郓城县是水浒传中梁山好汉的发源地，梁山泊第一把交椅宋江宋公明就是郓城县人。闻香教主徐鸿儒把闻香教的秘密大本营设在郓城县，就是想沾一沾前辈的光，因为闻香教徒也在谋划造反。
徐鸿儒，原名徐诵，早先是山东巨野县人，后来迁居到郓城县。约在万历中期，他加入王森的闻香教。徐鸿儒声称：他是“伊母梦红日入怀而娠”。他忽悠没入教的百姓，倡言入教就能看到金山、银山、面山、米山、油泉、酒井，可以终身不穷。等到弥勒佛王治世，就可以众生平等了，以此来号召百姓、组织百姓反叛朝廷。最底层的百姓希求未来的富贵，而闻香教的上层会长有王侯将相的野心，他们纷纷跪倒在闻香教主徐鸿儒的面前。
王森是闻香教的创始人，也是闻香教的第一任教主。在万历四十二年被抓进大牢，王森在监狱里过了五年才死去。他的三儿子王好贤是闻香教里仅次于徐鸿儒的大传头，在教内协助徐教主准备起事。
在郓城县有徐鸿儒的一处住宅，徐教主的军师周念庵来找此处他议事。周念庵推开大门，只见以东为上，上房五间，前出廊，后出厦。南边雪白的院墙，当中有绿屏门四扇，上写“斋庄中正”。南边还有院落，北房五间，直通北后院，门里的影壁尚未修葺。
有一个秃瓦匠，身穿白棉绸衣服，青缎子实纳帮鞋；年有四十多岁，细眉圆眼，手拿瓦刀，在哪里抹灰。又有小工一个，身躯胖大，穿的是茧绸衣服，山东鞋；身高八尺，面如紫玉，扫帚眉，大环眼，手拿九斤十二两大瓦刀，在那里煮灰。这两个人看似只是杂役，实际上都是舞刀弄枪的好手，专门负责看守住宅入口。
周念庵往里走，又见天棚底下摆着刀枪架子两个，两边有十八般兵器，件件皆精。北房前有八仙桌三张，上铺猩猩红毡。周军师只听得南院内划拳行令之声，十分热闹，还有女人的浪1叫声夹杂其中。从南院出来一个二十出头的小厮，周念庵跟小厮说有事要禀告徐老爷。
小厮急忙进去通告，徐鸿儒闻讯急忙穿好衣服出屋来迎接周军师。徐鸿儒长眉阔目，准头丰满，一部黑髯，气相不俗，真有几分英雄豪杰的味道。徐鸿儒拉着周念庵的手，进到屋里，下人们倒上茶续上水，就退出去把门关上，留他二人在屋里密谈。
“徐教主，王好贤王会长建议我们最近一年就可以着手起义的大事。王会长说道，教主大人您在郓城起义，他在滦州石佛口起义与我们相互策应，共同讨1伐这个王朝，把朱家的狗皇帝拉下马。”周念庵最近一直在闻香教的干部中游走，确保统一战线的建立。
“那于弘志的棒槌会呢，他和我们是一条心吗？”于弘志与徐鸿儒素来不和，棒槌会是闻香教的支派，但是只听于弘志于会长的话，如同一个独立宗教一般，针插不入，水泼不进。徐鸿儒对他很是提防，故提出此疑问。
“这倒是一个问题，上个月我曾到于弘志那里讨论起义的相关事宜。他摆定主意要参加起义，但是对于谁来指挥闻香教上下教众，他有异议。”
“他有什么异议，他于弘志想当闻香教教主么？”
“这倒不是，他想说既然是山东的各个地区发动起义，那就不妨让他自己单独领军，这样面对官军更灵活一些。”
“他于弘志是想分裂闻香教啊，他的野心已经完全暴露出来了。本教主会派人通知他，本教主同意他独立带领棒槌会的教徒，不受我的指派。”
“教主大人，为何要给他分出去的机会？”
“棒槌会，我已经管不了了，分不分出去没有任何意义。其余的会长沈智、张柬白、陈邦泰、周印等人都是我的亲信。反正于弘志也是要打击明朝的军队，从战场上也算是帮了我忙。”
“教主英明。”徐鸿儒听完大笑，留周念庵在此吃饭，聊起义军的武器筹备得怎么样了。
应当说，徐鸿儒选的这个起义地点真是不错。闻香教预谋起义的中心地区是山东的郓城、巨野、滕县、邹县、曲阜、兖州及北直隶的景州武邑一带。滕县、邹县、曲阜、兖州等地，北可控制济南，进攻北京；南可控制徐州，威胁南京。邹县、曲阜是亚圣孟轲和衍圣公孔丘的老家，这又是明朝统治者思想精神的支柱之区。
兖州不但是山东政治经济军事的重镇，而且是朱明王朝的宗室藩王封地所在，尤其是地处运河两岸，漕粮是明王朝统治集团的口粮官俸所系，如果运河被阻，粮船断绝，这就扼住了统治集团的咽喉。而景州又是在明王朝首都的大门口。所以，明封建统治集团不论是从保卫北京和南京出发，还是从保护藩王与孔孟的圣居考虑，或是从统治集团的生活着想，都是关系重大生命攸关的事情。
这样的起义军存在一天，对明朝统治者来说都是如鲠在喉，都要不惜任何代价来保护运河的畅通，也必然要调动一切可能调动的力量进行最残酷最野蛮的镇压。这些问题徐鸿儒都提前预料到了，因此在这一带起义，必须紧紧抓1住皇帝招兵无饷，无米难炊的有利条件。虽然在今年年初明军暂时击退了后金鞑子，但是国库依然是大把大把的白银流入辽东，这样徐鸿儒起义就会让明朝两线作战，陷入不利局面。
徐鸿儒还可以充分利用地方官想镇压却心有余而力不足不敢挑衅的时机，和他们为了保住乌纱帽而互相推卸责任，不