有一天早晨，县城里走来了一个中年人，一袭长衫，一把雨伞。风尘仆仆。中年人在客栈里住下来，然后在县城所有的十字路口张贴布告：“大量收购牛角，价格从优。”一对牛角的价格，比一张牛皮的价格还高。牛皮可以做成绳子，可以做成皮鞋，而牛角能干什么？牛角没有任何用处。
县城里的人感到很奇怪，就纷纷来到客栈里，问中年人稀罕。中年人说，牛角在北方没用，但是在南方很有用。南方气候潮湿，人容易得一种皮肤病，全身瘙痒难耐，但是喝了牛角熬成的汤，就不会得这种皮肤病。人们将信将疑地散开了。
牛角在南方能治疗皮肤病的消息，像风一样在县城和周边的村庄传开。人们纷纷从家里的旮旯角里翻出牛角，送到中年人的客栈里来。此后，黎明来临的时候，通往县城的大道小径上，就奔走着兴冲冲的手持牛角的人。中年人身上的钱很快就要付光了，他开始支付一部分钱，其余的部分打欠条，等到南方的卡车开到中条山的时候，就拿欠条兑付。
第二天夜晚，客栈快要关门的时候，突然从门外走进了一个青年，他手提一副造型怪异的牛角，要卖给中年人。中年人栈掌柜的立即关闭院门。两边埋伏的捕快将这个青年抓住了。
熊哥现身，连夜审问，青年只得交代偷窃别人家耕牛的事情。
那个中年人，是熊哥派快马连夜请来的钻天豹。
熊哥上任，就打了一场漂亮仗，赢得了县府所有人刮目相看。 [
然而，却有一件事情把熊哥难住了。
熊哥刚刚上任，就突击提审牢房里所有犯人，该判的判，该放的放，案件一清二楚。可是，一桩杀人案让熊哥为难了。
抗战刚刚胜利，县域里就出了一桩杀人案，一名村妇被杀了，村子里一个二流子承认是自己贪恋村妇美色，逼迫不从，就杀了她。二流子也是投案自首的。此案已经结案，准备把二流子发配到煤矿去挖煤。
然而，熊哥在提审二流子的时候，发现有很多蹊跷。二流子对作案细节的叙述，和案卷中的细节，出入很大。但二流子却一再说是自己杀了村妇，他的眼睛里露出了犹疑之色。
等到夜深人静的时候。熊哥派人把二流子叫到密室，和他一起喝酒。熊哥说：“我以前也是闯江湖的，江湖有江湖上的规矩，我认你是条好汉，所以今晚请你一起喝酒。今晚我们两弟兄在一起，想说什么都可以，天知地知，你知我知，出门后绝不外传。”
二流子没想到熊哥以前也是闯江湖的。也没有想到熊哥会和他一起喝酒。所以，熊哥给他倒几杯，他就诚惶诚恐地喝几杯。不一会儿，二流子就醉眼惺忪，口歪眼斜。
熊哥说：“我知道你不会杀人的，江湖好汉杀人如麻，但有三种人不杀：第一，小孩不杀；第二，女人不杀；第三，出家人不杀。”
二流子怔怔地看着熊哥，终于说：“人确实不是我杀的。”
熊哥说：“我知道你有难言之隐，你是替人顶缸的，我也不问你了，来，喝酒。（ ”
熊哥和二流子又连碰几杯，就是不问他为什么替人顶缸的事情。熊哥越不问，二流子越想说。他抬起赤红发烫的脸，把熊哥看了又看，最后终于忍不住了，他说：“你不问我，我也要告诉你。”
本县有一个富翁，名叫尹朝奉，家族生意做得很大，不但在运城有店铺，而且在省城太原也有钱庄。尹朝奉是本县最有钱有势的人，县长见了他都要让三分，他手下家丁喽啰一大帮。尹朝奉跺一跺脚，地面都要颤一颤。
有一天，尹朝奉出门打猎，看上了一名挑水的女子，尹朝奉百般挑逗，农妇都不从。尹朝奉就霸王硬上弓，然而农妇是个烈性，把尹朝奉的脸抓烂了。尹朝奉一气之下，就杀了农妇。
杀了农妇，就要吃官司。本县有个二流子，游手好闲，嗜酒如命，经常从尹朝奉这里借钱，日积月累，就成了一大笔钱。尹朝奉催债，二流子还不起钱，就对尹朝奉说：“没钱还，我用命来还。”尹朝奉说：“你都穷成这样了，你的命也不值钱。”现在，尹朝奉杀了人，立马想到了这个二流子，他对二流子说：“你去投案自首，说人是你杀的，欠钱一笔勾销。你爹你娘，你老婆你娃，我月月少不了给钱。你要敢翻供，我杀你全家。”二流子不敢违抗，就这样替人顶缸。
熊哥问：“尹朝奉家在哪里？”
二流子说：“在县城郊外的尹家庄。”|
天亮后，熊哥派人把尹朝奉叫到县衙里。尹朝奉四五十岁，身高体胖，满脸红光，穿着绸缎衣服，踱着方步。他一见到熊哥，就满脸笑容，乐呵呵地说道：“早就听说我县来了一个老爷，一直想前来拜访，没想到生意太忙，脱不开身。”
熊哥不和他套近乎。熊哥开门见山，问道：“农妇之死，你有何看法？”
尹朝奉一脸疑惑地说：“哪个农妇？哪个农妇死了？”
熊哥说：“就是前段时间本县轰动的那个案子，一个农夫被人jiān_shā。”
尹朝奉脸上带着释然的表情：“你是说这个？哪个二流子太坏了，这种人应该吃枪子，越快越好，这种人留在世上终究是祸患。”
熊哥看着尹朝奉，想到即使问他，他也不会承认，就故意轻描淡写地说：“我初来乍到，不了解案情，就像问问乡绅们都有什么看法。”
尹朝奉话里有话地