刘洪起闻言，静伫片刻，上前扶住郑乐密的膀子，道：“我是担心你啊，担心我有一日作难，作难对你行军法，老虎，我心里不愿你走，日后改改你的脾气。唉，我也有过，你日间骂人，听人学给我听，许多竟是打我这里听去的。我的错，我有个外甥，一周半会说的第一句，不是娘，而是娘的，只因他难带，我那妹子烦了便说娘的，叫他学了去”。
“给他送绑，扶到里间歇息”，说罢，刘洪起去了。秦至刚与刘洪礼将被褥交给寨丁，尾随刘洪起下了寨楼。寨中一片漆黑，秦至刚一脚踏进粪缸，骂了几句，刘洪礼琢磨着明日弄几盏路灯，忽听一户人家里传出吵嚷。
这是一间厢房，中间是盘磨，磨盘一周地上被驴刨出一圈浅槽，昏暗的灯火中，一对中年夫妇立在刘洪起跟前，一旁是巧针，白大寡几个妇人，另有一个满脸惊恐的小女孩。刘洪起身后一个女人禀道，半夜上茅房，闻听锅屋有人哭，她端来灯一照，见着这个小女孩缩在锅门前冻得睡不着，是这家的童养媳。刘洪起上前摸了摸小女孩的衣裳，很是单薄，他吩咐，立即烧水，给她浇澡，寻棉衣棉裤来给她换上。一个女人领命而去，刘洪起又吩咐烧水时蒸上几块馍。
巧针道：“年纪小小的这般作践，没一点人心，拇量你这老婆就不是善茬，非得掌家的来治你”。黄脸婆叫道：“堂屋叫恁们占了，俺一文银子没见着，听说过两日西厢房还要住人——”，巧针道：“恁没接俺们的针线活，俺们少给恁钱了？大冬天你哪寻活去？”。汉子拉了一把黄脸婆，不叫她再说。刘洪起问道：“日间我杀人，恁们见着没？”。
短暂的沉默后，汉子战战地回道：“听得嚷骂不休，极待出去看看，又见挤得封皮一般，便又关了门”。刘洪起道：“你对门给闺女裹脚，下午叫俺遇着，差点叫俺砍了，你知道不？”。男人不敢回话，头上冒出汗珠，黄脸婆忽然叫道：“俺虽是穷了，根基好着呢，俺娘家四五个秀才，恁住着俺的房，一文银子不给，还要杀俺，你杀俺是假，夺俺的房是真”。刘洪起笑道：“我正是此意，我还有几百口子良民没处住哩，留你个歪憋东西在寨中做甚？”。
秦至刚叫道：“你上县里递呈子呈俺们，县上正抓俺们哩，个歪畜”。刘洪起回身对秦至刚道：“前日我给你说的段祺瑞，是个无能殃国的，有一日，他闻听手下有一个千总，千总媳妇死命作践小丫环，老段闻听大怒，却不好打女人，只得将那千总捉来打个半死，我得比老段强点，得打女人才中”。“你想做甚？”，黄脸婆惊道。
“俺不打你，只揭你的面皮，捆起来，明日推到墙门楼子上批斗，大批促大干，若是你自家没脸，一头攮下去，俺可没动手”。白大寡道：“只劝你莫要如此，恁活着还能洗心革面，重做回人，恁若死了，不过留个臭名在世上，日后旁人说起，大亮娘是怎死的？凌虐人自已没脸从寨墙上自家跌死的，恁儿女一辈子抬不起头”。刘洪起闻听洗心革面这个词，看了一眼白大寡。
黄脸婆被捆走后，刘洪起对巧针道：“你这妇联全称叫妇女儿童联合会，既管妇女，又管儿童，名正才言顺，明日给你拨十个兵，再遇到这般的，你便如此处治，不必禀报”。巧针答了句是。刘洪起问道，你打算如何做？巧针一时语赛。“将你那针线活放下，与一家家的妇人啦呱，半年内，你要将这寨中三千妇女儿童识个遍，要知根知底，你只做这一件事”。巧针又应了句是。刘洪起又想了想，道：“还是分作几组，一组包几百口子，唉，如今这么些人”。
巧针道：“啦呱这活不难，俺可能边做针线边啦呱？”。刘洪起闻言笑了。
(本章完)