怪就怪你命不好，被人打折了腿站都站不利索来，咬不了人看不了院，作为狗你已经废了，而且你又是条黑狗，若生得白白嫩嫩，哪还有今日这场灾祸？掌柜的命我杀了你，用你的血来泼地煞煞晦气，也给后厨添些香肉，我一刀下去没什么痛苦，你便别逃了。”
店小二十分不屑道：“洛三哥，你一个人跟着畜生说这么多废话干什么？一刀下去便完了，还废这样多口舌。你去医馆看掌柜的，掌柜的可醒了？”
谢辞不等那厨子答话动手，先一步走过去，蹲下细细看那黑狗。
这狗长得十分巨大，牙齿尖利一双圆眼十分有神。
此时呜咽哭泣不止，浑身颤抖，它本受了腿伤无法行走，为了活命硬生生奔逃出这许多路来，已经是全身毫无力气，一双眼睛看着谢辞，竟流下泪来。
厨子见一个面庞俊美无双的捕