段天涯从太师椅上站起身，在书房里慢慢踱步。
他一边踱步一边看着段灵儿，眼睛一刻都不曾离开过段灵儿那张脸，似乎在考虑什么事情。
看了段灵儿一会儿，站住脚：“那苏老二欺瞒主上、窝藏祸心不假，你想替佃户和奴仆做主也不假，但是你敢直接告上公堂，就真的不怕为父发怒吗？一旦为父发怒，便肯定会迁怒于你娘亲。灵姐儿，按你的性格。你不会让沈氏受一点点委屈。说吧，你还有什么没有告诉为父的？”
段灵儿心上一震，即刻深埋下脑袋，再不敢显露一点自傲，细细回禀：“父亲，其实你要的其他罪证，古董店，银楼和咱们的绸缎庄的罪证，我也打听和搜集了不少了。本想着若是不能完成父亲要求的一千二百两银子，想拿这个跟你交换。”
“好狡猾的丫头！”段天涯坐回到太妃椅上：“你倒是处处计划，步步为营。你知道即使是各种真真假假的蜚短流长飘荡在大街小巷，但是为父作为大风大浪里走过来的人，想要平息民怨绝对不会用那杀敌一万自损八千的招数，你这样做，就是为了把苏氏钉死！为父且不问你为何如此憎恶苏氏，我只问问你，你在问我要生意之前，你就准备好了是不是？若是我不给你，你便拿出那些东西来要挟吗？”
段灵儿抬起头真诚道：“灵儿恨苏氏，因为他们兄弟姐妹枉顾人命，欺压弱小，欺瞒主子不说还打着别人的旗号做坏事，却将自己保全得好好的，这种人坏了心肝，烂了肺肠，灵儿就是想教训他们。至于要生意这事，灵儿知道父亲一定会答应，因为你需要一个人来做这件事，而且……”
“而且什么？”
“而且我们九房确实是可怜。”
长久的沉默之后，段天涯叹了口气：“你这丫头倒是有几分像为父年轻的时候，只可惜是个女儿家……”
段灵儿刚才心都要跳出嗓子眼儿了，慢慢继续回禀：“你回府之前，灵儿已经有了一些苏家的罪证收获，当父亲把庄子这事交给兄长，我便知道我的机会来了，我原先做的这些准备，也都能够用上了。”
段天涯冷笑了一声：“跟自己父亲连兵法都用上了，是吗？”
段灵儿越发恭敬：“不算兵法，常备而不怠罢了。”
段天涯一双眼睛饱含深意，沉默了许久终于对段灵儿道：“孩子，你知道什么叫做势利纷华，不近冬为洁，近之而不染者尤洁吗？”
段灵儿怔了怔。
段天涯坐在桌案前，将那本《三十六计》合上，沉声道：“你姨娘给清莲苑放火，你救出了你母亲，也以牙还牙烧死了那两个奴仆，这件事小苏氏隐瞒许久，为父却早就知道了。”
沈氏面色猛地一白，自座上站起向下跪倒：“老爷，请饶恕灵姐儿，她是为了我这个亲娘，为了她兄长才做了这荒唐事，请你饶恕她吧……”
段天涯抬抬手，示意沈氏起来：“灵姐儿这件事错在哪里了？我认为她没有做错，如果受了欺辱却没有回击之力，甚至不想回击，那便只能自取灭亡。所以这件事，我一直都当做不知道。”
段灵儿听到这里猛然站起身，气愤道：“父亲！既然你已经知道了六姨娘当日要烧死我娘亲与兄长，你回扬州之后，为什么不为我们做主？为什么不严惩小苏氏？”
段天涯神色毫无波澜：“段九姑娘一出手，就烧死了两个良奴，黄氏又溺毙荷花池，小苏氏指使放火之事没有人证，你生母和兄长也好好地活着，但所有人都眼睁睁看着那两个良奴因你一声令下而活活烧死。从证言证词上看，究竟谁才是做错事的那个？谁是欺压奴仆枉顾人命的那个？这事若是真要计较起来，恐怕遭殃的不是小苏氏，而是你与你生母。”
段灵儿面色一顿，自己当日一为愤恨，二要立威，她当时料定小苏氏会将这事吞下不说，却没想到自己父亲还有为了自己所做的其他考虑。
段灵儿低下头，此时说不出一句话。
段天涯看着自己的女儿，正色道：“智械机巧，不知者为高，知之而不用者为尤高。这句话，为父希望你懂。”
一种难以明述的感觉堵在了段灵儿心口上，前世的自己在大夫人的培养下步步为营，进入大梁的权力核心更是涉世深，点染亦深；历事深，机械亦深。一生练达曲谨，从不敢疏狂。
那些机巧算计，诈取掠夺，见得多了自然做起来也得心应手，然而这一世，自己的父亲却告诉自己，他也会为自己这个原本不起眼的女儿考虑，为了自己遮掩，还会在自己使用了权谋手段之后，告诉自己——权利和财富使人眼花而力图乞求，不接近这些的人能保持身心清白，接近了而不受其污染却能够更加清白；权谋诡诈，不知道这些的人是高明的，知道了却不使用的人却更加高明。
她埋着头，想起前世父亲对自己的疏离，想起前世父亲这个形象不过是个符号罢了，就好像与自己是两条平行的路，自己奔赴自己的前程和结果，远远望着父亲，父亲却不曾有一刻回应。
她本以为父亲本就是冷漠无情的人。
而今生父亲却表现出了从未有过的一面，他也会为儿女计划，为自己这个庶女考虑，甚至看穿了自己的计划而顺着自己走不去揭穿她。
从前大夫人都是自己无论做多少残忍复杂之事只会再添一把火，只嫌自己做得还不够穷尽。
今生父亲却告诉自己，要保