那天，县城里的客栈住满了人，熊哥走了十几里，住在三县交界的一座小镇上。熊哥睡在陌生的客栈里。盘算着怎么营救绺子客，突然看到窗外黯淡的月光下，有一道黑影悄悄闪过。熊哥知道那是跟踪的人，他躺在炕上喊：“道上的朋友，请进来一叙。”
可是，窗外没有人声，只有风吹落叶，飒飒作响。熊哥走到窗前，猛然推开窗户，只看到月在中天，树影婆娑。
熊哥一直没有关窗户，他知道这个跟踪者没有恶意。如果他有恶意，早就在路上和他动手了。
熊哥曚昽睡去，突然听到客栈外传来啪啪啪的剧烈拍门声，掌柜的慌慌张张答应着。吱呀呀打开了院门，院子里立即充斥着蛮横的呵斥声：“把住店的都叫起来，都叫起来。”
住店的人并不多，只有七八个人。熊哥和他们站成一排，看到三名拿着步枪的警察，打着火把，一张张照着他们的脸。然后，把他们全部带离了客栈。
掌柜的小心翼翼地跟在后面，一连声地问道：“老总，老总，咋的啦？咋的啦？”
走在最后面的那个警察呵斥道：“没你的事，起开。”
掌柜的不敢再说话，看着住店的人都被警察带走了。
熊哥他们站成一排，向着临县县城的方向走去。天快亮的时候。他们被关在县城旁边一眼窑洞里。
窑洞里被关押了几十个人，大家都是外地人，一脸愁苦，窃窃私语着到底发生了什么事情。（ 直到现在，他们被关押了，仍然不知道因为是什么事情被关押。
就在熊哥准备营救绺子客的时候，那天晚上，邻县发生了一起凶杀案，老夫妻两个被人杀害。警察找不到线索，就把县境里所有的外地人抓起来。
天亮后，他们一个个被拉着过堂。县长和警察局长坐在台子上，正襟危坐，一副道貌岸然的模样。审问了一天，还是没有线索，熊哥他们又被关在了窑洞里。
那天晚上，刮起了狂风，两个看守躲在了背风处烤火。窑洞后面是一大片成熟的红薯地，硕大的红薯把地面都撑得龟裂开来。两个看守把窑洞的木门锁住后，刨开几窝红薯，放在火堆旁烤。风中送来了烤红薯的香味。
熊哥他们一整天没有吃东西，一个个饿得饥肠咕咕，熊哥正在想着怎么从窑洞里脱身的时候，窑门居然无声地打开了。借助着黯淡的天光。所有人都看到窑门口站着一个高大的身影，向着窑洞里的他们招手。
熊哥觉得那个身影似曾相识。
所有人都悄没声息地溜出了窑洞，风中送来了两个看守吃红薯的粘稠的声音，就像两头猪在吞吃稀屎一样，不时地用舌头舔着嘴巴。人们走上了大路后，那个黑影想要走向相反的方向，熊哥突然喊：“二哥。”
黑影站住了脚步，熊哥看到黯淡的天光中，他的身影哆嗦了一下。巨夹土亡。
熊哥又叫了一声：“二哥。”
黑影迎着熊哥走过来。熊哥也迎着他走过去，月亮一张惨白的脸从云层里露出来，熊哥看到他正是豹子。
熊哥抱着豹子，泪水夺眶而出。豹子也抱着熊哥，泪流满面。
熊哥说：“二哥，你还活着，这是真的吗？”
豹子说：“兄弟，我看到你在雁北立的那块碑子，大哥走了，我一步跨到了鬼门关，阎王爷又把我推了回来。”
熊哥笑着说：“二哥，你的命硬，阎王爷也害怕你，不敢收你。”
豹子听得哈哈大笑，突然，他黯然神伤地说：“兄弟，二哥错怪了你，以前都是误会。”
熊哥说：“二哥，多少年前的旧事了，我早就忘了。唉，曾经那么红火的晋北帮，现在就剩下我们两个了。”
豹子说：“不，还有呆狗。呆狗去了大别山找总舵主，我这就去找他。”
熊哥说：“呆狗这兔崽子还活着，那可太好了。”
豹子说：“探花郎和我们在雁北跟日本人打仗，让呆狗去了大别山。”
那天晚上，豹子和熊哥坐在路边的一颗柿子树下，一会哭，一会笑，他们说了这几十年的经历，感叹着江湖无常，人生苦短。豹子问熊哥：“你以后准备怎么过？”
熊哥说：“我还没有想那么多，我只是眼前想赶紧去中条山，把绺子客救出来。哦，你怎么知道我在这里，你怎么知道我被关起来了？哦，这几天跟在我后面的，是你啊。啊呀，我明白了，也只有我二哥才有这身好本事，要是别人，早就被我发现了。”
豹子说：“我到了雁北，一看到那块碑子，就知道你来过，我就一路追过来。我遇见你的时候，你都在回中条山的路上了，我就跟着你一路来到这里。这个县长和警察局长都是糊涂虫，县境里有了命案，不好好查案子，却把外地人全部抓起来。”
熊哥问：“这个案子到底是咋回事？”
豹子说：“村中有老夫妻两个， 攒了一点零钱，被邻村两个二流子看上了。两个二流子就跑到村子里，把老夫妻杀了，把钱拿走了。”
熊哥好奇地问：“你怎么知道？县长和警察局长把全县翻了个遍，也没找到凶手，你是怎么知道的？”
豹子说：“这对老夫妻与人为善，性格懦弱，一辈子没有结下冤家对头，凶手要杀他们，只会是谋财害命，而且是知道底细的人，不是在本村，就是在邻村。今天一整天，我都藏在老夫妻院子中间的老桐树上。我判断，如果是熟人杀人，他肯定会回来查看清