王五郎随大将军许攸德入宫，进安武门时，恰逢年幼的皇子进入书院。这几位皇子许攸德亦熟识，难免寒暄几句。
之前宿卫宫中，作为皇帝的铠盾脸面，王五郎对职事定位明确，着力小队塑造成威武忠义之师。
然而，自得罪驾前红人“小扇儿”，皇帝褒奖亲卫，数次独独将他漏下在之前，这是从没有的事。
他明白个中事理的过程，并非有人朝督夕骂，而是他恍惚于梦中领悟。
皇帝固然唯吾独尊，望天下贤士只对他一人尽忠。然而，皇帝亦是凡胎ròu_tǐ，难免有心头之好，这嘉善公主大低就是他的心头好。除了皇帝自己，别人最好别招惹他。
体会嘉善公主的份量，王五郎对她的观感，更添复杂。
从前是厌恶鄙夷，恨不得杀之后快。现在，更有千重思揣、万般警惕，还有那么点儿避之唯恐不及的意思。
在安武门给进学皇子让路，王五郎察觉到，十五皇子沈洵在看他，然而，那种希冀的眼神，迟疑的情态，一点不能打动他。
更何况，他与嘉善公主甚相亲好，如今的他姐弟二人莫名疏远，谁知是为的什么。所以，沈洵的异常，王五郎只作不见。
将要寒暄完毕，沈洵忽而上前，握着王五郎的手说道：“王将军一向少见，洵近日习练武艺，不得其法。听皇姐说，将军武艺超群，在千牛卫中可称翘楚，不知可能指点一二？”
王五郎谦恭道：“殿下谬赞，卑职惶恐，公务缠身，恐不能胜指点之责，反而贻误殿下学业。书院的张师父是卑职师兄，卑职习暴烈伤人之术，张师兄却教自卫防身之术，正宜殿下千金之躯。卑职多言，请殿下毋要怪罪。”
说完，只握紧拳头掩饰着，说声“公务在身，请先告辞”，施过一礼，王五郎便随大将军去了。
听到有皇子讥笑沈洵，王五郎头也不回，毕竟他不在乎，他也实在管不着。他递到他手里的东西，却一直紧紧捏着。
入到禁宫之内，到处都是耳目，王五郎不敢草率行事，没敢将手内之物拿出来看。待至崇德殿前，略等待片刻，便被皇帝召唤进去。
皇帝坐于宫帐之内，里面影影绰绰，有三四个人。
前面的奏事官员出去，内侍报千牛卫大将军、右将军到。帐中皇帝身影动了动，将一本折子递给身边一人。
王五郎略瞧一眼，便低下头。接折本之人，身材短小，体形纤袅。王五郎直觉，这就是“小扇儿”。
不及多想，皇帝清一清嗓子，便叫大将军许攸德陈奏。
许攸德虽也听风奏事，但他职系更重，听的世阀重臣家的事。许攸德带他王五郎进来，皇帝没有轰他，叫他也听这些密事，说明还算信重于他。
想着，王五郎将要陈奏之事，又增删斟酌一遍。听到再许攸德所奏的惊心之事，他也克制情绪，尽量不露声色。
待听到辅国公姜家中，有人与异族过往甚密，且这异族似是北燕国人时，也忍不住心里惊涛骇浪。
姜家是谁？作为繁衍数百年的权阀，分了多少支脉，有几个能清楚说出？
就说宫中，养着十二皇子的姜云妃。
从她祖父那儿，还可称是姜氏嫡枝，自从其父被分出辅国公府，也只能算旁系了。
而姜云妃的亲姨母，还是华将军的原配嫡妻，如今和离在家的那一位。华将军，正是被皇帝托付重任，在西陲率军与炎人相持的华哲连将军。华哲连将军现在的妻子，虽也姜氏族裔，血脉却与嫡枝却很远了。
而姜家如今的嫡脉宗妇，即辅国公夫人沈氏，正是贵妃沈氏一母同胞的姐姐。
前年夏天，顶着“私窃国宝、纵欲妄行，欺君罔上、恶迹昭昭”罪名，被褫夺一切功名勋爵，杖刑一百流放三千的姜容，正是辅国公的嫡长子，沈贵妃的亲外甥。
这些错综复杂的关系，无不围绕权力铺开，千丝万缕都与沈贵妃相关。
别说皇帝，就是王五郎，亦是惊骇不平。
先时，他的长兄三郎骤亡，沈贵妃同父亲王弼旁敲侧南，有意叫他“兄终弟及”，将保龄公主娶了。他那时不及陈明心意，父母就替他一口回绝，就连族长也不同意。
王五郎记得，父亲当时告诫他说：“月满则亏，日中则仄。知足不辱，知止不怠。”
他当时满腹心事，还有父亲赋闲的阴霾，以为说的是自家。
再后来警醒些，他也暗觉未尝说的不是沈贵妃。如今，乍闻这些内幕，对父亲当时评语，又深了一层领悟。
许大将军奏完，轮到王五郎自己。
他所奏之事，倒比那些浅易许多，一时半刻说完，御帐许久无声，王五郞不敢抬头，忽听皇帝叹道：“果是孺子可教，罢了，朕知道你是个好的，安心当差。待你父亲功成而归，将你父子二人一同封赏。”
王五郞感激拜谢。皇帝也不多废话，叫他二人去了。
王五郎走出宫门，被冷风一吹，觉寒气入骨，才知自己出了汗。他回思皇帝说“朕知道你是个好的”。
他不知，说他好，比较的对象是谁，是王家的其他族人，还是相比其他的世家子弟，或者与卫营某些人相比？
想得深了，差点忘了手里攥着东西。
出了禁宫，王五郎找机会去趟东厕，展开手之物，才见写的是：“我兄尊鉴：故足之情，思之辗转。月夜青萧，祈盼一聚。不见不散。榴花郎字。“
王五郎一见这字