圣德二十一年，丽日融融，天明水湛，御花园中一派生机勃勃。
战起两年，宫中难得举宴。这一次举宴，也带着政治目的。
宴请的客人，除了重臣要员的眷契。还有附属小国的质子。不过后宫无事，妇人呆得寂寞，皇帝干脆叫后妃子女都出来散一散。
妇人们虽知在打仗，但对战事了解不多，除了忧一忧亲人，军国大事却是不入心的。
御园百花嫣姹，众香氤氲，又有少女们的燕语莺啼，这景象，真叫人愁怀大解，心生欢喜。
坐在东面中席的几人，先暗将嘉善公主观摩一番，正悄声评头论足。
甲道：“她说我母甚美，果有几分底气，她比从前越发受瞧些了。”
乙道：“虽如此，这样心思叵测的妇人，谁敢亲近，我娘也说，像我嫂嫂那样，光风霁月的才算佳妇人。”
丙道：“你娘说的才是正理，这种满身心眼的，若与她相交，被她卖了，你还傻呵呵笑呢。可要与她远些。”
丁就嗤笑：“你想亲近，公主知你是哪一号呢？陛下赐她嘉善之号，就是褒奖其心思纯善。你听了市井杂言，倒认了真了。别人笑你罢了，倒以为姓姜的娘子们，都是你这样蠢——”
被当面打脸，那丙的脸孔瞬间胀个痛红，眼中满是难堪，压低声音怒道：“姜贞，你爹有多了不起，连我也敢欺侮。你被她吓破胆，跪在地上当狗叫，我堂堂辅国公府，难道怕她不成。”
这边嚷得引人关注，早有家中长辈过来，劝止了二人，那劝人的是丁的长辈，见骂人的姜贞盛气，多余的话也不好说，也就不给她拱火，只将这二人挪了座位，把一心几嘉善公主说话的姜贞转到最边缘去。
虽是小闹一场，众人引了关注，也怕名声不好，倒好一阵不敢说话，只等着这风头过去了。
这几人嘴闲下来，眼睛也是闲不住的。东张西望，哪儿热闹哪儿有戏看，眼光就放向哪儿。
这一会儿，忽见一个红衣秀士，从坐席中出来，慨然大步行到御座之前，一屈膝俯伏于圣驾之前。
皇帝见是这个人，抬抬手示意他起身。过好半晌，这红衣秀士才支起上身，依然跪在地上。他仰着头似乎在说话，皇帝与左近之人，都是倾听的姿态。
这红衣秀士，正是西炎太子，炎国目下可是正与陈朝开战呢？这炎国太子可真是一副好胆，不但敢出席这宴会，而且敢在陛下跟前献媚，陛下倒也不似太厌烦他。
过了盏茶工夫，皇帝忽而抚掌而笑，与旁边是说句什么，见座中起了一人。从座上站起的这位贵人，甲乙丙是赫然认识的——是她们适才议论过的嘉善公主。
嘉善公主起身离案，走到前面来，，辄有内侍搬上矮几，并拿了纸墨笔砚来。
那嘉善公主袖着手，在书案前轻轻度步，忽然一个转身，在书案前站定，就在书案前拿起笔，一气写了十息工夫。
写了一阵她又停下笔，螓道微臻，是个凝思的姿态。
众人都在看她，她仿若无觉。到后来，总是时写时停。写完时，也不过是一刻多钟。
小乙忽低声道：“莫非是在度曲。常听闻嘉善公主善度曲，拿了词目，想一想，立时曲子就得了。这会儿，倒比我想象的慢些。”
丙就冷笑一声，讥讽道：“她幼时深居宫中，连师父也没有，怎么就自己成材？不知哪里请人捉刀，就嚷得人尽皆知。到时露了相，哪里还有脸——”她的长辈立时捂了她的嘴。
甲就不以为然道：“我父亲说，陛下是百年一遇的雄主，陛下既喜欢嘉善殿下，自有她过人之处，何故这样不饶人？”
小乙掩着唇与她耳语。这小乙眉飞色舞地说了几句，甲小声惊呼，捂着嘴道：“这也太糟蹋人了，这不成事，她倒还不高兴了。天耶，好好的贵胄之女——唔，不想她是这般的人。”
乙就叫甲小声些。再往上面瞧，见教坊司的人，与嘉善公主围在一起，似在商论什么。
忽一时，教坊司的人各自散开，嘉善公主到御前说话。说几句，她也离开了。
约过了两三刻钟，司礼官高唱一声，引起众人注意，便听他道：“陛下有旨，西炎皇子忠心纯直，不但日月可表，朕心亦深察之，此心与天地同钦。今西炎太子奉词《献忠心》一道。
“嘉善公主修词度曲，教舞。赏西炎太子，和田玉如意一柄，合浦珍珠一斛。赏嘉善公主，皖绮三匹，川锦二匹。歌舞来——”
司礼官唱完，教坊司的乐将和舞伎，已在前场排列完毕。
乐声一起，舞娘们翩翩起舞。乐器的运用，真是别出心裁。
悠扬的笛音过后，先是急促的羌。舞伎和着鼓声，似是上了弦，玉臂修肢似流苏，细腰长颈如柳枝。
三个伎人，似在旋风中急转，那华丽的铢衣，快将人的眼闪花。
观者睁眼急睹，欲看清铢衣的花纹。这鼓声却来的快去的疾。
忽然慢下一拍，鼓声就戛然而止。
这时，一个穿红色盘领锦袍，却带着胡帽的歌者上来，架势一罢，那嗓音尤其清廓豪迈，这豪迈渐渐缠绕忧愁，听他的唱词是：
臣远涉山水，来慕当今。到丹阙，向龙楼，弃毡帐与弓剑，不归边土。学陈化，礼仪同。沐深恩。
见中华好，与舜日同钦。垂衣理，教化隆。臣遐方无珍宝。愿公千秋住。感皇泽。垂泪珠。献忠心。
这两阙词是砌言媚上，露骨