大厨闻声，气定神闲地松开握刀的手，不作一声，嘴角勾起一丝亢奋的笑容。
风又开始流动，梅花香幽幽飘进来，酒香冷冷地在花香边缘游弋，淡而不散。
白乘风吐出一口气，手臂上泛起一层鸡皮疙瘩。在大厨松开刀把时他本欲偷袭，但他定住了。他比小二高明的地方在于他想定时还定得住，所以小二死了，他暂时还活着。
滚雪刀王，江湖超一流高手，内劲狂放、刀法刚烈、个性暴躁易怒，可诱而胜之。
情报与事实不符。白乘风感觉自己面对的是一面平静深沉的汪洋，又像一座亘古长存的大山，无波无澜，八风不动。
他走来走去，眉头紧皱，不在乎泄露自己的忧虑。就某种层面而言，他已经败了，就在刚才的一瞬间。但生死和胜败不能等而论之，他并未放弃。掌柜要问就问吧，很好，他需要时间。
掌柜呷一口酒，打量了白乘风半晌，奇道：“年轻人，你真的不怕死？”年轻人还有活命的机会，现在，大厨拔刀之前。
这个问题对白乘风而言毫无意义，他没有回答，依旧来回踱步，努力思索。
掌柜当他默认了，因为年轻人此刻的行为跟寻死没有分别。“两天前我从老部下那里听说，有人在这一带打听我的消息。你一进来，我就知道是你。”
大厨饶有兴趣地观察着白乘风，这个年纪的剑客通常激不起他的兴趣，太差了。但这个不同，“他知道自己跟我的差距，他在思考怎么杀我，有趣。”
大厨活动起手指和关节，非自觉的。这五年，他杀过鸡鸭、杀过牛羊，但没杀过人。实力是有差距，但生死跟胜败不能等而论之，一不小心会死。
掌柜絮叨半晌，这时说道：“这两天我想起很多事，想起最多的是睢阳城的那三百天。”
白乘风突然停住了，全身一崩，冷冷盯着掌柜，“是吧，想起你被射坏的那只眼！”
掌柜隔着皮罩抓抓右眼，年轻人进门至此，第一次在语气里流露出强烈的感情。
掌柜长吁一口气，并没有反唇相讥。对于瞎了的眼，他也并无怨忿，都过去了。
大堂忽然沉默。
另一张桌上居中放着一个铜炭火锅，这会儿“咕咕”叫起来，是水开了，旁边两盘红白相间的牛肉片很是诱人。
“睢阳城的人，最知晓‘饿’的滋味。”白乘风很快冷静下来，走向那张桌子，坐下，拿起筷子，夹起肉片，滚水中一唰，送入口中。
冬天唰牛肉，又是这样切得薄薄的好牛肉，本该是惬意的事，但白乘风吃得只见认真，不见享受。
“睢阳呀……”掌柜低吟一声，改小口喝酒，那一段往事太峥嵘。
白乘风又夹起一片，唰水，送入口中。其实他对酒感兴趣，但他不喝；其实他不饿，但他偏要吃肉。
他吃得挺快，夹得却慢，每夹一片都要仔细看一眼再浸入滚水。他眼神鹰隼一样锐利，看一眼等于别人十眼。
过了片刻，大厨看了默不作声的掌柜一眼，在桌子的另一边坐下。他夹起一片肉，看了一眼，薄得均匀，满意。“这不是人肉，你该好好品尝，而不是囫囵就吞。”
“啪嗒！”白乘风手中一双筷子突然断为四截，唰好的肉片掉回锅里。
他微低着头，双手抓着桌角，全身剧颤，用三个粗重的呼吸克制住心底险些爆发的东西。他拿起另一双筷子，捞出在滚水中煮烂的肉片吃了，不能浪费。
掌柜听到大厨的话，停了停，改大口喝酒，一碗三口。入口如吞火的酒，他转眼就吞了五六碗，面色酡红。眼前境况不宜喝醉，但他很想一醉。
店里很安静，水沸腾的声音很响。牛肉吃到只剩一半，大厨越吃越满意，欣然道：“小子，你来晚了几天。”
白乘风听而不闻。
大厨放下筷子，双手比划，“三日前我在院中练刀，忽然大风起，枝摇花落，”他目中迸出异彩，语声兴奋，“当时落英如云，纷飞乱舞，我挥刀疾砍，屡屡不中。”
刀风劲急，落英轻薄，中之不易，但不中亦不值得得意。
白乘风不知有没有在听，他在吃、在看，每一片肉夹起来都专注地看。
“我一直砍一直砍，日暮时十中其五。我还在砍，一直砍，月升时刀刀必中。我继续砍，一直砍，黎明时一刀两半，左右均等。”大厨话音快、节奏紧，叫人听得心为之剧跳。
他兴奋，这时才换一口气，说出最后一句，“终于，日出东方，我刀法大成！”
这番话，他憋在心里已三天。掌柜、小二不好武功，不能分享一朝大悟的激情和喜悦。眼前的年轻人定明白，看他匀称的体型、稳健的胳膊，毫无疑问，他在剑法上下过苦功，下过苦功的人会明白。
以刀砍花瓣，非做到举重若轻，又能举轻若重的超凡境界不可。但年轻人看起来根本无动于衷，这令大厨脸色阴沉下来。
这时白乘风眼中忽然闪过惊喜，他筷子上夹着一片肉，肉片残留一丝，一丝牵连着盘中另一片肉。在一大盘牛肉只剩七八片时，他看到“一丝”希望。
大厨也看到了，双目立即瞪圆。
“那是个很奇妙的境界吧。”白乘风说话了，语音淡淡的，冷冷的，像厅中的酒香，“不过你想明白自己败在何处没有？”
刀王一生只有一败，挑战刀圣的那一败。
“为什么会有一丝相连？是刀劲不够透彻，还是收