公元426年9月，北魏皇帝拓跋焘见柔然北逃，国家北部边陲暂时风平浪静，并且对于征讨关中胡夏大军已集结完毕，便一声令下，兵分三路，进军关中，其命大臣奚斤领兵攻打蒲坂(今山西永济)，大将宋兵等人率军进攻陕城(今河南陕县)，自己亲领大军奔袭胡夏都城统万城。
同年10月，拓跋焘率大军赶至黄河渡口，胡夏皇帝赫连昌因见黄河天堑，并未设防，但当拓跋焘领兵而来之时，气温鄹降，河水结冰，拓跋焘见状大喜过望，亲率轻骑两万踏冰过河，进逼统万城。
胡夏皇帝赫连昌自认北魏大军无法渡河，竟然毫无防备，就在拓跋焘率军奔袭至距统万城三十余里之时，赫连昌正于宫中大宴群臣，突然有探马来报，称北魏大军将至，胡夏群臣惊愕万分，赫连昌稍作镇定，亲率城中兵马迎战，结果事其仓促，赫连昌大败而归，逃入统万城中，拓跋焘乘胜追击，攻入西门，占据外城，赫连昌退入内城，禁闭城门，固守不出，拓跋焘见内城坚固，一时无法攻克，且天气寒冷，所率兵士缺粮少衣，便下令退兵，并将外城百姓万余户迁回国中。拓跋焘虽然退兵而回，但北魏另外两路大军连克蒲阪、长安等地，关中之地半数被北魏所占。
公元427年初，胡夏皇帝赫连昌不甘心失败，便召集国中兵马，命其弟赫连定领兵两万，准备收复长安，北魏长安守将奚斤见胡夏大军来势汹汹，便遣使向拓跋焘告急，自己固守长安，拒不出战，赫连定一面率兵与之对峙，一面派部将狄子玉回统万城，面见赫连昌，献计道：“臣弟攻击长安，拓跋焘必带兵进犯都城，都城墙高坚固，可坚守数月，臣弟到时领兵回援，内外夹击，拓跋焘必败。”
赫连昌深以为然，随即命军士加固都城只等拓跋焘领兵来攻。
同年4月，北魏皇帝拓跋焘听闻赫连定进攻长安，以为胡夏都城统万城必定空虚，便再次亲率大军进攻关中，兵峰直指统万城。
同年6月，拓跋焘率北魏大军兵临统万城下，但赫连昌早已做好准备，拓跋焘率军攻城，连日不克，这时，赫连定部将狄子玉因出身羌人而想借机自立，便逃出统万城，投降北魏，并将赫连定对赫连昌之言尽皆告之拓跋焘，拓跋焘大惊，遂下令暂缓攻城，自己率大军退往城北驻扎。
拓跋焘不愿无功而返，便想引诱赫连昌出城决战，便再派弱兵攻城，并密令兵士入城诈降，赫连昌见拓跋焘攻城兵士皆为老弱，且屡有兵士逃入城中请降，便召见投降北魏兵士，询问拓跋焘军中情况，投降兵士皆对其诉说军中粮草将尽，而押运辎重大军尚未到达，拓跋焘攻城心切，不顾将士死活云云。
赫连昌闻之，心中大喜，待拓跋焘领弱兵再来攻城之时，赫连昌便率城中精锐出城迎战，拓跋焘佯装不敌，率军奔逃不止，赫连昌不知是计，亲率大军追击，追至一处山谷，北魏大军伏兵四起，拓跋焘反身回马，率部出击，赫连昌大败，所部兵士溃散奔逃，赫连昌见回城之路已被阻截，只得率残部逃往上邽(今甘肃天水)，拓跋焘乘胜攻入固若金汤的胡夏都城统万城。
意欲收复长安的赫连定听闻统万城已失，皇兄赫连昌逃往上邽，其见自己势单力薄，恐怕拓跋焘领兵来攻，便也率部退往上邽。
公元428年2月，拓跋焘乘胜进兵上邽，赫连昌、赫连定兄弟领兵迎战，然而兵士接连败于北魏，士气全无，结果兄弟二人再败，赫连昌被俘，拓跋焘率军进占上邽，赫连定率残部数万人远逃平凉，其见皇兄被俘，便在平凉称帝，延续国祚。拓跋焘见赫连定率部远逃，便不再追击，班师回朝。
同年5月，胡夏皇帝赫连定见北魏大军并未追击，便整顿兵马图谋收复都城统万城，当其亲率大军行至半途之时，听闻与之相邻的西秦国主乞伏炽磐病逝，其子乞伏暮末继位，赫连定思虑再三，自感实力不足，非拓跋焘对手，而西秦国之大丧，正可借机占有陇西之地，再图谋复兴祖业之事，便下令班师，全力图谋西秦。
而这时的西秦宛如案板之肉，不仅令气息奄奄的胡夏觊觎，其西邻北凉国力正盛。北凉国主沮渠蒙逊此时已称霸凉州之地，踌躇满志，更是想恢复当年凉州盛世，听闻乞伏炽磐病逝，沮渠蒙逊便亲率大军进攻西秦所占南凉故土，并且围困乐都，刚刚继位的西秦国主乞伏暮末赶忙命宗室乞伏元基率兵救援，乞伏元基赶至乐都，身先士卒，奋力征战，方才打退北凉大军，沮渠蒙逊见西秦兵势正盛，便领兵回国。
此时，西北大地狼烟四起，北凉国主沮渠蒙逊，胡夏皇帝赫连定皆想占据陇西之地，便皆对西秦征伐不断。
若知乞伏暮末如何应对，西秦国运怎样，请看下章。
推荐都市大神老施新书: